說起這古代的刑法來，那真可謂是不計其數了，淩遲、腰斬、斬首、剝皮，絞刑等，一個比一個兇殘，這些都是重罪之人所受的死刑了。
在現代罪犯中隻有極少數重犯才會被判死刑，而在古代一個不小心就掉了腦袋。那麼古代那些罪不至死的犯人又該如何處理呢？輕者打闆子加以警告，重者流放，流放就是将罪犯放逐到邊遠地區以此來進行懲罰的一種手段。
那麼當時的人們為什麼不會像現代人這樣，判有期徒刑或者無期徒刑呢？
首先，如今國家統一，處于和平社會，但在古代他們長年在戰争的壓迫下，國家與國家之間也經常發生摩擦和碰撞。這種情況下，國家急需邊防士兵，但是邊疆地區既偏遠又荒涼，這些士兵也都不是傻子，士兵都不願去，那麼怎麼辦呢？聰明的統治者想出了一個辦法，将犯了罪的罪犯發配邊疆，即可以免去他們犯罪的可能，又可以增加邊防力量，何樂而不為呢？
其次，古時候有“落葉歸根”的說法，并且有很重的鄉情，而判處一個人流放至千裡之外，對一個人來說就是再也無法回到故裡，即使是死後沒有辦法，你的所謂的魂魄也沒有辦法魂歸故裡。是以這樣的處罰也算是特别殘忍的了，也相當于是比較嚴重的處罰了。因為一旦發配邊疆，就永無歸來之可能。都說一個人的根就在他出生的地方，在交通一點都不發達的古代，千裡之外就是天涯海角了。
再加上古時候的統治者，為了展現出自己的寬厚仁和，他們不願多殺人，而流放這個方法既不用殺人，也顯示了皇恩浩蕩，更加可以鞏固統治者的地位了。要知道古時候統治者主張的是“德主刑輔，禮法并用”，一味懲治可能會适得其反，隻有暴君才會動不動就殺人。真正的明君深知這個道理，于是流放不殺也就成了拉攏民心的一種手段吧。?
最後，其實将一個人流放至荒無人煙之地，周圍的環境本來就是對他的一種身體和精神上的折磨。再加上士兵的因押送所産生的不滿會遷怒于犯人身上，時不時會對犯人進行辱罵打擊，讓犯人身心受傷。
以上就是為什麼古時候大部分不會将犯人關進監獄，而側重于流放他們的原因了吧。