乾隆在繼位前，已經有了三個女兒，不過，這三個女兒隻成活了一個，她就是皇三女固倫和敬公主，固倫和敬公主實際上是乾隆的長女，由于其母親是乾隆原配孝賢皇後，是以，她也是乾隆唯一成活的嫡女。
雍正九年五月二十四日，固倫和敬公主出生于紫禁城西二所，由于其父親弘曆是雍正欽定的繼承人，是以，雍正對這個皇孫女也十分重視，下令将其接到宮中撫養，負責照看固倫和敬公主的是甯壽宮的勤太妃，即康熙的純裕勤妃。
固倫和敬公主可以說是含着金鑰匙出生的，在她四歲那一年，父親弘曆繼承了大清皇位，是為乾隆皇帝。乾隆繼位後，打破了皇女在即将出嫁才獲封公主的慣例，當即将和敬封為固倫公主，縱觀整個大清史，能夠享受這一待遇的也僅有固倫和敬公主一人而已。
而且，在和敬很小的時候，乾隆便開始給她物色對象，最終人選落在了一個名叫色布騰巴勒珠爾的蒙古科爾沁部小王子的身上。這個色布騰巴勒珠爾究竟是什麼來頭呢？原來他是第一代達爾罕親王滿珠習禮（孝莊太後的四哥）的玄孫，世祖順治固倫端敏公主的孫子，是以，他與固倫和敬公主可以說是門當戶對，親上加親了。
在色布騰巴勒珠爾九歲那一年，乾隆便将其封為輔國公，并将他接到宮中撫養，令色布騰巴勒珠爾與皇子一起讀書學習。乾隆十二年三月，16歲的固倫和敬公主嫁給了色布騰巴勒珠爾，一般來講，嫁給蒙古部落王子的公主要回到領地居住，但乾隆與孝賢皇後舍不得愛女遠離自己，便破例讓固倫和敬公主與額驸留在了京師，為其修建了固倫等級的公主府邸。
固倫和敬公主與額驸色布騰巴勒珠爾也十分恩愛，兩人婚後至少生下五個兒女，其中就有三個女兒，即大格格、三格格與四格格，其中大格格嫁給了乾隆的孫子綿德（永璜之子）為嫡福晉，四格格則嫁給了乾隆的外孫豐紳濟倫（和碩和嘉公主之子）。此外，固倫和敬公主還生下了一個兒子，乾隆對這個外孫十分喜愛，親自賜予其名字：鄂勒哲特穆爾額爾克巴拜。
不過，和敬公主在她出嫁僅過了一年便失去了母親（孝賢皇後），此後，身為唯一嫡女的她一直陪伴在父親乾隆身邊，乾隆也希望這個唯一的嫡女能夠平安地活着，在和敬公主24歲那一年，乾隆特意賞賜給她一座寶莊（六和敬—），并賜給女兒5240件寶石玉器護身符，足見乾隆對這個嫡女的重視。
乾隆五十七年六月二十八日，陪伴了父親61年的固倫和敬公主病逝，享年62歲（虛歲），乾隆下令将其與額驸色布騰巴勒珠爾合葬于北京東郊的東壩鎮附近。
不過，按照規定，和敬公主需要将衣冠葬回領地，乾隆賜名為公主陵。
古代社會，隻有皇帝的陵墓才可稱為陵，乾隆竟将女兒的墳墓稱為陵，足見和敬在父親心中的地位，後來公主陵改名為公主嶺，和敬公主稱為清朝唯一用來命名城市的公主。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《嘯亭雜錄》