在疫情的影響下，醫學的細節、醫學的曆史、醫學的宗旨日益受到關注。醫學僅僅與科學和技術有關嗎？誰控制和主導醫學的發展？醫學是由供需決定，還是由市場力量塑造？醫學在幾百年的高歌猛進之後，是否也存在問題與困境？近日，譯林出版社推出醫學史重磅之作《劍橋醫學史》，既全景描畫了人類醫學幾千年的發展曆程，也銳利地洞察到現代醫學面臨的困局與危機。
《劍橋醫學史》由羅伊·波特領銜一衆醫學史權威學者編撰而成，名家雲集。羅伊·波特是英國著名曆史學家、英國國家學術院院士，醫學社會史、醫學文化史的先驅，被譽為“那一代最偉大的醫史學家”。他先後執教于劍橋大學、加州大學洛杉矶分校、普林斯頓大學、斯坦福大學。1993年起在倫敦大學學院維康醫學史研究所擔任醫學社會史教授，直至退休。
羅伊·波特博聞廣識，除醫學史外，在歐洲史、啟蒙運動、地質學等領域也頗有成就，一生中編撰著作超過100部。遼闊的學科涉獵，使他超越了傳統的醫學史研究，開辟了新的史學方向。以一種全新的視角和方法，羅伊·波特召集了一群醫學史界的權威學者，包括英國學術院院士、加拿大皇家學會院士等，共同撰寫了《劍橋醫學史》。它甫一問世，就成為教科書級的經典之作。
從文藝複興到20世紀，醫學科學技術取得了輝煌的成就，而相應的，醫學史編撰也常常等同于記錄成功者的足迹。在相當長的時間裡，偉大醫生的傳記、醫學知識的進步、疾病診斷和治療技術的突破成為醫學史書寫的基本格式。以羅伊·波特為代表的醫學史家對這樣的編撰傳統提出了質疑，認為這使得醫學史研究成為一種過于簡單地、漫畫式地介紹醫學成就和發展的大事年表，忽視了醫學在社會中的地位和影響，也忽視了醫學技術的發展與人們醫學觀念變化之間的互相關系。
《劍橋醫學史》大膽突破，打破傳統。它放棄了過去常見的編年體叙述方式，采用專題式的編撰體例，精心選擇了對現代醫學至關重要的問題作為每一章的主題，例如疾病是什麼、醫院與外科、精神疾病、醫學與社會政府的關系。由此，《劍橋醫學史》有了更多深入探讨的空間，去探索更多問題，如疾病的觀念怎樣與社會文化背景相聯系，性别文化和醫學的互相作用。
在羅伊·波特的開創下，醫學史不再局限于醫學科學和技術的發展，而是關注醫學與政治、經濟、文化、宗教等方面的關系；不再局限于醫學界英雄人物為增進人類健康做出的貢獻，也關注普通患者在醫療活動中的地位。正是這樣的革新，讓《劍橋醫學史》成為一部與衆不同的醫學史，成為一部了解現代醫學不可不讀的經典著作。
另一方面，《劍橋醫學史》不再是一味地進行勝利叙事，而是在充分肯定醫學造福人類的同時，也一陣見血地指出當代醫學所面臨的難題。在今日，純粹的樂觀主義已經鮮見，青黴素、心髒移植的産生、1978年第一個試管嬰兒的出生帶來的歡欣鼓舞已經遠去。随着醫學高度進步而來的，是遺傳工程和生物技術帶給大衆的恐慌感，是患者對醫療保健非人格化的不滿，對不堪重負的醫療費用和衛生資源配置設定不均的批評。
正如羅伊·波特所說的，“《劍橋醫學史》不僅僅講述醫學的興起及醫學與科學、社會與公衆之間互相作用的故事，它也試圖有所超越。本書的目的是通過曆史分析，将醫學置于顯微鏡下，探索是什麼力量推動着醫學在過去幾個世紀中發生如此巨大的變化，并将繼續發生變化。誰控制着醫學？是以，本書提出了關于醫學的社會和政治作用的疑問。因為，如果說治療顯然一直是醫學的任務，那麼，醫學是否也隐藏着别的計劃，可能有令人不快的一面？”
《劍橋醫學史》試圖向我們表明，對醫學曆史的了解絕不隻是高唱贊歌。無論是醫療成本似乎已失去控制的風險，抑或醫源性疾病的增加、精神病學醫學基礎的模糊性、醫療資源的不平等、病人被當作“問題”而非“個人”，以及越來越健康的人群卻困于越來越多似是而非的實驗室檢測和健康焦慮，要了解這些問題的根源，必須從曆史中來考慮。
《劍橋醫學史》用通俗、易懂、簡明的文字，向我們拉開醫學史的大幕，在充滿成功的曆史中不畏揭開醫學的暗面、沖突和挑戰，直面醫學與戰争、與倫理、與權力的複雜關系，倡導人道主義和人文精神。 揚子晚報/紫牛新聞記者 黃彥文