在河北省遵化市清東陵，乾隆裕陵妃園寝第一排純惠皇貴妃寶頂的左側，寶頂下面葬着乾隆帝一位特殊的妃子，她就是乾隆親封的唯一的貴妃：穎貴妃。她當初隻是一個小小的常在，雖然在以後的歲月裡，沒有誕育皇嗣，但卻始終承受着乾隆的寵愛，44年後，她終成大清六宮之主。
1、蒙古八旗之女
說穎貴妃是乾隆親封的唯一貴妃，可能有些讀者不太同意，可事實确實如此。
在乾隆後妃名單中，最終名分為貴妃的有五位，分别是忻貴妃、愉貴妃、循貴妃、婉貴妃與穎貴妃。
這五位貴妃，忻貴妃生前隻做到了嫔位，連妃位冊封禮還沒來得及接受就去了，不過乾隆下令以貴妃禮制治喪，相當于将其追封為貴妃。
愉貴妃是乾隆潛邸的舊人，雖然曾在47年裡待在妃位上，但死後也被乾隆追封為貴妃。
循貴妃是乾隆晚年入宮的新人，能夠坐上妃位，已屬難得，死後乾隆令以貴妃禮制下葬，相當于追封為貴妃。
婉貴妃也是乾隆潛邸的舊人，終其一生，沒有得到過乾隆的寵愛，但她卻憑借長壽，熬了出來，嘉慶親政後，将其尊封為婉貴太妃。
這四人不是死後被乾隆追封，就是被嘉慶尊封的，隻有穎貴妃才是乾隆親自冊封的，其生前接受了貴妃的冊封禮。
關于穎貴妃的家世，官方記載得非常簡單，但也很明确。
穎貴妃巴林氏，蒙古鑲紅旗人，生于雍正九年正月二十九日，都統兼輕車都尉納親之女。
這裡交待得很清楚了，巴林氏是一名蒙古女子，但她與一般的蒙古妃嫔不同。清朝初年，很多蒙古藩盟的王公之女，被送入皇宮，成了大清皇帝的後妃，但巴林氏與她們不同，巴林氏屬于蒙古八旗，是旗人，是以她與乾隆之間，屬于旗内通婚。
那些來自蒙古藩盟的妃子，并不是通過選秀入宮，而是直接被送入皇宮，相當于空降。穎貴妃既然屬于蒙古八旗，那麼她一定是通過八旗選秀入宮的。
穎貴妃的父親納親職務是都統，都統是八旗最高軍政長官，每旗一人，共二十四人，屬于正一品。而且，納親的頭上還頂着一個輕車都尉的世職，也就是說，穎貴妃是出自進階官僚家庭，家世很不一般。
2、位崇九禦
巴林氏第一次在史料中出現，是乾隆十三年，這一年的四月十二日，18歲的巴林氏與陸氏（慶恭皇貴妃）一起被封為貴人，稱那貴人。
“内務府咨稱查得婉嫔系乾隆二年五月十二日晉封貴人，慶嫔、穎嫔系乾隆十三年四月十二日晉封貴人。”（《為纂修玉牒咨查婉嫔等旗分及舒妃父家姓氏職名事緻總管内務府》）
根據這份史料可知，巴林氏之前是常在，即那常在。
這裡有一個不合理之處，按理來說，像巴林氏這種出自八旗的旗女，經八旗選秀入宮後，初封最起碼是個貴人，不會是常在。那巴林氏為何在被晉封為貴人之前，會有常在的位分呢？隻有一種可能：巴林氏之前被降過級。
不過，自從乾隆十三年被晉封為貴人後，巴林氏在後宮可以說是順風順水，位分一直在穩步提升。
乾隆十六年正月，巴林氏與陸氏一起被诏封為嫔，并在六月初八接受了嫔位的冊封禮，封号為穎嫔。根據冊文中“早侍中闱”的描述，似乎巴林氏入宮的時間是比較早的。“穎”意為“完善的”、“聰慧的”，想必，在乾隆看來，巴林氏是一個完美、聰明的女子。
穎嫔冊文：
“朕惟協贊椒塗。允賴柔嘉之質。承流瑤殿。宜昭寵錫之榮。式畀龍章。用光令典。爾貴人巴林氏。早侍中闱。克襄内則。矢恪勤而奉職。圖史靡愆。勵淑慎以持躬。珩璜表度。茲仰承皇太後慈谕。以金冊晉封爾為穎嫔。爾其祇膺象服。彌彰婉順之儀。丕荷鴻施。益懋溫恭之範。欽哉。”
乾隆十六年内廷主位：皇後、純貴妃、嘉貴妃、愉妃、令妃、舒妃、怡嫔、婉嫔、慶嫔、穎嫔。
乾隆二十四年，對于巴林氏來說，又是關鍵的一年，這一年，她與陸氏再次同時冊封，被封為穎妃。
穎妃冊文：
“朕惟椒庭贊化。彰恭順于彤闱。璇殿承恩。廣蕃禧于紫掖。爰稽令典。式播溫綸。爾穎嫔巴林氏。夙著芳箴。久襄内治。贊玉齍于中壸。淑慎其儀。被褕翟于深宮。柔嘉維則。茲仰奉皇太後懿旨。冊封爾為頴妃。尚其舂容瓊佩。用襄坤德之含章。左右金根。上介春晖之純嘏。欽哉。”
乾隆二十四年内廷主位：皇後、純貴妃、令貴妃、舒妃、愉妃、慶妃、穎妃、婉嫔、忻嫔、豫嫔。
可以看到，與乾隆十六年的排位相比，被晉升為貴妃的令妃，已經坐到了第三位，巴林氏雖然排在妃位之末，但她在後宮已經排第七位了，這已經很難了，畢竟後宮如戰場，競争還是比較激烈的。
自從乾隆三十年，南巡歸來的繼後那拉氏隕落後，大清後宮開始進入令妃（當時為皇貴妃）時代，巴林氏在後宮，也逐漸扮演着重要角色。
比如說乾隆三十二年和碩和嘉公主病重，儲秀宮皇貴妃（令妃）與景仁宮的穎妃巴林氏一起來到公主府探望，公主病逝後，巴林氏還與皇貴妃參加了喪禮。
此外，乾隆十一年五月，令皇貴妃生下皇十七子永璘，由于其經常陪乾隆出巡，再加上後宮事務繁忙，乾隆便将永璘交給了巴林氏撫養。這印證了一點，巴林氏與令妃的私交應該很不錯，巴林氏與令妃、慶妃陸氏（永琰養母）在乾隆後宮應該是一個派系的，可以說是乾隆後宮最佳三人組。
乾隆五十七年，後宮位分最高的愉妃去世，當時大清後宮已經沒有了皇後、皇貴妃、貴妃，排在妃位之首的正是巴林氏，這一點，在巴林氏的貴妃冊文中，也可窺見，比如說冊文中有一句話是“位崇九禦。欣壸職之久襄”。
乾隆五十九年内廷主位：穎妃、惇妃、婉妃、循妃、芳嫔、恭嫔。
也就是說，在愉妃去世後，統領大清後宮的是穎妃巴林氏，巴林氏自然成了乾隆後宮最後一位掌門人。
3、驚吓而亡的乾隆貴妃
乾隆六十年，即将禅位的乾隆，令巴林氏從景仁宮搬到了永壽宮居住，将景仁宮讓給了太子妃喜塔拉氏（孝淑睿皇後）居住。
嘉慶三年四月十五日，太上皇乾隆下旨晉封巴林氏為貴妃，即穎貴妃：
“穎妃在位年久，且年屆七旬，著加恩封為貴妃。”
穎貴妃冊文：
“朕惟承恩婉順。芳箴夙著彤闱。錫福康強。令典宜加紫掖。爰頒鳳诏。用贲鸾書。爾穎妃巴林氏、淑慎聿彰。柔嘉允協。位崇九禦。欣壸職之久襄。年近七旬。應宏階之遞進。茲特晉封為貴妃。錫之冊寶。爾其知恩敬受。長符吉于安貞。迪德懋修。倍引和于雍穆。欽哉。”
嘉慶帝親政後，巴林氏搬到了壽康宮居住，與婉貴太妃一起，生活倒也安逸，但沒想到，因養子永璘之過，巴林氏竟然丢掉了性命。
嘉慶五年正月二十九日，是巴林氏的七十大壽，這本來是一件喜事，誰知，巴林氏的養子永璘，沒有經過皇兄嘉慶帝的許可，便私自将生日禮物，帶到後宮，送給了巴林氏，這很明顯是違反了宮規。
此事被嘉慶帝知道後，嘉慶勃然大怒，不僅訓斥了這個不知禮數的弟弟，還革去了永璘的職務，令其退出乾清門，隻留在内廷行走。
巴林氏知道這件事後，也非常憂慮，因自己過生日，而連累了養子永璘，令人沒想到的是，就在二月十九日，生日僅過了二十天的巴林氏，竟為此撒手人寰，享年70歲，很明顯是受到了驚吓。
嘉慶六年二月十三日，穎貴妃巴林氏入葬乾隆裕陵妃園寝。
子辰說：
穎貴妃巴林氏雖然在乾隆後宮沒有很高的地位，但她畢竟是統領過大清後宮的人物，而且，她的後宮生涯，可以說是順風順水，沒有經曆大的挫折，還給乾隆撫養了十七阿哥永璘，混到這個份上，已經算是很難得了。唯一不完美的就是，終其一生，沒有生下屬于自己的兒女，能夠長期得寵，卻沒生育皇嗣，與慶恭皇貴妃情況有些相似，當然，也有可能是身體方面的原因，讓她沒能誕下自己的兒女吧。
參考資料：《清史稿》《清高宗實錄》《為纂修玉牒咨查婉嫔等旗分及舒妃父家姓氏職名事緻總管内務府》