1882年，萬春圃，生于山東蒼山縣上大爐村一戶地主家庭。自幼不愛讀書，喜歡騎馬玩槍。成年後為人耿直，有俠客之風，好交友，仗義疏财，濟困扶危，被鄉人尊稱“萬三爺”。
一天，萬春圃騎上他的棗紅馬，去向城鎮趕會，打聽牲口行情。見一位身穿長袍馬褂、很有氣魄的人向他走來，便問周圍的人：“此人是誰？”有人反問他：“你還不認識陳區長？”原來，國民黨臨沂縣第七區的區長陳玉山這天也來到向城鎮趕會，老遠看見萬春圃這匹耀眼的棗紅馬，誤認為是賣馬的，便走過來打聽馬的價錢。
萬春圃早就想結識陳玉山，笑着說：“怎麼，你看中了這匹馬嗎？”“不錯，不錯。”陳玉山連聲稱贊。“那麼，你牽去就是了。”“那怎麼行呢？”“人情一匹馬嘛，都是老親世鄰，還能要錢？”陳玉山仔細看了看萬春圃，實在不認識，一問他的姓名，隻恨相識太晚。從此萬春圃就成了陳玉山家中的座上客。
通過陳玉山的介紹，萬春圃又相繼結識了一些士紳名流：向城的劉子才，城後的趙劍南，蘭陵的李子赢，萬村的王拱辰等人，并和他們結拜了把兄弟，經常在一起議事談心。
抱犢崮山區偏僻荒涼，村鎮分散，在軍閥混戰的年代，是土匪出沒之地。土匪占山為王，打家劫舍，綁票勒索，鬧得當地不得安甯。有一次，萬春圃正在陳玉山的客廳裡喝酒，忽然家中來人報告，雙親已被土匪架去。萬春圃聽了頓時火冒三丈，發誓要去與土匪拚命，陳玉山勸他說：“土匪綁票，無非是想錢。現在不能玩硬的，要設法把二位老人先救出來再說。”
萬春圃花錢救出二老之後，便決定與土匪對抗。在陳玉山等人的幫助下，萬春圃組織起了護家民團。開始隻限于守圍子，後來就不斷和土匪戰鬥。
1923年發生“臨城劫車案”之後，抱犢崮山區的匪首孫美瑤被國民黨招安，小股土匪就很難存在了，有的棄匪還農，有的投靠了萬春圃的民團。奉軍失敗那一年，一夥敗兵在抱犢崮山區迷了路，萬春圃的民團乘機繳獲了二十九支漢陽造和捷克式，勢力進一步壯大。此後，萬春圃又當上了地主武裝聯合會長，一聲令下，就能調動幾百人的隊伍，成了獨霸一方的“山大王”。
1930年前後，抱犢崮山區相對的安定。在萬春圃的倡議下，上大爐村辦了一處國小。1931年，“九一八”事變之後，學校裡來了兩位教師，一個叫聶立人，一個叫聶益人，是兄弟倆。他們來到上大爐村後，都拜訪過萬春圃，談論起國家大事，彼此非常投機。萬春圃對蔣介石造成東北三省淪陷本來就不滿，聶氏兄弟又把國民黨規定的“愛國有罪”、“奢言抗日者，殺無赦”的消息告訴了他，進而使萬春圃更加痛恨蔣介石的反動政策。
聶氏倆兄弟都是共産黨員。1933年地下黨組織上司蒼山暴動時，抱犢崮山區的黨組織還未來得及行動，就失敗了。暴動失敗後，國民黨反動派實行了大逮捕、大屠殺，凡有共産黨員嫌疑的都上了黑名單。萬春圃是抱犢崮山區的聯合會長，軍政當局當然對他不會懷疑，就把逮捕聶氏兄弟的任務交給了他。萬春圃越想越不通，覺得國民黨的做法不對，就悄悄的給聶家兄弟通風報信，讓他們逃走了。事後萬春圃向上邊報告說：“去逮捕時，聶氏兄弟不在家。”就搪塞過去了。
1934年冬，在棗莊礦區工作的中共蘇魯豫皖邊區特委，決定開辟抱犢崮山區的工作，派李韶九、郭緻遠二人以行醫為掩護，來到這一帶活動。當時魯南的情況是，官僚地主橫行鄉裡，勞苦大衆饑寒交迫，鎮壓蒼山暴動的白色恐怖依然籠罩着當地。要在這裡落腳生根，沒有當地有勢力的人物作掩護，是站不住腳的。是以，李韶九他們去抱犢崮山區之前，特委書記郭子化再三交待，要想開辟這一帶山區的工作，就一定要争取萬春圃的支援。
李韶九和郭緻遠到達抱犢崮山區後，在高橋開了個藥鋪，經常以行醫為名奔波于高橋、大爐之間，為人民群衆解除疾病痛苦。萬春圃家裡人有了病，也經常派人趕着毛驢來請李韶九去看病。時間一長，李韶九他們就和萬春圃熟悉了。1935年，李韶九、郭緻遠先後介紹了劉清如、肖雲卿、楊質卿、萬國華等人入黨，萬國華是萬春圃的大兒子。
1935年元月，郭子化在棗莊因政治嫌疑被捕，在押送徐州之前，經李韶九等同志以“棗莊藥業公會”的名義營救而獲釋放。此後，邊區特委機關就轉移到費縣高橋，仍以行醫為掩護，開了個藥店名叫“廣德堂”。郭子化化名周德為，當了藥店的中醫先生，并經李韶九介紹，結識了萬春圃。
随着萬春圃的勢力在當地的發展，漫溪村大地主鄭向三等人早就紅了眼。他們捕風捉影，控告萬春圃親共通匪。臨沂縣政府聽信了鄭向三的控告，決定逮捕萬春圃和萬國華父子。幸而萬春圃結交朋友多，有人透了風，萬家父子聞訊外逃，才免除了這場災難。
“七七”事變之後，萬春圃父子從外地回到上大爐村，組織抗日武裝。郭子化同志在高橋召開了特委擴大會議，傳達了黨的訓示，作出了以萬春圃為統戰對象，開辟抱犢崮山區工作的決議。會後，郭子化受到萬春圃的熱情接待。席間，郭子化贊揚了他組織武裝，準備抗戰的愛國行動，并且分析了當時形勢，宣傳了團結抗戰的意義，指出了抗戰必勝的前途。萬春圃深受啟發教育。他從與郭子化等人的多次接觸中，猜測郭子化等人可能是共産黨，并且深刻地感到共産黨都是一些有遠見卓識有能力的人。是以，明确向郭子化表示：“我萬某是夠朋友的，以後有什麼用我的地方，盡管吩咐，我一定盡力而為！”
1937年冬，日寇鐵蹄越過黃河，第二年先後占領了臨沂、棗莊。魯南蘇北岌岌可危。在這人心慌慌之際，大批進步青年學生、共産黨員響應黨“國家興亡，匹夫有責”、“脫下長袍到遊擊隊去”的号召，紛紛投入了抗日救國鬥争。他們深入農村，宣傳群衆，組織群衆，整個抱犢崮山區開始沸騰。這時，萬春圃根據黨的訓示，公開豎起了“守土抗戰，堅決不做亡國奴”的旗幟。并把自己家的糧食、槍支和豬羊獻出來，開了齊心會，喝了齊心酒，堅定地表示：“抗日救國不怕犧牲，打鬼子決不充孬種。”從此，集體食宿，舉行了武裝起義。
随着這支隊伍的不斷發展壯大，萬春圃自己家的糧食已經吃得差不多了，他就向陳玉山求援。陳玉山對抗日也很支援，一次就運來小麥五萬斤，部隊有飯吃，有槍彈，抗日情緒更加高漲，天天準備打鬼子。但當時鬼子急于向大陸腹地進攻，始終沒有進山。台兒莊大會戰之後，萬春圃實在等得不耐煩了，就提出到山外看看去！他的提議得到全體成員的同意。
當時台濰公路兩側，經過中日雙方戰争，不少村莊已經斷壁頹牆，老百姓大都逃走了。從向城到蘭陵、台兒莊之間，中日雙方丢棄的死屍和武器根本沒有人收拾。萬春圃帶領隊伍打掃戰場時，竟然收集了八桶汽油，一門迫擊炮，四挺機槍，五十餘支捷克式，并搞了一百餘箱子彈、手榴彈。他們把這些武器和物資陸續運回山區，裝備了部隊。
在黨的教育和影響下，萬春圃的覺悟有了很大提高，對敵鬥争更加堅決。1939年2月，魯南特委書記宋子成召開魯南各縣縣委書記會議時，逢日寇漢奸萬餘人分五路“掃蕩”山區。特委立即帶領參加會議的人員避開敵人的主力，迂回進山，到了上大爐村。不料第二天，敵人兵分兩路包圍過來。在萬分危急的情況下，萬春圃主動承擔阻擊任務，掩護上司機關轉移。在執行任務中，他年僅19歲的次子萬國英中彈犧牲，戰士們都很悲痛。萬春圃趕到隊伍前面高聲喊道：“國英是為國家民族的解放而死的，他死的光榮，有什麼悲痛的？要打鬼子就得做好犧牲的準備，在這點上，國英為我們樹立了榜樣。”這鋼鐵一般的語言，句句震動人心，戰士們化悲痛為力量，把萬般仇恨集中在槍口上，勝利地完成了掩護上司機關轉移的任務。經過這次考驗，黨對萬春圃更加信任，決定把特委機關設在萬春圃的家中。
1939年8月初，羅榮桓同志率領的八路軍第一一五師挺進魯南。特委書記宋子成向羅榮桓彙報了魯南的工作和萬春圃的情況之後，羅榮桓政委的夫妻林月琴就住在萬春圃家中，羅政委本人有時也住在萬家。萬春圃熱誠忠厚，直爽大方，真心擁護我黨的抗戰主張，深受羅榮桓同志的賞識。一一五師代師長陳光還把自己的戰馬送給了萬春圃，這更使他感到黨的溫暖和對他的信任。為了解決部隊的供給困難，萬春圃不惜—切代價，打開自己的糧倉，砍伐了自家的松林，并且動員自己的結拜兄弟陳玉山、盛清沂、劉子才、王拱辰等人，捐糧獻款支援部隊。僅陳玉山一次就獻出幾萬斤小麥，三百元大洋。
第一一五師進入魯南後，接連消滅了峨山口、閻王鼻子山的日寇，又先後打掉了經常捕殺抗日軍民、破壞抗日的頑固頭子杜若堂、孫鶴齡等，打開了魯南局面。1939年冬，萬春圃上司的農民抗日自衛團，在一一五師支援下，伏擊消滅了魯南土匪王學禮，讨伐費縣殺害抗日人民的罪犯、費縣縣長李長勝。随着鬥争形勢越來越好，在羅榮桓建議下，以農民抗日自衛團為基礎，于1940年春建立了邊聯支隊，萬春圃任支隊長。
1943年，萬春圃上司的支隊與蘇魯支隊合并，編為魯南軍區五團，他被任命為魯南軍區副司令員。1946年2月萬春圃加入中國共産黨。當時羅榮桓評價說：“一個從舊營壘中走出來的人，堅持站到了革命人民的這一邊，這是一個根本的轉變。這個轉變确實是難能可貴的。”
新中國建立後，萬春圃任濟南市政協副主席。