公元954年，一代明君郭威駕崩。他将皇位傳給自己的養子柴榮。在中國幾千年的封建王朝中，心甘情願将帝位傳給毫無血緣關系的人，這是唯一一次。很多朋友不明白為什麼，其實，這次的皇位交接是毫無争議也毫無疑點的。
郭威一共有一後三妃，其中柴皇後與他是患難夫妻，兩人感情很深。柴皇後一直沒有能生育子女，為了寬慰她，郭威便将柴皇後侄子柴榮養在身邊。此後，另外的妃子為郭威生下兩個兒子，但郭威對柴榮視若己出，柴榮也謹慎笃厚，一家人其樂融融。
後漢隐帝劉承祐無道，想謀害郭威，卻被識破。郭威起兵勤王，一路所向披靡，兵臨京師城下。劉承祐氣急敗壞，将留在城中的郭威一家全部殺死，其中就包括郭威的兩個親生兒子。
郭威雖然改漢立周，但從血緣上來說，已經是絕後了。理論上來說，郭家還有其他的子侄輩，可都不成器，血緣上比柴榮更親的還有李重進，這位才幹俱佳的武将是郭威的外甥。
但就是因為郭威和柴榮這一層養父子感情，再加上對于已故皇後的愛情，以及柴榮自身才德，才讓郭威跨過了血緣關，做出了前無古人後無來者的選擇。為了讓李重進斷絕念想，郭威在臨終前還讓其向柴榮下拜，以定君臣之分。
柴榮登基之時，他的生父并沒有去世，甚至還活到了柴榮駕崩，陳橋兵變之後。他的名字叫做柴守禮，是柴皇後的哥哥。他有五子三女，是以很早就将柴榮過繼給了郭威。
柴榮當上皇帝後，卻不能給自己生父名分。按理說，兒子做了皇帝，如果父親還在世，當尊為太上皇。比如宋徽宗怕成為亡國之君，傳位給欽宗，自己就是太上皇；李世民發動玄武門之變後，李淵退位就是太上皇；乾隆禅位給嘉慶皇帝之後，也成為了太上皇。
以上各種情況的共同點，就是皇位本來就是從太上皇手上傳承過來的，這叫正統。劉邦雖然不是從自己父親手上傳來的，但他草莽起義，推翻暴秦，也算天命所歸，是以他也能尊自己親生父親為太上皇。
柴榮的情況并不是這樣，他之是以能當上皇帝，完全是由于郭威傳位給他，甚至他做養子的時候，都是叫做郭榮的。如果他認柴守禮為太上皇，那就否認了郭威是他爹，得位就不正，那就是忘恩負義的亂臣賊子。
别以為當時是亂世，就不用講究這些，就真的以為天子是兵強馬壯者皆可為之的。如果不按規矩辦，所有人都會對皇位起窺觑之心，柴榮也就無法從法理上駕馭手下這幫驕兵悍将了。不光是他，後來的嘉靖皇帝為了給自己死去的生父上個皇帝的尊号，也鬧出了大禮議事件。清朝末年，光緒、宣統二帝繼位時，他們的父親都活得好好的，盡管大權在握，卻從沒有做過當太上皇的美夢。
這就是中國禮法制度的威力，它傳承千年，就算是皇帝也得按規矩來。柴榮繼位之後，隻能給自己生父柴守禮高官厚祿。之前郭威不會虧待他，現在兒子當皇帝了，官職俸祿上更進一步。世宗時期，柴守禮加金紫光祿大夫、檢校司空、光祿卿。
解決了名位的問題，下面一個難題又擺在這對父子面前。兩人見面了，到底是誰跪拜誰？理論上來說，君不拜臣，應該是柴守禮向柴榮下跪。但是從人倫來說，作為兒子的柴榮能夠心安理得嗎？
在柴榮繼位之前，這個還不緊要，柴榮始終“以元舅禮之”，即将柴守禮當生母（其實是姑母）的哥哥來對待。柴榮做皇帝之後，為了避免尴尬，柴守禮就帶着一大堆名譽頭銜，在洛陽養老去了。
就這樣，自從柴榮登基起，柴守禮就在洛陽，哪怕是柴榮駕崩，兩父子都未曾再見。
不過柴守禮在洛陽，應該沒有我們想象的那麼孤獨難過。他非常嚣張跋扈，惹出不少事來。當時洛陽是很多進階官員父母的養老之地，宰相王溥、授殿前都虞侯韓令坤的父親都在那裡。現代人有坑爹的說法，這些老人家卻是将名滿天下的兒子們坑得很慘。他們恣意妄為，為非作歹，洛陽人對此避之不及，稱他們為“十阿父”。
不僅如此，史書記載柴守禮“嘗殺人于市，有司有聞，世宗不問”。就是說，柴守禮曾經在洛陽當街殺人，有關部門報告給柴榮，柴榮也無動于衷。其實，柴榮确實也沒有太多選擇。
柴榮在位僅僅五年時間，就将後周壯大，初步具有一統天下的實力。不過他如同流星一般，過早的消逝，留下千古憾事。倒是他的父親柴守禮，一直活過陳橋兵變，在北宋宋太祖時期才病逝，享年73歲。