在1955年授銜時，我軍出現了很多年輕的将帥，在開國少将中年紀最小的是吳忠，當時他才34歲，除吳忠外，還有一位開國少将年紀也比較小，他就是年僅40歲的鄒衍。鄒衍将軍加入紅軍的時候才15歲，本來這麼小的孩子參軍，紅軍是拒絕的，但是因為一次攻占吉安縣城的戰鬥，讓組織看到了這個孩子身上的軍事才華，最後破格讓他加入了紅軍。
1915年，鄒衍出生在江西省興國縣的一戶貧苦農家，從小就聽爺爺講一些古代将軍行軍打仗的故事，在耳濡目染下，逐漸對當兵有了興趣。1930年，在“十萬工農下吉安”的革命浪潮中，年僅15歲的鄒衍放下手中的牽牛繩，随十萬部隊攻打吉安縣城。
當時駐守吉安縣城的是國民黨軍閥鄧英，他已經擊退了九次十萬赤衛隊的進攻，依靠着穩固的防禦工事，鄧英慌亂的内心稍微鎮定下來，隻要援軍一到，吉安還将是他的天下。
赤衛隊這邊已經是無計可施了，雖然之前想了很多辦法，但無奈對方是武器裝備優良的國民黨軍隊，即使人數上占很大優勢，依舊彌補不了武器上的差距。
就在赤衛隊的上司愁眉不展時，15歲的鄒衍趕着一百多頭牛來到了戰場，他興沖沖的找到了赤衛隊指揮部，告訴首長可以用這一百頭牛沖鋒陷陣，擊垮敵人的軍事防禦。首長一聽，激動的拍了拍少年的頭，說：“好辦法啊，小鬼。”
首長立刻重新布置了作戰計劃，當天，一百多頭牛在前，戰士在後，戰鬥開始後，這些牛瘋了一樣向前沖，前面防守的國民黨軍隊哪裡能擋的住，沒有一個小時，防禦就被沖垮，赤衛隊迅速占領了吉安縣城。
戰鬥結束後，首長找到了鄒衍，問他怎麼想到這個辦法的，鄒衍撓撓頭說：“我小時候就聽爺爺講過田單用火牛陣擊退燕國軍隊的故事，這次就想到了。”首長一聽，笑着說：“小小年紀就會打仗，有前途。”
之後，首長又問鄒衍：“這些牛是怎麼來的？”鄒衍說是從老鄉家借的，首長聽了，拍拍他的肩膀，說：”這些牛都是農民的命根子，他們能借給你說明很看好咱們赤衛隊，如今經過這一場戰鬥，很多牛已經受傷，你告訴這些老鄉，今年後半年的草料，他們可以免費領取。“
鄒衍興奮的點點頭，把這個好消息告訴了老鄉。
攻占吉安後，很多赤衛隊都加入了紅軍，15歲的鄒衍也想參軍，但是因為年齡小被拒絕了，首長聽說後，破例讓他留了下來，當了12軍政治部的一名宣傳員，并告訴大家好好培養鄒衍，這個孩子以後會有出息。
在革命年代裡，鄒衍先後擔任多個首長的警衛員，因為工作出色，受到了大家的一緻好評。
建國後，鄒衍還為國家立過一次大功，他生擒了美國中央情報局間諜唐奈和費克圖，震動了世界。
當時美國中央情報局的5名特務通過日本的基地，用飛機空投到了東北邊境，但這些人都被東北公安抓獲，當時鄒衍負責這次行動，他認為可以利用這次機會擴大戰果，于是就讓其中一個間諜以負責人的口吻向間諜機關報告，說已經獲得重大情報，希望再空投更多的特務。
不久，美國中央情報局就派遣飛機來到東北邊境，這時已經潛伏很久了公安人員立刻向敵機射擊，最後飛機被打了下來，抓獲了美國中央情報局的兩個大間諜唐奈和費克圖。這次勝利震動了世界，鄒衍和全體人員得到周總理和公安部的嘉獎。
1955年，年僅40歲的鄒衍被授予了少将軍銜。