《三國演義》當中有這麼一段話：天下大事，分久必合；合久必分。天下事的變化确實隻在這兩者之間，與分合對應的就是戰争與和平了。我們這一代人大多數都是生活在太平世道，是以可能感覺戰争離我們很遠。但是對于古人來說，也許戰争才是永恒的主題。從周朝的鬼方，到後來的匈奴、鮮卑、羯、氐、羌、突厥、契丹等等，戰争都是古人揮之不去的。
漢朝享國422年，但是真正完全沒有發生戰争和動亂的時代，可能加起來都不超過50年。在頻繁的戰亂當中，能夠百戰百勝的将軍當然就成了人們最為崇拜的英雄了。比如宋朝的嶽飛，就被老百姓親切地稱作“嶽爺爺”，因為嶽飛是他們最大的“保護神”，是活着的“神”，是以人們對于像嶽飛這樣的名将，都是十分敬仰的。
毫無疑問，在戰亂多于和平的古代，名将受到了絕大部分人的崇拜。不過，這也導緻人們在文學作品當中創造出來了許多虛構的“名将”，這些人每個人都比曆史上真正的名将還要出名，甚至許多人都以為他們是真正的名将。不過，實際上他們卻是并不存在的，今天我們就來講一講4個這樣的“名将”。
第一位，是穆桂英。作為一位傳奇式的女英雄，絕大多數人都以為是真實的。穆桂英的出處為《楊家将傳》，講的是楊業一家精忠報國的故事，而穆桂英就是楊家的兒媳婦。作為将門兒媳，穆桂英的武藝非但不在她丈夫之下，而且反而遠超她的丈夫。她曾經跟随楊家将南征北戰，也曾經單獨帶過兵，攻無不克，戰無不勝。
不過，穆桂英在曆史上并沒有這個人，不過曆史上确實有女人帶兵的原型。比如穆桂英的奶奶——佘太君，她是934年出生的人，是真正的曆史人物。人們記載她“鄉裡世傳，折太君善騎，婢仆技勇過于所部，用兵克敵如蕲王夫人之親援桴鼓然”，也就是她的仆人比士兵還要勇猛，能力堪比韓世忠的夫人梁紅玉。梁紅玉、以及戚繼光的夫人也是著名女将。
第二位虛構的名将是穆桂英的老公楊宗保。他同樣也是《楊家将傳》當中虛構的人物，不過，《楊家将傳》當中的楊宗保不論是武藝還是謀略，似乎都遠遜于穆桂英，實際上他是作品當中的一個配角。楊宗保在那個故事當中的最大作用是引出穆桂英，使得穆桂英得以出場，同時也襯托出了穆桂英的英武不凡。
雖然穆桂英和楊宗保都是虛構人物，但是楊業一家确實是精忠報國的典範。楊業起初在北漢劉知遠的弟弟劉崇手下為将。劉知遠的北漢被滅之後，劉崇曾與遼國勾結，割據一方與北周、北宋對抗，而楊業積極投靠了北宋，成為了後來北宋邊疆上一個中流砥柱。986年，他帶兵北伐，在陳家谷口力戰而死。他的後代也多有戰死沙場的時候。
第三位虛構的名将是薛丁山，他同樣也是小說虛構出來的人物。小說當中他是名将薛仁貴的兒子，小說當中薛丁山得到了幾個老婆，其中一位更是骊山老母的弟子，後面曆史小說當然就寫成了神話小說了。不過，曆史上薛仁貴确實有一個兒子，名叫薛讷，他出生于649年，不過他的人生軌迹與薛丁山有很大的不同。
最大的不同就是，薛丁山頗有些靠老婆才能夠建功立業的味道，而薛讷則是憑借着自己的能力南征北戰，立下了赫赫戰功。他剛正不阿，為官清明，而且曾在北方抵抗突厥，在西邊抵抗吐蕃，并被封為左羽林大将軍，主管京師安全。是以這個薛丁山有些醜化薛讷的味道，這也是小說當中比較常見的，比如唐朝常勝将軍李靖，在《隋唐演義》當中就露了一下臉。
第四位曆史上不存在的名将是李元霸。把李靖變成一個默默無聞的小人物之後，《隋唐演義》把李元霸這個怪物一般的人變成了超級名将，憑借着蠻力一人打退數十萬軍隊，這都不知道該說是作者渲染李元霸的武力，還是羞辱讀者的智商了。不過奇怪的是，這樣的形象居然也有很多人相信李元霸是曆史上真實存在的。
是以我們仔細看看，文學作品當中對一些英雄人物的描寫，有時候竟然是一緻的矮化和醜化，比如楊家将最後全靠寡婦打仗，而作為楊家将的楊宗保居然是個繡花枕頭，薛仁貴的兒子也隻能靠老婆，李靖這種逆天級别的名将，在《隋唐演義》當中成了路人甲，而千古明君唐太宗的天下居然是靠李元霸的蠻力一人打下來的，這難道不是極為可怕的醜化嘛？
為什麼會出現這樣的情況呢？歡迎大家一起讨論。