鄧肯是曆史第一大前鋒。作為狀元秀，他是讀完大學後才進入NBA，因為他答應了母親。鄧肯後來懷念他的母親時說：“在比賽中，她永遠都是呼喊聲最大的父母。我總是能在芸芸人群中聽到她為我加油的聲音。她母親傳授給他的座右銘，他仍然牢記于心。“好、更好、最好，除非你能從好變得更好、從更好變得最好，否則不要停下前進的腳步。”大學時期的鄧肯一直備受NBA球探的關注，為了得到鄧肯，不少球隊都早早的開始擺爛。
首先是灰熊隊。本就缺球星的灰熊自然對鄧肯垂涎已久，眼看好多球隊都想搶人，那我索性一爛到底。那個賽季的灰熊隻拿到了14場勝利，隊史最差正常賽戰績。
其次是76人隊，他們在1996年才剛雖然選中狀元艾弗森，但那個賽季的76人隊球隊管理層出了很多問題，軍心渙散，球員内讧。眼看成績打不出來，索性跟着擺爛一波，想追逐鄧肯，想組成“艾弗森+鄧肯”的組合。最終76人隻取得22場勝排名當賽季倒數第五，試想，如果真的實作，可能76人隊在東部将會是無敵的存在。
還有凱爾特人隊，當時凱爾特人隊的主教練還是“紅衣主教”奧爾巴赫，他很早就看中了鄧肯，更是直言球隊會不惜一切代價得到這位未來之星。為了得到鄧肯，凱爾特人隊也是從賽季一開始就選擇擺爛。最終凱爾特人以15場勝利結束賽季，而這也是凱爾特人隊史最差正常賽戰績。據說當時奧爾巴赫在得知鄧肯被馬刺摘走，多次給波波維奇打電話表示願意拿整個球隊的任何人交換鄧肯，但卻遭到波波維奇的拒絕，無果後最終無奈宣布退役。
最後是馬刺隊，波波維奇故意報帳球隊核心，炒掉主教練親自上任，并且雪藏好幾個主力球員。馬刺在擺爛的前一個賽季，正常賽戰績是59勝23負，。經過馬刺的一系列操作，馬刺隻拿到20場勝利，排名所有球隊的倒數第4，在球隊沒有最大機率抽中狀元簽的情況下，順利抽中狀元簽，摘走了鄧肯。
鄧肯在馬刺的19個賽季裡，個人3次獲得FMVP，2次獲得MVP，15次入選最佳陣容，15次入選最佳防守陣容，15次入選全明星，并且還成為
NBA曆史上第一位在同一支球隊拿到1000場勝利的球員。
當然，他也是大家公認的NBA曆史級别大前鋒球員。