公元954年，一代明君郭威驾崩。他将皇位传给自己的养子柴荣。在中国几千年的封建王朝中，心甘情愿将帝位传给毫无血缘关系的人，这是唯一一次。很多朋友不明白为什么，其实，这次的皇位交接是毫无争议也毫无疑点的。
郭威一共有一后三妃，其中柴皇后与他是患难夫妻，两人感情很深。柴皇后一直没有能生育子女，为了宽慰她，郭威便将柴皇后侄子柴荣养在身边。此后，另外的妃子为郭威生下两个儿子，但郭威对柴荣视若己出，柴荣也谨慎笃厚，一家人其乐融融。
后汉隐帝刘承祐无道，想谋害郭威，却被识破。郭威起兵勤王，一路所向披靡，兵临京师城下。刘承祐气急败坏，将留在城中的郭威一家全部杀死，其中就包括郭威的两个亲生儿子。
郭威虽然改汉立周，但从血缘上来说，已经是绝后了。理论上来说，郭家还有其他的子侄辈，可都不成器，血缘上比柴荣更亲的还有李重进，这位才干俱佳的武将是郭威的外甥。
但就是因为郭威和柴荣这一层养父子感情，再加上对于已故皇后的爱情，以及柴荣自身才德，才让郭威跨过了血缘关，做出了前无古人后无来者的选择。为了让李重进断绝念想，郭威在临终前还让其向柴荣下拜，以定君臣之分。
柴荣登基之时，他的生父并没有去世，甚至还活到了柴荣驾崩，陈桥兵变之后。他的名字叫做柴守礼，是柴皇后的哥哥。他有五子三女，所以很早就将柴荣过继给了郭威。
柴荣当上皇帝后，却不能给自己生父名分。按理说，儿子做了皇帝，如果父亲还在世，当尊为太上皇。比如宋徽宗怕成为亡国之君，传位给钦宗，自己就是太上皇；李世民发动玄武门之变后，李渊退位就是太上皇；乾隆禅位给嘉庆皇帝之后，也成为了太上皇。
以上各种情况的共同点，就是皇位本来就是从太上皇手上传承过来的，这叫正统。刘邦虽然不是从自己父亲手上传来的，但他草莽起义，推翻暴秦，也算天命所归，所以他也能尊自己亲生父亲为太上皇。
柴荣的情况并不是这样，他之所以能当上皇帝，完全是由于郭威传位给他，甚至他做养子的时候，都是叫做郭荣的。如果他认柴守礼为太上皇，那就否认了郭威是他爹，得位就不正，那就是忘恩负义的乱臣贼子。
别以为当时是乱世，就不用讲究这些，就真的以为天子是兵强马壮者皆可为之的。如果不按规矩办，所有人都会对皇位起窥觑之心，柴荣也就无法从法理上驾驭手下这帮骄兵悍将了。不光是他，后来的嘉靖皇帝为了给自己死去的生父上个皇帝的尊号，也闹出了大礼议事件。清朝末年，光绪、宣统二帝继位时，他们的父亲都活得好好的，尽管大权在握，却从没有做过当太上皇的美梦。
这就是中国礼法制度的威力，它传承千年，就算是皇帝也得按规矩来。柴荣继位之后，只能给自己生父柴守礼高官厚禄。之前郭威不会亏待他，现在儿子当皇帝了，官职俸禄上更进一步。世宗时期，柴守礼加金紫光禄大夫、检校司空、光禄卿。
解决了名位的问题，下面一个难题又摆在这对父子面前。两人见面了，到底是谁跪拜谁？理论上来说，君不拜臣，应该是柴守礼向柴荣下跪。但是从人伦来说，作为儿子的柴荣能够心安理得吗？
在柴荣继位之前，这个还不紧要，柴荣始终“以元舅礼之”，即将柴守礼当生母（其实是姑母）的哥哥来对待。柴荣做皇帝之后，为了避免尴尬，柴守礼就带着一大堆名誉头衔，在洛阳养老去了。
就这样，自从柴荣登基起，柴守礼就在洛阳，哪怕是柴荣驾崩，两父子都未曾再见。
不过柴守礼在洛阳，应该没有我们想象的那么孤独难过。他非常嚣张跋扈，惹出不少事来。当时洛阳是很多高级官员父母的养老之地，宰相王溥、授殿前都虞侯韩令坤的父亲都在那里。现代人有坑爹的说法，这些老人家却是将名满天下的儿子们坑得很惨。他们恣意妄为，为非作歹，洛阳人对此避之不及，称他们为“十阿父”。
不仅如此，史书记载柴守礼“尝杀人于市，有司有闻，世宗不问”。就是说，柴守礼曾经在洛阳当街杀人，有关部门报告给柴荣，柴荣也无动于衷。其实，柴荣确实也没有太多选择。
柴荣在位仅仅五年时间，就将后周壮大，初步具有一统天下的实力。不过他如同流星一般，过早的消逝，留下千古憾事。倒是他的父亲柴守礼，一直活过陈桥兵变，在北宋宋太祖时期才病逝，享年73岁。