在秦孝王繼位後，為了能繼續開展他父親秦獻公的改革大業，就招賢納士。沒想到這一下就将商鞅給招來了。于是，商鞅開始了一系列的變法了（商鞅變法的故事想必大家都聽說過，這裡就不贅叙）。最終，秦國經過商鞅的變法後，國力蒸蒸日上。可惜商鞅的結局并不好，在秦孝公死後就被車裂而亡。所幸的是，商鞅的變法内容沒有被廢。
至于為什麼秦始皇采用“遠交近攻”的戰略，這就得從範雎見秦昭王說起，範雎見秦昭王，秦昭王很賞識範雎，并虛心求教于範雎，範雎見秦昭王如此有誠意，于是将自己的“遠交近攻”之策獻與了秦昭王，并作了詳細解讀——範睢提出将韓魏作秦國先兼并的對象，同時與齊國結交，搞好關系，目的防止齊國被别國拉攏。
秦昭王用範雎為相，遠交近攻正是範雎的政策。進而“得寸即王之寸，得尺亦王之尺。主要用來破壞六國合縱。韓趙魏是晉分裂出來的，實力相對較弱，國土較小，而且緊鄰秦國。容易攻下。齊楚兩國地大物博，兵多将廣，攻之不易，而且耗時費力，攻齊還必須繞道韓魏。是以先攻下韓魏，不但可以擴充自己的疆土，還能增加自己的軍事力量。
簡單的講，遠交近攻是秦昭王時期範雎提出的國策，為的是秦國攻擊三晉東進而不受齊燕的制約，打破了其餘六國合縱。這一國策就這麼一直延續執行，直到秦統六國。