杜甫說：“文章憎命達”，在舊時代，一個藝術家，大多數情況是窮困潦倒的，從事文學創作的藝術家如此，從事書法、繪畫、篆刻創作的藝術家也大概如此。
丁敬是真正的篆刻大師，他開創了近現代篆刻兩大流派之一的“浙派”，他名列“西泠八家”之首，當我們這些篆刻新人帶着朝拜去西泠印社觀覽時，丁敬的坐像是我們必去的景點之一。他在某種程度上已經成了一類舊式藝術家的代表，一個耿介雅士的符号，我們欣賞他的作品，其實就是在接近他的精神。
丁敬一生未曾入仕，是篆刻家但卻一生未售一印，他的生活來源是他日常打理的釀酒作坊，是以我們認為他是一個非常“純粹”的篆刻家。是以，獲得他贈印的人，都算得上“傑出”。
（西泠印社的丁敬像）
他在篆刻史上的地位，或許正來源于他耿介的性格與安貧的人生共同鑄就的。他如果像趙之琛一樣一生忙于應酬鬻印，那麼他的篆刻藝術必然會受世俗的幹擾，進而流入世俗，出現大量程式化、膚淺的作品，而真正的藝術，常常是需要苦心孤詣、孜孜以求的。
丁敬開創的“浙派”，是他不斷繼承和不斷創新的結果。
丁敬有個“一生之友”，就是金農，金農、高鳳翰同屬“揚州八怪”（金農是八怪之首，高鳳翰則屬于八怪的邊緣人物），丁敬比金農小8歲，比高鳳翰小12歲，金、高屬篆刻上的“四鳳八怪”派，是真正的徽宗印家，丁敬受徽宗印學的影響是肯定的。但就是在金農這些人不斷地影響之下，丁敬卻在鄧石如（丁敬比鄧石如大48歲）開創徽派高峰之前，另外開創了嶄新的篆刻流派——“浙派”。
本文要讀的這方丁敬作品，其實是丁敬學習前人的作品，就是這方“袁氏止水”（有人釋為袁止水氏，是字序的不同了解）：
（丁敬和他的“袁氏止水”）
袁止水，我們沒有查到究竟是何許人，但依照丁敬的個性和交遊，這裡的“止水”很可能是袁枚的一個别号，因為袁枚做官時間比較短，後來起“止水”這個号，是有可能的（當然，這也隻是猜測），上邊說了，一般人也不容易獲得丁敬的贈印。不過，這不是我們讀印的重點。
這方印有邊款，說：“丁敬叟仿松雪園朱”，顯然，這是一方學習趙孟頫圓朱文印風的作品，可惜沒有明确的年款，不知是哪一年的作品。
圓朱文印三大特點：小篆印文，朱文細線，文字接邊。在這方印裡都可以看到。
刀法方面，有了這一方印，我們就可以知道，後來學習浙派的印人（比如徐三庚、趙之謙），刻出元朱文來，同樣是有所師承的。浙派的切刀，在運用純熟之後，照樣可以刻出婉轉流美、吳帶當風的元朱文作品。比如徐三庚的“有所不為”：
（徐三庚和他的“有所不為”）
這種印在丁敬的印作裡當然屬于另類，因為丁敬的浙派印作更多的是仿漢的作品，用缪篆入印，字形方正，字與字之間、字與邊框之間不産生線條粘連，風格上是渾樸蒼古、筋骨老健的，比如：
（丁敬和他的“丁敬身印”）
但就算刀法純熟老練，用切刀表現“圓朱文”必然帶有短程切刀所表示出來的斑斑刀痕，這是切刀特有的刀法實體特征決定的。是以，這方“袁氏止水”，雖然篆法、章法全然元人風度，但刀法上卻表現出了丁敬浙派特有的厚辣之味，當我們放大去觀察印面線條痕迹時，随處可見連續切刀表現出來的“毛刺”, 這些“毛刺”，如同老樹皴裂的樹皮，又像老人臉上的皺紋，自然展現“老蒼”的意味。
總之：沖刀的“光潔”與切刀的“毛澀”分别指向兩個不同的審美方向。
（随處可見的“毛刺”）
章法方面，這方印章法上的最大特征是“對角呼應”，如圖：
(對角呼應）
“袁”字的上部的“土”（便于描述，暫時看作“土”），和下部“衣”故意放寬，并且整字縱向拉長，與縱向拉長、橫向拉寬的“水”字形成對角呼應；壓扁的“氏”與“止”又形成另一組呼應，
篆法方面，“袁”字上部作了改變，拉長了左右，左邊一筆插入“止”字右部，右邊一筆連邊平穩重心；下部的“衣”同樣處理，隻是左邊與“水”搭接，右邊連邊。“袁”這個字左部的處理，是為了加強印面左右兩半的聯絡，使印面更團結，右邊上下兩處連邊，是為了印面更安穩。與之相應的，是“止”字的右邊一筆作盤曲，伸入“袁”的地盤，“水”字的右下一筆也伸入“氏字地盤，兩字左邊均作接邊處理，總之，所有接邊與搭接、穿插目的相同：求安穩，求團聚。
(接邊與穿插、搭接點）
還需要說的兩點：1、“水”字之是以沒有跟“氏”字産生搭接，是為了避免影響“氏”字的篆法完整性，避免“以辭害意”（即為了美感而影響正确性）；2、仔細觀察“氏”字中部一橫筆，它的姿态實在流美婉轉，這是圓朱文的“魂”。
（【布丁讀印】之95，部分圖檔源自網絡）