中國古代有句話叫做“人心不足蛇吞象”、“螞蟻賽大象”等，比喻自不量力，這句話放在國家層面确實如此。在近代曆史上，很多彈丸小國，卻能在海外統治比自己大幾十甚至上百倍的國家幾百年，簡直不可思議。最典型的就是荷蘭，荷蘭彈丸小國，領土面積隻有4萬平方公裡，但是卻在東南亞統治面積超過190萬平方公裡的印度尼西亞，長達300年時間，這到底是怎麼做到的呢？
印度尼西亞是現在東南亞最大的國家，領土面積超過190萬平方公裡，有17000多個島嶼組成，人口超過2.6億，可以說是一個大國。而且相對于荷蘭，那絕對是龐然大物啊，荷蘭領土面積隻有4萬平方公裡，人口到現在也隻有1000多萬，可以說印度尼西亞一人一口唾沫就能把荷蘭給淹沒了。
而且領土面積是荷蘭的50倍，簡直就是大象跟螞蟻的體量，那麼這麼小的荷蘭，彈丸之地，當年為何能夠統治這麼大的印度尼西亞長達300年時間呢？而且當時英法等列強也在搶奪戰略要地印度尼西亞，為何最終被荷蘭搶去了？荷蘭到底憑什麼呢？其實原因主要是三點。
第一，印度尼西亞極度分散。
如果說印度尼西亞合成一體，就是10個荷蘭都很難打敗并統治。但是近代的印度尼西亞卻是一盤散沙，整個1萬多個島嶼，分成幾百上千個部落和小國，每個小國力量極度的分散，這就給了荷蘭很大的優勢，合在一起打不過，但是相對這無數的小國，荷蘭的力量那就占據優勢。
是以荷蘭在印度尼西亞那是一點一點的蠶食，一點一點的吞并的。最終将印度尼西亞收入囊中，合在一起統治。是以關鍵是印度尼西亞太分散，才給了荷蘭以機會啊，否則是不可能的。就像英國拿下印度那樣，是一個道理。
第二，荷蘭人的實力。
荷蘭雖然小，但是有海上馬車夫之稱，擁有強大的海上艦隊，還有世界通商能力。海上艦隊保障了對印度尼西亞的征服和鎮壓，而經商保障了統治的穩固性。荷蘭人将整個印度尼西亞直接納入了自己的統治體系之中，跟自己的市場直接連在一起，形成統一的整體，這保障了統治的持續性和穩固性，也是荷蘭能夠統治那麼長時間的原因。
第三，大國的博弈。
我們看到，其實英國和法國也在争奪東南亞，最典型的就是法國占據中南半島，而英國占了馬來西亞和新加坡等。其實兩國都在向印度尼西亞進軍，但是鹬蚌相争，漁翁得利，因為英法都想得到印度尼西亞，是以互相争奪，互不相讓，這才給了小國荷蘭機會。
因為英法之間需要一個緩沖的小國，這樣才能夠保持勢力的均衡和平衡。是以英法等列強都睜一隻眼閉一隻眼，否則，就荷蘭當時的勢力，是不可能跟英國或者法國競争的，這也是荷蘭的機會。是以在大國的允許下，小國荷蘭才能螞蟻占大象，統治三百年，否則不可能的。