引言
海鷗将軍戴安瀾在緬甸主要指揮過的兩次戰役，即同古會戰和攻克棠吉。與12天的同古大戰相比，棠吉之戰也許有點“名不見經傳”。然而，這場攻堅戰的過程和意義卻非比尋常。200師在錯誤情報的誤導下，三天往返奔襲數百裡（乘車），以疲憊之師夜襲棠吉，并以巷戰的方式将其攻克，保證了遠征軍的後方安全。隻可惜史迪威和羅卓英的指令讓棠吉得而複失，才有了後來的敗走野人山。
一、英軍一觸即潰，平滿納會戰無奈被取消
200師撤出同古後，遠征軍最高長官部便開始策劃平滿納會戰，同時指令新22師在葉達西附近阻擊日軍，廖耀湘把地點選在了斯瓦河。仗打得非常漂亮，他們在這裡牽制了日軍20多天，為各支隊伍赢得了充分的集結和部署時間。然而，此時的英軍再次“掉鍊子”。
平滿納會戰的東線（羅衣考方向）為第6軍，西線則是英緬聯軍。英軍繼續發揮了他們在緬甸戰場上的“優良傳統”：一觸即潰，而且是那種招呼都不打一聲的逃命。與此同時，第6軍暫55師被打散不知去向。這樣一來，中路第5軍的兩翼全部暴露給日軍，他們極有可能被三面合圍。再實施平滿納會戰已經不現實了，遠征軍長官部被迫将其取消。
正在長官部制訂了新的作戰方案時，一個消息傳來了：西線的喬克巴當發現了大批日軍（大約3000人）。史迪威和羅卓英指令200師的三個團火速前往迎戰。可事實上，這是英軍散布的一個假情報！
二、英軍散布假情報，200師被迫調往西線
英軍一路後撤到仁安羌以西，在這裡本有孫立人的新38師為其做掩護。英軍撤退時不但帶着家眷，還拖着大量的财物。他們擔心突然出現日軍新38師不足以應付，就謊稱這裡真來了日軍，讓更多的中國軍隊為其掩護。
杜聿明聽聞此事後拒絕執行指令，理由如下：
第一，新38師就駐守在仁安羌，并沒有報告有日軍出現。
第二，第5軍和第66軍被分布在平滿納至曼德勒長達300餘裡的路線上，兵力太分散，無法形成有效的戰鬥力。現在又要将200師派到200公裡外的西線，無疑于自廢武功。
第三，英國人背信棄義，不能什麼事都圍着他們轉。
其實，比杜聿明說得更嚴重的是日軍的下一步作戰計劃。日軍獲悉遠征軍放棄平滿納會戰後，派遣56師團進攻東線的第6軍，羅衣考陣地失守後，棠吉被占領。這意味着什麼？棠吉被占，臘戍即将不保，遠征軍回國的大門将被徹底堵死。
然而，此時的遠征軍指揮部還在為英軍“殚精竭慮”。200師最終還是向喬克巴當出發，他們開始了三天數百裡的往返急行軍。
三、三天“跑”數百裡，200夜襲棠吉
第5軍是個機械化軍團，200師3個團去喬克巴當有汽車運輸。當他們到達後，戴安瀾就有了想罵人的沖動。在這裡沒有發現日軍，隻看到一群潰敗下來的英緬聯軍，不緊不慢地在所謂的“逃命”。戴安瀾知道200師被騙了，隻好指令隊伍就地休整，先把飯吃了等候下一步的指令。
此時的遠征軍長官已經獲悉了棠吉丢失，他們明白問題的嚴重性,于是指令杜聿明：讓200師立刻從喬克貝當出發，開往棠吉并将其攻克。200師一路急行軍剛到西線，屁股還沒坐熱就又要從西線殺回東線。這一來回就是三天的時間，官兵們的情緒可想而知。
戴安瀾心裡也有火，可他不能表現出來。棠吉事關整個遠征軍的命運，軍心絕對不能受到影響。在快抵達棠吉之時，200師的先鋒和騎兵團（摩托化隊伍）率先與日軍遭遇，将士們把一肚子怒火全部灑向日寇。随着後續隊伍不斷抵達戰場，杜聿明也親自上陣指揮，他把指揮所設立在距離棠吉15公裡的地方。三軍用命，200師很快占領了棠吉西、南、北三面的高地，剩下的就是棠吉城了。
攻克棠吉的任務交給了200師的步兵指揮官兼598團的團長鄭庭笈。此時天色已晚，他決定率領598團的官兵夜襲棠吉與日軍進行肉搏，然後打巷戰，200師的其他隊伍随598團依次跟進。戰鬥打得極為慘烈：598團的将士們逐屋逐巷和日軍争奪；599團的團長柳樹人在輕機槍手犧牲後，不顧警衛員的阻攔親自上陣繼續射擊。200師就是在這樣前赴後繼的進攻中，徹底攻克了棠吉。
結語
收複棠吉後，如果200師繼續追擊56師團，極有可能将其消滅（56師團已成孤軍），至少可以立保臘戍不丢，拒敵于國門之外。但是，遠征軍的長官部堅持要進行曼德勒會戰。最終，200師放棄了剛收複的棠吉，也成了遠征軍噩夢的開始。不過，200師在各種不利因素下仍然打出了中國軍人的威風，不愧王牌之師。