1949年11月，我軍發起西南戰役後，二野第十二軍三十六師一〇八團接到上級指令：在全軍主力到達之前強渡烏江，直取江口，完成斷敵退路的任務。
當時我軍勢如破竹、節節勝利，宋希濂無奈之下，隻能率部敗退到烏江以西。
這一帶地勢險惡，山嶺連綿，加之有烏江作為天然屏障，對于宋希濂來說是一個易守難攻的絕佳之處。
為此他在彭水至龔灘一線、寬約兩百多裡的江面上布置新的防線，企圖據險固守，阻擋我軍挺進西南的步伐。
11月18日，一〇八團将士在急行軍120裡後，終于到達了烏江防線的薄弱點——距龔灘僅10餘裡的李家灣。
當晚，一〇八團團長餘輔坤通過審訊俘虜中得知，對岸守敵為剛移防來的正規軍一個團。
由于江面水深流急，根本無法徒涉，再加上船隻已被拖到了對岸，餘輔坤決定乘敵人對情況不熟，出其不意偷襲對岸，奪取渡船實行強渡。
次日拂曉，一〇八團隐蔽接近烏江岸邊。
團長餘輔坤一面布置全團火力，組織三營水手劃水奪船；一面指令一營、二營在渡口上下遊伺機偷渡，配合三營強攻。
上午9時許，偵察員報告，對岸渡口處有三隻小船控制在敵人手中。
餘輔坤聽了很高興：隻要三營水手能遊過去，将這三隻小船奪過來，那麼全團渡江的難題也就迎刃而解了。
與此同時，三營標明了金衆、石世喜、洪有昌等七名渡江勇士。
這七名勇士面對滔滔江水、凜然寒風，毫無畏怯之意。在餘輔坤的指揮下，冒着濃密的大霧，勇士們分成兩組采取行動。
第一組四人，但他們下水後沒遊多遠，竟被湍急的漩流卷走，失去了聯系。
随後，餘輔坤又指令第二組三人下水。這第二組的三名戰士是餘輔坤手裡的最後一張牌了，如果他們無法成功渡江，全團将陷入極為艱難的境地！
當時一〇八團将士絕大部分來自北方，熟識水性的很少，要能夠戰勝烏江這樣險峻河流的更是鳳毛麟角。
雖說戰士們争先恐後地要求去完成任務，表現了大無畏的革命精神，但這次任務并非炸碉堡，沒有相當熟練的水性是不可能勝任這一艱巨任務的。
是以，這第二組三人是餘輔坤掌握的突破烏江的最後力量，成敗在此一舉！
餘輔坤望着準備下水的三名戰士，平複了一下焦慮的心情，對勇士們說：“同志們，後面的大部隊在等待着我們，能不能渡過江去，全部消滅對岸的敵人，全團就指望你們了。你們一定要回來！”
在全團指戰員的關注之下，三名勇士再次躍入冰冷的江水中，漸漸地消失在濃霧裡。
不一會兒，江對岸響起了密集的槍聲，一〇八團将士都為勇士們捏了一把汗，餘輔坤團長一顆懸着的心提到了嗓子眼上。
時間一秒一分地在流逝，江邊數百雙焦慮的眼睛在濃霧重重的江面上搜尋，人們感到時間過得非常之慢。
突然，在滾滾霧氣與滔滔江水中，隐約閃出一隻小船向岸邊劃來，戰士們歡呼起來。
原來，第二組勇士中，兩個人犧牲，僅剩石世喜一人。在戰友犧牲、敵人火力封鎖的情況下，石世喜這名戰士表現得異常沉着冷靜。
他冒着槍林彈雨，同急流、漩渦進行了一番奮鬥搏鬥，經曆了驚心動魄的生死考驗，終于遊到對岸，成功奪回了一條船！
當石世喜駕船傳回時，餘輔坤激動地緊握他的雙手說：“好樣的！在這個成敗在此一舉的關鍵時刻，是你拯救了全團！”
午後1時，在團、營火力掩護下，擔任強渡烏江的一〇八團三營八連開始登船渡江。
當天下午，一〇八團三營全部渡過烏江，并奪取了對岸渡口和要點，繳獲了一批船隻，為主力部隊渡江創造了條件。
最終，宋希濂苦心經營的烏江防線，在解放軍西進大軍的多路強攻下被完全摧毀，敵軍全線潰敗。
這在我軍曆史上其實是一個驚人的巧合：
十四年前，紅軍總參謀長劉（伯承）率先遣部隊沖破數十萬蔣軍的圍追堵截，終于突破烏江天險，打開了紅軍前往遵義的通道。
十四年後，劉帥的部隊（一〇八團所屬的二野正是由他任司令員）又突破了烏江天險，打開了解放軍挺進西南的通道。
可以說，石世喜這名戰士拯救了全團，在突破烏江天險中居功至偉，進而促成了軍史上這次驚人的巧合。