邓肯是历史第一大前锋。作为状元秀，他是读完大学后才进入NBA，因为他答应了母亲。邓肯后来怀念他的母亲时说：“在比赛中，她永远都是呼喊声最大的父母。我总是能在芸芸人群中听到她为我加油的声音。她母亲传授给他的座右铭，他仍然牢记于心。“好、更好、最好，除非你能从好变得更好、从更好变得最好，否则不要停下前进的脚步。”大学时期的邓肯一直备受NBA球探的关注，为了得到邓肯，不少球队都早早的开始摆烂。
首先是灰熊队。本就缺球星的灰熊自然对邓肯垂涎已久，眼看好多球队都想抢人，那我索性一烂到底。那个赛季的灰熊只拿到了14场胜利，队史最差常规赛战绩。
其次是76人队，他们在1996年才刚虽然选中状元艾弗森，但那个赛季的76人队球队管理层出了很多问题，军心涣散，球员内讧。眼看成绩打不出来，索性跟着摆烂一波，想追逐邓肯，想组成“艾弗森+邓肯”的组合。最终76人只取得22场胜排名当赛季倒数第五，试想，如果真的实现，可能76人队在东部将会是无敌的存在。
还有凯尔特人队，当时凯尔特人队的主教练还是“红衣主教”奥尔巴赫，他很早就看中了邓肯，更是直言球队会不惜一切代价得到这位未来之星。为了得到邓肯，凯尔特人队也是从赛季一开始就选择摆烂。最终凯尔特人以15场胜利结束赛季，而这也是凯尔特人队史最差常规赛战绩。据说当时奥尔巴赫在得知邓肯被马刺摘走，多次给波波维奇打电话表示愿意拿整个球队的任何人交换邓肯，但却遭到波波维奇的拒绝，无果后最终无奈宣布退役。
最后是马刺队，波波维奇故意报销球队核心，炒掉主教练亲自上任，并且雪藏好几个主力球员。马刺在摆烂的前一个赛季，常规赛战绩是59胜23负，。经过马刺的一系列操作，马刺只拿到20场胜利，排名所有球队的倒数第4，在球队没有最大概率抽中状元签的情况下，顺利抽中状元签，摘走了邓肯。
邓肯在马刺的19个赛季里，个人3次获得FMVP，2次获得MVP，15次入选最佳阵容，15次入选最佳防守阵容，15次入选全明星，并且还成为
NBA历史上第一位在同一支球队拿到1000场胜利的球员。
当然，他也是大家公认的NBA历史级别大前锋球员。