藝術作品中的王寶钏本是丞相之女，在與薛平貴相識後，兩人一見鐘情。奈何薛平貴是貧苦出身，王寶钏為了能與薛平貴在一起，不但拒絕很多富家公子的追求，甚至與自己的父親三掌之擊而斷絕關系。
王寶钏與薛平貴在一處寒窯，以天地為媒喜結連理，并生下一對可愛的子女，後來，薛平貴去參軍，王寶钏則一人含辛茹苦的帶着兩個子女。王寶钏不分晝夜的做着針線活，總算是将一雙兒女撫養成人，這時已然過了十八年之久。
薛平貴也不負衆望，成為朝廷重臣，薛平貴也沒有忘記自己的結發之妻，親自把王寶钏從寒窯接出來，兩人得以團聚，當然這是美滿的結局，也是人們所期望的結局。
後來随着藝術作品的改動，卻讓王寶钏繼續悲慘的命運，有的結局是薛平貴做了西涼國的國王，在與王寶钏團聚之後，王寶钏已經年老色衰，緻使薛平貴忘記了當年的結發之情，冷落了王寶钏。王寶钏雖然被立為皇後，可是薛平貴時常留宿于其他妃子住處，王寶钏僅僅當了十八天的皇後就撒手人寰，命運何其悲慘。
藝術作品隻能是藝術作品，王寶钏與薛平貴的故事乃是杜撰而來，美滿結局是古人向往自由戀愛，而凄慘結局則是崇尚媒妁之言父母之命的人對于自由戀愛的抵觸。
那麼正史中有沒有王寶钏這個人，結局如何
其實王寶钏的原型就是唐朝名将薛仁貴的妻子柳銀環，當然柳銀環并非丞相之女，而是一位富家千金。同樣薛平貴和薛仁貴類似也是貧苦出身，為了生計做小厮與柳銀環之家，薛仁貴雖然出身貧苦卻有很大的志向。
一來二去，富家千金柳銀環和薛仁貴從相識到熟悉，最後柳銀環慢慢的愛上了這個男人，當然兩人都清楚明白當時的社會環境，兩個人是不可能在一起的，畢竟門不當戶不對。
薛仁貴為了愛情選擇去争取，薛仁貴壯着膽子向柳銀環的父親求親，誰知其父勃然大怒并讓下人對薛仁貴一通打罵。
柳銀環在得知父親态度之後，毅然決然的選擇自己心愛的男人，與薛仁貴私奔，其父知道後與柳銀環斷絕父女關系并發誓以後互不來往。
柳銀環與薛仁貴在寒窯之内拜了天地，并生下一對兒女，後來跟我們熟知的故事一樣，薛仁貴從軍入伍，立下赫赫戰功，被封為一字并肩王。
而妻子柳銀環的日子卻凄慘無比，由于柳銀環天生麗質，雖然日子貧困并生了子嗣，但是柳銀環出衆的相貌依然讓很多人心生歹意。平日裡不少富家公子和不知禮義廉恥之徒去騷擾柳銀環，柳銀環為了躲避他們和一些流言蜚語選擇閉門不出。
古時的資訊不便，柳銀環此時不知道薛仁貴已經出人頭地，俗話說人吃五谷哪有不病的道理，貧困加上心裡對薛仁貴的想念，沒多久柳銀環就病倒了。
薛仁貴身在行伍，平日裡軍務繁忙，在得知柳銀環生命之後，火速趕往家中。誰知隻有區區數天，薛仁貴無奈得繼續回到軍營之中處理軍事，作為妻子柳銀環了解自己的丈夫，可是柳銀環畢竟也隻是一個女子，不是想讓丈夫有多麼飛黃騰達，而是想與丈夫平凡度日。