極西之地有大海，間于歐羅巴、亞細亞、阿非利加，而其東南與紅海相距不過數百裡，今有蘇伊士運河通之，于各國甚便。天下有大陸以地峽接者二，巴拿馬也，蘇伊士也。就形勢論之，蘇伊士居其上。
埃及，古國也，五千年前有王朝三十一，築金字塔，其王曰法老。後為阿拉伯所據，同化之。歐羅巴諸國興，強于工業化，短于财貨，而欲求東方黃金之國。西人蹈海而來，必先繞阿非利加之西，自好望角複之東。其程甚遠，其财甚費，至遇風浪，多有溺死者。
英吉利興、法蘭西繼之，其前有葡萄牙、西班牙之航，兼荷蘭有“海上馬車夫”之雄。法蘭西有拿破侖者，出自科西嘉，逆襲為将。清嘉慶元年（1796年），有識者曰：“聞埃及有蘇伊士地峽，通地中海與紅海，吾若鑿之，則印度洋為我有矣，其利甚大！”拿氏颔首笑曰：“秦司馬錯議伐蜀，諸臣撓之，我今必為司馬錯，而留名于法蘭西之竹帛矣！”拿氏驅其兵，與之（埃及）戰。後不利，撤。拿氏至埃及，務在搜刮，兩月間就緻金四百萬（400多萬法郎），埃及府庫為之空，尚欠一千萬餘，抵埃及一年之儲。
拿氏撤，埃及之政，漸為阿裡所有，初為總督，仍尊奧斯曼土耳其。然，法蘭西仍垂涎于蘇伊士，務必鑿之。法人多聚議，圖其地勢而勾畫（讨論開鑿運河的技術事項）。英吉利聞之，亦欲謀之于蘇伊士，建鐵路以通紅海。阿裡謀曰：“若建鐵路，則鐵路隻為英吉利所有。若建運河，則其利分于歐羅巴諸國，較之于埃及更利。”乃許法人。
清文宗鹹豐四年（1854年），法蘭西大賈（大商人）勒賽普斯，與埃及新執賽義德有少年之交，遂取運河之權。越二年，賽義德更讓埃及之利予法蘭西。議曰：“運河公司所需地，盡埃及之疆可随取之，而開河之民夫，則出于埃及。自運河通行，公司享其利九十九年，是後方可歸埃及。運河營運所得之金，法人百七十五，埃及百十五（15％）。時有人難（非議）之，“法人欲亡吾國乎！盡取吾地？此法蘭西殖民也！”
雖然（如此），至鹹豐九年（1859年），運河建，十年乃成，長三百三十二裡（166公裡）。時埃及有口一百九十萬，而鑿運河者有數十萬，皆壯丁也。蘇伊士處極沙之地，旱，無雨水，有染疾緻死者十二萬，屍聚于河岸，累累殃殃，其親号哭者震天。及成，埃及費金四萬萬（4.2億法郎），而歐羅巴所費不過一萬萬（1.12億法郎）。
運河之興，大有利于歐羅巴諸國。計馬賽之于孟買間海路，可省萬裡，歐羅巴之殖民亞洲，所費之需大降。運河雖日進萬金，與埃及無與也。初所議百十五之利，埃及執政複賣于公司，時謂曰：“我等是《三國演義》周郎不？費盡江東錢糧，南郡竟為劉備所得！”東吳後複得南郡，而埃及隻能坐視運河之為英法獲利。是謂運河愈富，埃及愈窮。
及二戰起，英吉利憂意大利之殖民埃塞俄比亞，強與埃及盟。盟曰：“英吉利有監督埃及之權，英軍可撤出埃及，然運河之地可屯軍萬人，其飛行員四百人。”後，德軍欲轟炸運河，為英軍所阻。英人洋洋謂埃及曰：“非我，公危矣！”埃人多不敢怒。
二戰後，英、法大衰，辛卯歲（1951年），埃及廢前約。次年，埃及豪雄納賽爾執政，不樂，或問之，乃歎曰：“埃及所能存于世界者，運河也。今吾國不收半分河利，是建一萬金之鋪，地我出也，人我出也，而其利盡歸他人，豈有此理！”後五年，納氏收運河為國有，英、法大怒，曰：“運河雖在埃及，其利、權在我！埃及何等小子，敢乃爾！”英、法謀以聯合國之名攻埃及之，否之。英、法複怒，遂自出兵攻埃及。以色列素為埃及之敵，即與英、法兵合，同攻之。
是時，埃及雖大（約100萬平方公裡），貧窮，無能與之戰。英法雖衰猶稱小強，以色列則善苦戰。及戰，以軍以迅雷之勢收運河以東之西奈六萬裡（西奈半島面積約6.1萬平方公裡），英、法空軍轟炸埃及國都開羅及大鎮亞曆山大、塞得港，火光漫于天際。埃及與戰不利，然無有退者，皆曰：“壯死，老少繼；男死，女繼！運河不收，埃及雖為國，猶死矣。”
時之天下，美利堅與蘇聯為強，知蘇伊士運河地勢極重，不願為英、法、以所得。美、蘇緻書以色列，“公欲憑以色列抗衡大國乎？生死自擇。”複緻書英、法，“二公好戰，而吾二國願與戰。”英、法、以大懼，乃罷兵。運河之利，不複為英、法私器。是後，以色列與埃及戰，運河複為戰場。及後，運河為埃及所有，天下之船皆可通，雖以色列亦可也。