杜甫说：“文章憎命达”，在旧时代，一个艺术家，大多数情况是穷困潦倒的，从事文学创作的艺术家如此，从事书法、绘画、篆刻创作的艺术家也大概如此。
丁敬是真正的篆刻大师，他开创了近现代篆刻两大流派之一的“浙派”，他名列“西泠八家”之首，当我们这些篆刻新人带着朝拜去西泠印社观览时，丁敬的坐像是我们必去的景点之一。他在某种程度上已经成了一类旧式艺术家的代表，一个耿介雅士的符号，我们欣赏他的作品，其实就是在接近他的精神。
丁敬一生未曾入仕，是篆刻家但却一生未售一印，他的生活来源是他日常打理的酿酒作坊，所以我们认为他是一个非常“纯粹”的篆刻家。因此，获得他赠印的人，都算得上“杰出”。
（西泠印社的丁敬像）
他在篆刻史上的地位，或许正来源于他耿介的性格与安贫的人生共同铸就的。他如果像赵之琛一样一生忙于应酬鬻印，那么他的篆刻艺术必然会受世俗的干扰，进而流入世俗，出现大量程式化、肤浅的作品，而真正的艺术，常常是需要苦心孤诣、孜孜以求的。
丁敬开创的“浙派”，是他不断继承和不断创新的结果。
丁敬有个“一生之友”，就是金农，金农、高凤翰同属“扬州八怪”（金农是八怪之首，高凤翰则属于八怪的边缘人物），丁敬比金农小8岁，比高凤翰小12岁，金、高属篆刻上的“四凤八怪”派，是真正的徽宗印家，丁敬受徽宗印学的影响是肯定的。但就是在金农这些人不断地影响之下，丁敬却在邓石如（丁敬比邓石如大48岁）开创徽派高峰之前，另外开创了崭新的篆刻流派——“浙派”。
本文要读的这方丁敬作品，其实是丁敬学习前人的作品，就是这方“袁氏止水”（有人释为袁止水氏，是字序的不同理解）：
（丁敬和他的“袁氏止水”）
袁止水，我们没有查到究竟是何许人，但依照丁敬的个性和交游，这里的“止水”很可能是袁枚的一个别号，因为袁枚做官时间比较短，后来起“止水”这个号，是有可能的（当然，这也只是猜测），上边说了，一般人也不容易获得丁敬的赠印。不过，这不是我们读印的重点。
这方印有边款，说：“丁敬叟仿松雪园朱”，显然，这是一方学习赵孟頫圆朱文印风的作品，可惜没有明确的年款，不知是哪一年的作品。
圆朱文印三大特点：小篆印文，朱文细线，文字接边。在这方印里都可以看到。
刀法方面，有了这一方印，我们就可以知道，后来学习浙派的印人（比如徐三庚、赵之谦），刻出元朱文来，同样是有所师承的。浙派的切刀，在运用纯熟之后，照样可以刻出婉转流美、吴带当风的元朱文作品。比如徐三庚的“有所不为”：
（徐三庚和他的“有所不为”）
这种印在丁敬的印作里当然属于另类，因为丁敬的浙派印作更多的是仿汉的作品，用缪篆入印，字形方正，字与字之间、字与边框之间不产生线条粘连，风格上是浑朴苍古、筋骨老健的，比如：
（丁敬和他的“丁敬身印”）
但就算刀法纯熟老练，用切刀表现“圆朱文”必然带有短程切刀所表示出来的斑斑刀痕，这是切刀特有的刀法物理特征决定的。因此，这方“袁氏止水”，虽然篆法、章法全然元人风度，但刀法上却表现出了丁敬浙派特有的厚辣之味，当我们放大去观察印面线条痕迹时，随处可见连续切刀表现出来的“毛刺”, 这些“毛刺”，如同老树皴裂的树皮，又像老人脸上的皱纹，自然体现“老苍”的意味。
总之：冲刀的“光洁”与切刀的“毛涩”分别指向两个不同的审美方向。
（随处可见的“毛刺”）
章法方面，这方印章法上的最大特征是“对角呼应”，如图：
(对角呼应）
“袁”字的上部的“土”（便于描述，暂时看作“土”），和下部“衣”故意放宽，并且整字纵向拉长，与纵向拉长、横向拉宽的“水”字形成对角呼应；压扁的“氏”与“止”又形成另一组呼应，
篆法方面，“袁”字上部作了改变，拉长了左右，左边一笔插入“止”字右部，右边一笔连边平稳重心；下部的“衣”同样处理，只是左边与“水”搭接，右边连边。“袁”这个字左部的处理，是为了加强印面左右两半的联络，使印面更团结，右边上下两处连边，是为了印面更安稳。与之相应的，是“止”字的右边一笔作盘曲，伸入“袁”的地盘，“水”字的右下一笔也伸入“氏字地盘，两字左边均作接边处理，总之，所有接边与搭接、穿插目的相同：求安稳，求团聚。
(接边与穿插、搭接点）
还需要说的两点：1、“水”字之所以没有跟“氏”字产生搭接，是为了避免影响“氏”字的篆法完整性，避免“以辞害意”（即为了美感而影响正确性）；2、仔细观察“氏”字中部一横笔，它的姿态实在流美婉转，这是圆朱文的“魂”。
（【布丁读印】之95，部分图片源自网络）