衆所周知，朱棣的皇位是搶奪侄子朱允炆的，來路不正，朱棣稱帝之後，卻一直想證明，自己的皇位是合法的。朱棣苦心孤詣地給自己争了一個太宗的廟号，嘉靖繼位之後，卻将它給改了，由太宗變為了成祖。兩者之間有什麼差别，為何朱棣想要太宗，嘉靖卻執意要給他成祖？
朱棣是朱元璋的第四個兒子，大哥朱标去世後，朱元璋也沒打算将皇位傳給朱棣。朱元璋将朱棣封為了燕王，讓他去北方替大明鎮守邊疆去。朱标去世後，朱元璋還有二十多個兒子。朱元璋沒有從兒子中挑選一個繼承人，而是讓孫子朱允炆成為了大明的儲君，這讓朱元璋的一衆兒子，内心不服，尤其是朱棣，文韬武略皆在朱允炆之上，在他看來，自己才是皇位的最佳人選，朱元璋卻讓朱允炆做了儲君，朱棣内心一百個不服氣，但隻要朱元璋活着，朱棣不敢造次。
朱元璋死後，諸王的不滿之情就表現出來了，這讓朱允炆感受到了威脅。随即，他效仿漢景帝，開始削藩。朱允炆先削了5個實力較弱的藩王。當他覺得一切順利，準備對實力最強的燕王朱棣動手時，朱棣卻起兵造反了。造反之後，朱棣通過欺騙、賄賂手段，将甯王朱權的朵顔三衛和八萬甲兵，搶奪到了自己手中，然後借助他們的幫助，成功擊敗建文帝，奪得了皇位。
朱棣内心很清楚，自己的皇位是搶奪侄子建文帝的，來路不正。由于内心有鬼，朱棣一直想證明，自己的皇位是合法的。為此，朱棣做了不少掩耳盜鈴之事。朱棣宣稱，朱元璋本來打算傳位給自己，是朱允炆封鎖消息，奪了他的皇位。朱棣還讓人修改《太祖實錄》，廢除建文帝時期的規章制度等，想要消滅建文帝的印記。朱棣還在自己的廟号上動了心思，他想讓子孫給自己一個太宗的廟号，這樣在數百年後，人們會忘記他奪位的污點，覺得他是合法繼承的。
朱棣的兒子朱高熾，跟随朱棣參加過靖難之役，自然也不願将造反的污名，扣在自己和父親身上，是以他按照朱棣的心願，給了朱棣太宗的廟号。嘉靖繼位皇位後，為了自身的利益，又将朱棣的廟号給改了，由太宗改為了成祖，雖然提高了朱棣的地位，但卻違背了朱棣的本意。
廟号起源于很重視祭祀與敬拜的商朝。皇帝去世後，其子孫後代都要祭拜他，但又不能直接稱呼祖先的名字，是以他們就用廟号來代替。最開始，廟号是很尊貴的名稱，隻有做出重大貢獻的君王，才有資格擁有廟号，但到了唐宋等時期，每個皇帝去世後，子孫都會給他一個廟号。
按照慣例，開國皇帝一般被稱為祖，例如劉邦是漢太祖，李淵是唐高祖，朱元璋是明太祖等，清朝是個例外，它有3個祖，清太祖努爾哈赤，清世祖順治和清聖祖康熙。祖後面，就是宗了。以宗為主的廟号中，太宗最為尊貴。例如李世民是唐太宗，趙匡義是宋太宗。祖和太宗，是一個朝代的第一個皇帝和第二個皇帝的廟号。朱棣想做太宗，是想讓人認可他是大明第二位皇帝。
朱棣雖然做了造反之事，卻不願背上造反的污名，是以他一直想要抹掉建文帝的存在，讓自己成為大家認可的大明第二位皇帝，這樣建文帝就成了不合法皇帝，他自己成了大明的合法皇帝。
嘉靖是大明的第十一位皇帝，他是明憲宗朱見深之孫，明孝宗朱祐樘的侄子，興獻王朱祐杬的兒子。大明第十位皇帝明武宗去世時，沒有子孫，是以讓堂弟嘉靖繼承了自己的皇位。嘉靖繼位之後，朝中大臣為了延續明孝宗一脈的血脈，要求嘉靖過繼給明孝宗。嘉靖過繼給明孝宗朱祐樘，他的父親興獻王朱祐杬就成了自己的叔叔，嘉靖不願意，是以和大臣爆發了沖突。
嘉靖繼承了别人的皇位，卻不願給别人做兒子。同時，嘉靖還想将自己的父親興獻王追封為皇帝，讓他進入太廟。大臣不願意，為此和嘉靖皇帝爆發了著名的“大禮議”事件。嘉靖很聰慧，還很執着，他不但赢下了大禮儀之争，還将自己的父親追封為了皇帝，母親追封為了皇後。
父親成為皇帝後，給他取什麼廟号，又讓嘉靖犯難了。按照前朝慣例，一個王朝隻能有7個廟号，再加上兩個祖先的廟号，可以有9個廟号，但嘉靖之前的皇帝，已經用掉8個廟号了，将剩下的一個廟号給自己的父親興獻王，自己就沒有廟号可用了。那時候，大臣可能為了多出一個廟号，将自己的父親興獻王移出太廟，這會讓他的一切努力白費，嘉靖顯然不願看到。
嘉靖為了能讓自己和父親興獻王都有廟号，他将朱棣的廟号，由太宗改為了成祖。在嘉靖看來，朱棣的江山，是他自己打下的，應該和朱元璋一樣，都是開國之君，是以給了朱棣“祖”的廟号。朱棣成為開國之君後，和朱元璋同等地位了，就不需要在太廟中搶位置了。嘉靖準備将朱棣移出太廟，由于大臣反對，最終作罷了，但是以多了一個廟号，嘉靖将它給了自己的父親。
嘉靖将太宗改為成祖，表面上看提高了朱棣的地位，實際上，變相地承認了朱棣造反奪權的事實。朱棣一直宣稱，自己是繼承朱元璋的皇位，嘉靖将他提拔到開國之君的地位，反而弄巧成拙，将造反奪權的污名再次按在了朱棣的頭上，這與朱棣的本意相違背，是朱棣不願看到的。