說起大清朝，無人不惋惜，說起李鴻章，有人說他是英雄，也有人覺得他是漢奸。筆者認為他是千年制度的縮影，腐朽王朝的智慧。
李鴻章于道光三年（1823年）正月初五日生于安徽省合肥縣東鄉（今瑤海區）磨店鄉，少年聰慧，一路求學，先後從名師數餘，後在在初次會試落榜後的“乙丙之際”（即1845—1846年），拜于湖南大儒曾國藩門下，學習經世之道，奠定了一生事業和思想的基礎。後來的李鴻章經曆了太平天國運動、洋務運動等重大曆史事件，後來更是成為一名代表大清朝的外交官。也是在這些事件中人們對他褒貶不一，但是在筆者看來李鴻章，不是一個單獨的人，他是這個腐朽沒落的封建王朝之縮影，他能接受罵名，也值得被尊敬。
李鴻章的“奸”表現在他以權謀私，A錢受賄。作為一個清朝名臣，可能有人覺得他應該有家産，但摘自《李鴻章全集》的這句話清清楚楚的向我們展示了他的富有。“滬地房圖嫌過昂，汝往滬時斟酌另繪。除正房樓底外，零碎房間要稍多，大約二萬數千金可矣。”這句話如果用現代意思來說就是，一個中國普通家庭年收入20000元，李鴻章要用2億元修繕房屋。
作為一個外交官，我們不能否認他的能力，但是他卻自己去斡旋降賠款，自己從中收受賄賂（1898年，中國按俄國指定的期限，由李鴻章與俄國駐華代辦在北京簽訂了《旅大租地條約》，5月30日，該條約在彼得堡交換準許。）此類事件不止一件，由此可見李鴻章總管北洋軍務，被人打得全軍覆沒，最後自己去與列強斡旋，充其量是戴罪立功，且功不抵過。
李鴻章的“智”不僅是他出色的外交能力，軍事能力和政治能力，單說他在簽訂《辛醜條約》上的一句話，便不知讓多人動容：“天下最難寫的字，就是自己的名字。你以後的路還長，這賣國條約，還是讓老臣來簽吧。”那一年李鴻章78歲，慶王63歲。簽訂喪權辱國的不平等條約本就是吃力不讨好的苦差使，受屈辱，趟混水，涉險灘，挨謾罵，當替罪羊，但是李鴻章義無反顧的站出來了，在國家需要的時候。清朝能夠續命，李鴻章有很大的功勞。不管是剿滅太平軍，撚軍，興辦洋務，進行部分改革，甲午，辛醜的善後還是東南自保，這都大大延長的清朝的壽命。而且，馬關條約，辛醜條約，他都做出了很大的貢獻。完全稱得上一代能臣，賢臣。
梁啟超說：“吾敬李鴻章之才，吾惜李鴻章之識，吾悲李鴻章之遇。”這就是李鴻章的沖突之處，明明有着改變曆史的才能，卻為了選擇了和清政府妥協，他的身上映射了千年制度不願倒下的縮影，展現了腐朽王朝頑強抗争的智慧。是非對錯，時代才是最好的證據。