乾隆朝後期，後宮有一位非常得寵的妃子，她就是生下十公主（固倫和孝公主）的惇妃，殊不知，當時乾隆寵愛的并非隻有惇妃一個，至少還有一個，她就是比乾隆小37歲的順妃，但令人唏噓的是，這位曾風光一時的順妃，卻不知為何惹怒乾隆，被連降兩級，死于冷宮。
順妃來自清朝外戚第一家族，鑲黃旗鈕祜祿氏，曾祖父是康熙朝輔政大臣遏必隆，祖父是遏必隆第六子尹德。其實，康熙朝時，遏必隆的爵位被第七子阿靈阿給承襲了，但這阿靈阿卻是實打實的八爺黨，是以，雍正繼位後，毫不留情地清算了姨父阿靈阿一家，并将阿靈阿的公爵給了尹德，是以，從雍正朝開始，尹德一系成為新寵。
順妃的父親名為艾必嗒，曾曆任多省總督，但是後來艾必嗒因袒護下屬，被發配到伊犁軍中效力，順妃是在乾隆三十一年通過參加八旗選秀入宮的，當時她的父親艾必嗒仍在伊犁，她的心情可想而知，不過，就在順妃入宮不久，她的父親艾必嗒便被調回了京師，算是沾了女兒的光。
乾隆三十一年，19歲的順妃入宮，當時乾隆已經是快60歲的老頭子了，能夠有這樣一位身家背景雄厚的新人入宮，乾隆别提有多歡喜了。不過，或許順妃的入宮還有另外一層原因，當時乾隆繼後已經在冷宮奄奄一息，确立新後是不可避免的事兒，乾隆的母親崇慶皇太後（孝聖憲皇後）便主張在八旗名門中挑選一個新人繼位中宮，這個人很明顯就是順妃，因為順妃是崇慶皇太後的族侄。
然而，乾隆卻并沒有将順妃冊立為皇後，而是将其封為順貴人，不過，剛入宮的順妃還是很得寵的，經常随乾隆到木蘭狩獵，僅用兩年時間便被冊封為順嫔，開始在後宮崛起。
不過，即便順妃流産，乾隆對其依然十分寵愛，清宮檔案曾記載一次，乾隆外出打獵，捕獲兩隻野雞，乾隆立刻下令将其送回宮中，給正在生病的順妃養身子，順妃接到野雞後十分感動，立刻向皇帝報了平安。此事便能夠看出乾隆對順妃非一般的寵愛。
然而，令人想不到的是，天有不測風雲，人有旦夕禍福。
乾隆五十三年正月，新年剛過不久，乾隆便兩次下旨将順妃降為順嫔與順貴人，并打入冷宮，至于順妃降級原因，史料中沒有記載。從這次處罰的程度來看，估計順妃的罪名不輕，這兩次降級後，順妃便逐漸消沉，兩年後，病逝于寝宮，年僅42歲。
在乾隆裕陵妃園寝的最後一排，有一個不起眼的寶頂，頗顯寒酸，殊不知，這座寶頂下埋的就是當初曾在乾隆朝後期風光一時的順妃，隻不過，此刻她已成了順貴人。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》