乾隆一生有四個嫡子，他們分别是孝賢皇後所生的皇次子永琏、皇七子永琮和繼後所生的皇十二子永璂、皇十三子永璟。但是，這四個嫡子，隻有皇十二子永璂幸運地活到了成年，可是這位僅存的嫡子卻受盡父親乾隆冷眼，以緻于英年早逝，死後甚至還被父親羞辱，究竟是怎麼回事呢？
乾隆十七年四月二十五日淩晨（寅時），紫禁城内翊坤宮中熱鬧非凡，嬷嬷大夫太監宮女們忙得不可開交，沒過多久，一名小皇子呱呱墜地，這名皇子在乾隆衆多兒子中排行第十二，取名為永璂，生下皇子永璂的正是乾隆剛冊立兩年的皇後那拉氏。
說來倒也奇怪，這那拉氏原本是乾隆做皇子時，雍正指定的側福晉，乾隆繼位後被封為娴妃。許多資料顯示，乾隆早期對那拉氏是不太寵愛的，以緻那拉氏年過三十還沒能生個一男半女。然而，令人沒想到的是，自從那拉氏入主中宮以來，她便一改不得寵的狀态，一連生了三個兒女，永璂便是她所生的第一個。
然而，自從乾隆二十年開始，那拉氏之寵被另外一個女人代替了，這個女人便是令妃。令妃在十年内竟連續生下六個兒女，這令皇後那拉氏十分不安，但卻無可奈何，自己已經成為明日黃花，又怎能争得過年輕貌美的令妃呢？在此期間，那拉氏與乾隆之間的夫妻關系，發生了微妙的變化。
乾隆三十年正月，皇後那拉氏在南巡期間做出驚天舉動，将頭發給剪掉了，觸犯了滿洲國忌，乾隆盛怒之下，便将那拉氏幽禁于翊坤宮後殿，那拉氏形同被廢。一年之後，那拉氏凄慘地死于冷宮。
那拉氏失寵，無疑對永璂的影響是巨大的。在此之前，永璂是高高在上的大清嫡子，此後，他将是滿洲罪婦的兒子，永璂内心十分惶恐，生怕自己做錯事惹怒了父親。
其實，按照原先計劃，永璂應該在乾隆三十一年十一月完婚，女方是蒙古阿巴噶右旗紮薩克郡王索諾木喇布坦之女博爾濟吉特氏。但就在這一年的七月份，永璂母親那拉氏死在了冷宮，于是，永璂婚禮隻得推遲，一直到乾隆三十五年，永璂才與博爾濟吉特氏完婚。
此時的永璂也已經成年，按理來說，應該得到适當的鍛煉機會，然而，乾隆似乎非常厭惡這個兒子，幾乎沒有給予這個兒子任何任命，唯一的任命便是負責編纂《禦制滿蒙文鑒》。看到自己得不到父親的器重，永璂心情極度苦悶，這極大地影響了他的身體健康。
乾隆四十一年正月二十八日，年僅25歲的永璂病逝，乾隆竟下令用宗室公例治喪，可憐的永璂不僅生前無爵無位，死後還被用公例治喪，可以說受盡了屈辱，而這一切無疑是出于其母親那拉氏之故。八年後，即乾隆四十九年，永璂嫡福晉博爾濟吉特氏同樣撒手人寰，随後與永璂和葬于朱華山十二貝勒園寝。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《皇朝文典》