慈禧太後之是以能掌握大權，這根本原因還得怪鹹豐皇帝，這是為什麼呢？
慈禧是鹹豐皇帝的妻子，兩人有一個兒子就是同治皇帝，但是鹹豐皇帝命短，30歲的時候就一命嗚呼了。而此時繼位的同治皇帝才5歲，鹹豐皇帝在臨終前，給同治留下了八位顧命大臣，來輔佐同治管理國家事務，這原本是很正确的決策，但是因為鹹豐皇帝和恭親王奕訢兄弟不合，是以奕訢不在八大顧命大臣之内，而奕訢又是一個聰明能幹的人，這可就埋下炸彈了。
鹹豐皇帝吸取了康熙時期鳌拜專權的教訓，為了避免顧命八大臣坐大專權，影響到皇帝的權威，于是給同治皇帝一枚“同道堂”印章，由慈禧太後掌管，又給慈安太後一枚“禦賞”印章，下令以後顧命大臣所拟的聖旨必須同時加蓋這兩枚印章才有效。這就給了慈禧和慈安相當大的權利，如今看來，鹹豐帝這操作真是要了老命的昏招。清朝曆來禁止後宮幹政，是以直到鹹豐朝，基本沒女人什麼事。但是因為他兒子同治太小，兄弟們又信不過，鹹豐帝沒有辦法，臨死前不得不壞了這條規矩，給了後宮權利。
同治皇帝繼位，慈禧當上了太後，因手握大權，漸生貪婪，想擷取更多的權利。于是授意禦史董元醇奏請由皇太後垂簾聽政，此舉遭到顧命八大臣強烈的反對，是以雙方成為死敵。慈禧見自己單槍匹馬鬥不過顧命大臣，于是聯合了同樣擁有大權的慈安，再加上鹹豐埋下的炸彈奕訢，這下就跟顧命大臣勢均力敵了。慈禧太後一方搶奪先機，帶着皇帝走小路提前回京，直接下旨，蓋上兩枚印章，顧命八大臣護送靈駕在路上，還沒正式上任就被解除了職務。這就是著名的辛酉政變，從此慈禧和慈安同時掌權，垂簾聽政，奕訢也當上了議政王。清朝也開啟了最屈辱的一段曆史，國家動蕩，被列強欺負，一步步走向滅亡。
1865年，當了四年議政王的奕訢被慈禧免職，大權被兩宮太後牢牢掌握，同治幾乎成了傀儡。1875年，年僅19歲的同治皇帝也一命嗚呼，沒有留下子嗣，于是兩宮太後立4歲的侄子載湉為光緒皇帝，繼續垂簾聽政。為什麼要立載湉？就是因為他年紀小，又是慈禧親妹妹的兒子，容易控制，否則按順序也輪到不到他。
1881年，年僅45歲的慈安太後暴斃，大機率是慈禧所為，從此慈禧太後獨攬大權，成為清朝的實際統治者，光緒皇帝同樣也隻是傀儡。1884年又把奕訢免去所有職務，逐出軍機處，慈禧心裡的石頭全部落地，高枕無憂地統治了清朝20多年，不是皇帝勝似皇帝，其所作所為有目共睹。
總之，這一切的一切都是因鹹豐皇帝而起，如果他臨死前沒有賜給慈禧大權，慈禧這根泥鳅也翻不起大浪花。顧命八大臣掌權或許清末就是另一番景象了。鹹豐皇帝自以為布置得很完美，卻給中國帶來了一場災難。