宋初掌握兵權的大将，都是趙匡胤的“義社兄弟”。這些義社兄弟和趙匡胤的關系相當不錯。他們肝膽相照，都是出生入死一起走過來的，他們對趙匡胤非常尊敬，很聽趙匡胤的話。這個感覺就像梁山好漢對宋江那樣。是以趙匡胤要“杯酒釋兵權”，他的兄弟們不能不聽。
趙匡胤的“釋兵權”其實是分步實施的。他先從比較疏遠的将領開始，如張光翰、趙彥徽、慕容延钊、韓令坤，這四人既不是他的義社兄弟，也不是跟随他時間很長的，甚至私交也不很深厚。是以，對于他們，手段相對簡單一點，但雖說簡單，不過也沒有虧待他們，先是，張光翰、趙彥徽分别罷去侍衛親軍司馬軍和步軍都指揮使職務。
趙匡胤不僅給群臣優厚的待遇，讓他們免去後顧之憂，而且還承諾善待他們的後世子孫，他甚至還與臣民們聯姻，将他們的女兒或收入後宮，賜予高位，以此來顯示他願同臣民們世代交好，親上加親，并希望以此來表示他的誠意。聽到這些，群臣自然願意接受，雖然實權已無，但終其滿門仍能享受到如此優渥的待遇，最主要的是再無被殺頭的隐患，何樂而不為呢！
一個曆史事件的發生，絕不是我們表面上看到的那樣簡單。趙匡胤陳橋兵變、黃袍加身，是一次精心策劃的兵變，“杯酒釋兵權”，同樣是一次精心策劃的行動。這起為後人所稱頌的“仁厚”，背後依然充滿着算計、博弈，充滿着驚心動魄、不為人知的細節和兇險。