中原標準時間1月15日中午開始，南太平洋上的島國東加，其洪阿哈阿帕伊島附近發生了一次猛烈的火山噴發，到1月15日下午，衛星雲圖上龐大的雲團在該地區騰空而起，如同炸開的棉花糖，但這實際上是個範圍達到數百公裡的巨大雲團，火山氣體裹挾煙塵沖上數十千米的高空，部分分析認為，噴發高度至少達到25公裡。
作為一個島國，東加有很多島，此次發生火災噴發的火山島無人居住，主要人口居住的塔布島離火山口大約65公裡，中間有太平洋阻隔，火山直接沖擊該島的可能性比較低。但火山引發的海嘯可能已經襲擊該島，火山灰、有毒氣體也有可能影響到島上居民。但目前東加全國已經暫時失聯，具體情況尚不清楚。
東加的洪阿哈阿帕伊島位于此次巨型噴發的火山口上，一直以來因為火山的原因，島嶼的面積經常變化。通過衛星圖像顯示，就在1月15日中午的大噴發前，此島已經因為之前的一次小噴發斷成兩截，中間部分沉入海底，而在大噴發後，高清圖像因為火山灰等原因暫不可得，但根據遙感資料，這個島的主體幾乎已經完全被摧毀。
那有的網友要問了：不是一般說火山造新陸地嗎？怎麼這個島反而消失了？看起來，這座火山的火山口是在這個島嶼之上，但實際上，處理後的圖像可見，東加洪阿哈阿帕伊島隻是該地區火山的一部分——該地區本身是一個巨大的破火山口，小島是破火山口的一小部分。在1月15日大噴發前，小島就因為噴發而塌掉一半，而1月15日大噴發後，小島幾乎全部消失。
此次噴發出的火山爆發過程中，衛星雲圖上也紀錄下了劇烈噴發時在火山周圍激發出的沖擊波，如同波浪一般向四周傳開，甚至傳到了我國，1月15日晚，我國多地都記錄到了氣壓的短時波動，當然這種氣壓波動不會有什麼明顯影響，專家分析認為，該沖擊波大約以音速在全球範圍内傳播。
甚至還有美國阿拉斯加的氣象觀測員表示，在約10000公裡外的阿拉斯加，當地觀測到了“音爆”。總的來說，這可以說是一次堪稱驚天動地的猛烈爆發，它會不會讓地球進入“火山寒冬”還需要進一步觀察。