▲油畫作品《百萬雄師下江南》
董希文
作品内容
1948年，經過遼沈、淮海、平津三大戰役，中國人民解放軍殲敵100餘萬，國民黨的主要軍事力量基本被消滅。此時的國民黨龜縮長江以南，企圖依靠長江天險做最後抵抗。1948年12月30日，毛澤東發表新年獻詞，号召将革命進行到底。
1949年1月1日《人民日報》第1版刊登的
新華社社論
《将革命進行到底——一九四九年新年獻詞》
1949年春，國民黨一邊在北平與共産黨假意和談，一邊加緊在宜昌至上海間的1800餘千米的長江沿線上，部署了115個師約70萬人的兵力。國民黨海軍和江防艦隊的100餘艘艦艇日夜沿江巡弋，空軍約300餘架飛機随時待命，妄圖以此阻止解放軍渡江南下。
此時，中央軍委在長江沿線集結了百萬軍隊，準備在當年5月長江汛期到來之前發起渡江戰役。
1949年4月20日，國共和談宣告破裂。4月20日至21日，第二、第三野戰軍在第四野戰軍先遣兵團和中原軍區部隊的配合下，得到了江北人民的支援和江南遊擊隊的策應，發起渡江戰役，在西起湖口東至江陰的千裡戰線上，百萬雄師分三路強渡長江。霎時，長江沿岸炮聲隆隆，硝煙彌漫，中國人民解放軍千帆怒張，萬船齊發，以摧枯拉朽之勢強渡長江。
在東集團渡江的方向上，國民黨軍江陰要塞守軍有7000多人。解放軍渡江時，江陰要塞萬炮齊發，但是沒有一發炮彈擊中解放軍的木船，這是為何呢？
原來在1948年，中共地下黨組織已經派出了兩名黨員打到敵軍内部，一位是唐秉琳，江陰要塞的炮台台長，一位則是唐秉煜，江陰要塞工兵營的（挂職）營長。在兩位黨員的帶領下，江陰要塞7000多名官兵就地起義，他們佯裝火力封鎖江面，實際上卻調轉炮口，對準了國民黨軍的陣地，協助解放軍順利登陸。
唐秉琳（左）與唐秉煜（右）
當解放軍以破竹之勢突破長江防線後，南京國民黨政府倉皇逃亡廣州。4月23日，解放軍占領國民黨的統治中心南京，古都南京城終于回到了人民懷抱。
1949年4月23日，人民解放軍攻占國民黨總統府
渡江戰役曆時42天，人民解放軍殲滅國民黨軍11個軍部，46個師，共43萬餘人，解放了南京、上海、武漢等大城市，以及江蘇、安徽兩省全境和浙江省大部、江西、湖北、福建等省各一部，為爾後解放華東全境和向華南、西南地區進軍創造了重要條件。
1960年，畫家董希文根據解放軍渡過長江，取得偉大勝利的曆史事件，創作了油畫《百萬雄師下江南》。
為了表現“渡江戰役”這一重大主題，董希文先後構思了解放軍戰士和船工靜候進攻指令、渡船疾馳在江心以及解放軍戰士成功登陸長江南岸的場景。經過反複推敲，董其文認為這三種構思都略顯片面，不能概括渡江戰役的宏大主題。
《百萬雄師下江南》創作稿之一
為深入了解渡江戰役的曆史細節，董希文專門去了長江沿岸寫生。據幾位參加過渡江戰役的戰鬥英雄介紹，渡船接近長江南岸時，船頭上的戰士便會高舉長梯做好登陸準備。董希文聽後大受啟發，他覺得舉梯子的瞬間可将戰士們的勇猛無畏、解放軍渡江進度和長江的特定環境統一起來。最終，董希文将畫面定格在渡江戰役的決勝時刻，展現了中國人民解放軍渡江南下，勢如破竹的磅礴氣勢。
《百萬雄師下江南》以三艘船為主體，表現了渡江戰役千帆競發的場景。畫面遠景中出現了很多帆，在構圖上形成了一個大圓弧狀，張力十足。
畫中近景的渡船上，人物随船的動勢可分為高低起伏的5組形象。立于船頭準備登陸的3名戰士組成一個三角形，在動态中增加了穩定感。其中，一位戰士高舉雲梯。作品雖然沒有表現對岸，但張開的雲梯暗示戰士們即将抵達對岸，勝利在望；緊接着，3名戰士身姿低伏，目視前方，表現出解放全中國的決心；船帆正下方高舉紅旗的戰士、吹響沖鋒号的戰士和中間的指揮員作為全船的指揮核心，他們昂首挺胸與整條船融為一體，昂揚奮進的勝利情緒溢于言表；身後一組4人一字排開，在緊張的節奏中加入了适當的間歇，其中奮力扛舉物資的支前群衆形象表現了軍民一心，協力作戰的動人場面；立于船尾的艄公形象則格外生動，從他的面部表情到全力掌舵的身體姿态，再到被狂風掀起的衣衫，刻畫可謂入木三分。
面面紅旗在畫中作為一個視覺線索，成為勝利的象征。這些紅旗與千百艘船的船帆制造出一種排山倒海的氣勢，展現出勝利之勢不可阻擋。
《百萬雄師下江南》一經問世，便在新中國美術界引起了強烈反響，成為新中國美術史上的經典作品之一。