大家對“人民子弟兵”這個詞自然都是耳熟能詳的，但這個詞是怎麼來的呢？為何能成為人民解放軍的代稱呢？
其實，提到這個詞，就不得不提到抗日戰争期間的八路軍120師359旅718團，即著名的“平山團”的首任政委、開國少将羅章。
在我軍衆多的将星之中，羅章最擅長直插敵人的指揮部，實施斬首戰術，是以他往往能以少勝多。在長征期間，他指揮1個營作為紅6軍團的尖刀，多次擊破優勢敵軍的圍追堵截，打了許多勝仗。他在抗戰初期，在正面戰場迎擊精銳日軍的戰鬥中，首創将敵軍戰線硬逼回攻擊發起位置的典範戰例；在千裡南下江南的戰鬥中，曾經一次擊毀日軍坦克裝甲車4輛，開創了抗戰中我軍以步兵火器戰勝敵裝甲部隊的範例。為此他的老上司，時任359旅旅長的王震就曾經誇他是個不要命的硬漢子；晉察冀軍區司令員聶榮臻也嘉獎他指揮的部隊是“太行山鐵的子弟兵”。他不但打仗是一把好手，種田也是能手，他在延安的大生産運動中，因為表現出色，毛澤東主席欣然為他題寫了“以身作則”的獎狀。
開國少将羅章
羅章1905年出生于江西省萬載縣的一戶貧農家庭，從小就受盡了各種苦難。
1925年，中國共産黨開始在江西開始發動工農群衆展開各種形式的鬥争，争取工農群衆的權益。年僅20歲的羅章也在當年參加了紅色工會，因為他表現突出又非常勇敢，很快被大家推舉為赤衛隊長。
在大革命失敗後，反動軍閥勾結地主武裝對江西的工農群衆進行了瘋狂的報複。羅章沒有被白色恐怖吓倒，他在1928年2月組織了遊擊隊，自任隊長，以武裝鬥争回擊敵人的反革命大屠殺。
紅軍長征後嶄露頭角
1929年年4月，他的遊擊隊并入了紅五軍，同年11月他光榮地加入中國共産黨。
羅章此後先後擔任了湘贛軍區獨立第1師中的連黨代表，紅6軍團的連指導員、營長，并且參加了湘鄂贛、湘贛、湘鄂川黔蘇區的反圍剿鬥争。
1934年8月，由于左傾錯誤路線的影響，中央蘇區在反第五次圍剿的戰鬥中陷入極度被動的境地,随着敵人的包圍圈日益縮小，紅一方面軍的主力已經處于非常困難的境地.
為了擺脫被動局面，中央軍委指令在湘贛蘇區的紅6軍團撤出根據地，進行西征，為中央紅軍即将進行的戰略大轉移探路。
紅6軍團的近萬名紅軍戰士在中央代表任弼時、軍團長肖克和政委王震的指揮下，離開了蘇區，于8月7日從江西遂川的新江口等地出發西征，拉開了紅軍長征的序幕。
在優勢敵人的步步進逼下，我軍以強行軍快速突破遂川和五鬥江一線的敵封鎖線，并且最終甩掉了敵人的追擊，在10月24日到達黔東印江縣木黃，與賀龍同志上司的紅3軍（後改編為紅2軍團）勝利會師。
紅6軍團指揮員合影，右起第四人是政委王震
在中央紅軍開始長征後，孤懸在湘鄂川黔蘇區的紅2、6軍團為了牽制湘軍，使其無法參加堵截中央紅軍，對敵人發起了猛烈攻勢。
從1934年底到1935年初，紅軍先後攻占了永順、大庸和桑植3座縣城，迫使湖南軍閥何健頻頻向蔣介石告急。
蔣介石迅速調集了20萬大軍，以碉堡戰術首先對湘鄂川黔蘇區實施了四面包圍，然後步步為營，企圖重演對中央蘇區五次圍剿那一幕。
面對着敵人優勢兵力的圍攻，已經在遵義會議上重新确立了在全黨和全軍上司地位的毛澤東同志，在1935年2月電告紅2、6軍團上司人，要他們務必集中兵力，選擇敵人的薄弱點，在運動中對敵有生力量實施各個擊破。
如果情況确實不利，部隊可以突破敵人的封鎖線，向川黔廣大地區活動。賀龍、任弼時、王震等同志遵照中央精神，集中2個軍團的主力，對圍攻的敵人發起了強有力的反擊，頻頻告捷，而羅章也迎來了他軍事生涯中的第一個高峰！
反映遵義會議的油畫，這場會議堪稱拯救了中國革命
反圍剿第一場勝仗功臣
1935年3月20日，敵李覺部長驅直入，直逼根據地中央的永順。為了打掉敵人這支主力，紅軍主力在永順後坪要隘兩側設伏。
但敵人沒有按照紅軍的預計進入伏擊圈，而伏擊部隊一部卻因為初春的天氣過于寒冷，而且還下着雨，部隊非常疲憊，撤離了伏擊陣地下去休息。
結果第二天敵人搶先占領了制高點，并且構築了工事。紅軍為奪回陣地，集中兵力反複向敵人實施猛攻，但因為敵人火力太強，且我軍地形不利，攻擊未能得手。
兩翼的部隊在敵人進入伏擊圈時也發起攻擊，經過激戰，一度将敵人一部壓到河裡，幾乎導緻敵人崩潰，但最終功虧一篑。
雙方激戰數日，傷亡都很大，最終敵人憑借着兵力和火力上的優勢，迫使紅軍撤退。
由于初戰失利，敵人的包圍圈更小了，而且幾路敵人的氣焰也更加嚣張，妄圖在短時間内就将紅2、6軍團一網打盡，而後轉兵他用，集中力量圍攻中央紅軍和紅四方面軍。
在這種不利的情況下，紅軍及時地調整了戰略戰術，并且将地方武裝編入主力紅軍，補充了人員，并且也做好了轉移北上的準備。
紅二方面軍總指揮賀龍
4月9日，敵16師占領永順縣城。我黨政軍上司機關向北轉移，以避其鋒芒。敵人則節節推進，以求畢其功于一役。
當時幾路圍剿的敵軍從東南方向壓來的是陶廣和李覺2個縱隊，他們是這次圍剿的主力，而且東南面地勢較平坦，又靠近敵嚴密控制且有重兵駐守的常德、桃源等城市，不利于我軍進行運動戰。
從西北向蘇區推進的是張振漢和陳耀漢2個縱隊，他們是從湖北調來的，對蘇區和紅軍的情況都不熟悉，此外對山地作戰也不擅長。
賀龍最終決定指揮部隊向桑植西北面突圍，并求在運動過程中尋找戰機消滅敵人。
恰好在此時，駐桑植的敵陳耀漢部派出172旅，搶先占領陳家河，企圖堵住我軍北上的通道。紅軍立即決定先消滅陳家河的這個旅，在敵人防線上撕開一個口子。
賀龍首先集中2軍團，包圍了陳家河。經過一晝夜戰鬥，将敵外圍陣地全部奪取。
次日上午，王震也指揮6軍團17師和18師趕來助戰。172旅預感不妙，集中兵力和火力拼命向北山發起攻擊，企圖向桑植的主力突圍。
當密密麻麻的敵軍接近我軍陣地時，羅章帶領17師51團3營率先發起攻擊，沖進敵陣，将敵人的攻擊隊形全部沖亂。
随後其他兄弟部隊也全線發起攻擊，敵人在我軍的猛攻下，一片大亂。羅章沒有急着指揮部隊抓俘虜和繳獲武器。他始終緊盯着敵人的旅部，指揮3營像一把鋼刀那樣在羊群一般的敵人中間直插敵指揮部。
敵少将旅長李延齡見勢不妙，指令旅部的衛隊拼死抵抗，同時倉皇向陳家河邊逃跑，企圖甩掉追兵。
羅章指揮部隊咬着李延齡等少數人不放，最終将這夥敵人全部殲滅，李延齡也被擊斃在河邊，他手下的2個團長一個被打死,另一個成了紅軍的俘虜。
喪失了指揮的172旅在紅軍2個軍團的圍攻下很快全軍覆沒。我軍取得了此次反圍剿的第一個大勝仗！
紅軍指戰員合影
繳獲的山炮仍在軍博展出
殲滅172旅後，賀龍指令部隊休整一天，打掃戰場清查戰果。同時我軍派出偵察員對桑植城内的敵陳耀漢的58師動向進行了偵察。
結合偵察員收集的情報以及截獲敵人的通訊，賀龍判斷敵人極有可能會棄城而逃。這就給了我軍的運動戰提供了絕好的戰機！
果然，敵軍北路縱隊司令陳耀漢，他被李延齡兵敗身死吓得肝膽俱裂，無心死守桑植，于4月12日慌忙帶着58師的其餘部隊從向李覺和陶廣靠攏。
但在紅軍地方部隊的襲擾下，其行動異常緩慢，在其部在桃子溪宿營時。賀龍當機立斷，決心指揮部隊對敵人發起夜襲。
紅17師再次出擊，以2000人的兵力直撲超過4000的優勢敵人！羅章的3營再次作為先頭部隊在夜幕的掩護下直插敵營。
夜襲開始後，紅50團的尖刀營冒着大雨向敵人的炮兵陣地發起了攻擊，倉促應戰的敵軍在夜暗中胡亂開炮，但無一命中。
紅50團的尖刀營很快就占領了敵炮兵陣地，繳獲山炮2門（有1門至今仍然在北京軍事博物館展出）。而羅章的3營則還是死盯着敵人的指揮部。
他指揮部隊直撲58師師部，由于大雨和我軍的夜襲，敵人陷入一片混亂之中，官找不到兵，兵也找不到官，各自逃命，潰不成軍。
這門山炮就是紅軍繳獲敵58師的
混亂中，敵師長陳耀漢和參謀長周植先，以及師部警衛連，被羅章指揮的3營困在一個山頭上。敵人的頑抗和大雨都擋不住紅軍進攻的步伐。
紅軍很快就沖上山頭，和58師警衛連展開近戰。陳耀漢見大勢已去，準備舉槍自殺，混亂中他的副官陳忠奪下手槍，一把把他推下山。陳忠則和幾個貼身衛兵一起趁亂滾下山坡。
就這樣，陳耀漢僥幸逃脫。但敵參謀長周植先及另外2000官兵則被紅軍俘虜。
這一仗我軍殲滅58師師部和174旅，繳獲敵人2門山炮，長短槍2000多支，電台1部。這2次戰鬥，極大地震撼了圍剿蘇區的敵人，迫使20萬敵人全線後撤。我軍則趁勢恢複了湘鄂川黔根據地，并且轉入了戰略反攻！
1935年11月，在中央紅軍抵達陝北後，紅2、6軍團也決心北上和中央會合。
11月19日，紅軍主力離開湘鄂川黔根據地，開始長征。紅軍首先在11月20日搶渡澧水，沖開了敵人的第一道封鎖線。
11月22日，紅軍進逼沅江。為了在敵人的防線上撕開一個口子，王震交給羅章一個任務，指令他帶領他的3營趁夜趕到沅江邊的大晏溪渡口前的一個山口，将那裡的守敵消滅，保證軍團主力順利渡江。
紅軍在敵前搶渡河流
敵軍在那裡部署了1個加強營，并在山口兩側的制高點上修築了堅固的工事，用機槍的交叉火力嚴密地封鎖了山口的道路。
如果發起正面攻擊，在敵人密集的火力下無處藏身，傷亡會非常大，但如果要繞道的話，至少要多走兩三天，在敵人優勢兵力的圍追堵截下，紅軍沒那麼多時間浪費。
羅章在仔細察看了地形後，秘密地派幾個戰士到距敵人據守的山口一公裡以外的一個小山頭上，在山頭的樹上挂起燈籠和手電筒，然後突然全部點亮。
那幾個戰士還把山上的石頭推下山坡，發出很大的聲音，仿佛是大部隊正在下山直撲山口。
敵人立即集中火力向山上的燈籠和手電筒處猛烈射擊，并且還派出部隊向小山頭撲來。羅章又指令部隊将準備好的稻草捆，點燃後順着山坡滾下去。
大火把整個山坡上的野草都點着了。火勢越來越大，敵人驚慌失措，放棄陣地後撤。羅章指令分兩路從左右兩翼對敵人進行包抄，将敵人一個整營幾乎全部俘虜。
事後，王震特地向賀龍介紹羅章說：“過沅江他是英雄，該立大功的！”
23日，紅二、六軍團主力經過3天時間，分别從洞庭溪、大晏溪渡過沅江，成功地突破敵人的第二道封鎖線，順利挺進湘中。後來羅章随同部隊抵達陝北，在甘肅會甯完成了三軍大會師。
紅軍戰士與美國著名作家埃德加·斯諾合影
參加抗戰、成平山團首任政委
在紅軍主力抵達陝北後不久，日本帝國主義就在華北挑起了盧溝橋事變，并發動了全面侵華戰争。在民族生死存亡的關頭，中國共産黨号召“停止内戰，一緻對外”，結成最廣泛的全民族統一戰線反擊日本侵略者。
由于統一戰線的成立，陝北的紅軍主力被改編為八路軍。紅2方面軍被改編為八路軍120師，王震所在紅6軍團被改編為359旅，羅章也被任命為718團的政委，團長則是他紅軍時期的老戰友陳宗堯。
1937年11月，八路軍開赴華北抗日前線，在中共冀西特委的大力協助下，359旅在當地得到了大量新兵的補充。
羅章的718團補充了來自河北省平山縣的1500多名新兵。由于地方上的同志的努力，平山縣當時的700多名黨員，就有200多人帶頭參軍，尤其是黨員中的年輕人幾乎全部參軍。
在他們的帶動下，當地的許多年輕人積極入伍。此後華北人民就将718團親切地稱為“平山團”，把這支部隊視為自己的子弟兵。
1938年1月，718團在山西完成了為期2個月的戰前整訓，随後即開赴戰場，和120師主力一道參加了晉西北戰役，以策應國民黨軍第2戰區正在進行的忻口會戰。
此時恰好有日軍1個中隊由原平乘車開往崞縣，718團2、3營在陳宗堯和羅章的指揮下，在田家莊設伏。
當日軍車隊駛入我軍伏擊圈後，我軍立即以攔頭截尾，兩翼攻擊的戰術發起猛攻。經過大半天的激戰，将日軍這個中隊大部殲滅，繳獲重機槍4挺，輕機槍3挺，長短槍130多支和一大批軍用物資。
“平山團”首戰告捷！展現了這支部隊英勇頑強的戰鬥作風，為此後抗日持久戰打下了良好的基礎。
八路軍戰士在展示繳獲的日軍武器和旗幟
1938年2月22日，日軍第26師團主力在師團長後宮淳中将的指揮下，兵分數路向陝甘甯邊區的黃河防線進犯。其中敵26旅團約8000人分三路進至黃河岸邊的岢岚，并開始做渡河進攻陝甘甯的準備。
部署在偏關、興縣、臨縣、靜樂和甯武等地的國民黨中央軍和晉綏軍，約4個軍的部隊在日軍的兵鋒下潰不成軍，紛紛放棄陣地狼狽西逃。日寇相繼占領偏關、河曲、保德等七座縣城，并且其一部渡過黃河，準備進攻陝西省府谷縣。
中央軍委和八路軍總部立即指令120師以堅決的攻勢消滅日軍，收複失地。
3月7日，359旅主力從崞縣強行軍趕到岢岚附近，将第26旅團11聯隊的1000餘人包圍在岢岚城裡。718團也參加了戰鬥。
由于我軍切斷了縣城的水源，困守在城内的日軍饑渴難耐，隻得棄城而逃。359旅随後跟蹤追擊，死死咬住了潰逃的日軍，最終将日軍大部殲滅于三井鎮。
我軍機槍手在射擊敵軍
随後718團就和兄弟部隊一起，連續對日軍發起攻擊，收複了被國民黨軍棄守的七座縣城，并将日軍第26師團從黃河東岸向東，全部逼回了其攻擊發起位置呂梁山地區。
此戰八路軍斃傷日軍大隊長以下1500多人，繳獲山炮1門，長短槍200多支，軍馬100多匹，還擊毀汽車12輛。
這是抗日戰争初期，中國軍隊在正面戰場，唯一一次将日軍戰線推回的典範戰例，也是八路軍參加正面戰場作戰所取得重大戰果，進而給國民黨頑固派炮制的共産黨和八路軍“儲存實力，遊而不擊”的謠言以有力的反擊。
進入1939年後，随着抗戰轉入相持階段，日本侵略者開始以更大的力度誘降國民黨，同時集中兵力進攻共産黨上司的敵後抗日根據地。
當年5月9日，日軍華北派遣軍企圖以獨立第3、第9旅團各一部，共5000多人的兵力，對我晉察冀軍區上司機關所在的五台東北台懷鎮地區進行大掃蕩，以求一舉摧毀我上司機關。
359旅717團和718團以3000人兵力，在山西五台山與優勢日軍進行周旋，牽着敵人的鼻子在山裡轉圈。
5月12日，日軍的大合圍撲空，不得不指令部隊全線撤退。當疲憊不堪的獨立混成第3旅團一部800餘人撤至神堂堡西的南口泉、長坪後，717團便集中兵力對其實施圍攻。
日軍被我軍壓在不利地形動彈不得，不得不利用夜色突圍，但在14日上午又在繁峙的上下細腰澗，遭到717和718團的南北夾擊。
雙方激戰到15日，我軍斃傷日軍500多人，其餘的日軍不得不丢棄重武器和辎重，在飛機的掩護下狼狽逃回據點。
我軍共繳獲2門步兵炮，3門迫擊炮，輕重機槍6挺，步槍451支和騾馬100多匹，這就是著名的上下細腰澗殲滅戰。
八路軍在長城附近打擊敵人
這次殲滅戰是359旅抗戰以來最輝煌的一仗。
“人民子弟兵”與“以身作則”
戰鬥結束後的第五天，也就是1939年5月20日，晉察冀軍區司令員聶榮臻專門釋出指令嘉獎令，表彰羅章和陳宗堯指揮的718團“平山團”。
嘉獎令中說：“平山團曆來作戰勇敢，素有盛名……是平山人民的優秀武裝，也是晉察冀邊區人民的優秀武裝，是太行山上鐵的子弟兵。”這是“子弟兵”一詞首次用于稱呼中國共産黨上司的人民軍隊。
此後，“人民子弟兵”就成了人民軍隊的代稱。
到了抗戰最艱苦的1942年，日僞頑沆瀣一氣，加強了對敵後各根據地的進攻和封鎖，為了粉碎敵人的陰謀，毛澤東主席号召全黨全軍開展“大生産運動”，自己動手豐衣足食。
時任359旅供給（後勤）部政治委員的羅章負責組織生産工作。他總是随身帶着鋤頭，下到基層親自檢查生産的情況。
他走遍了全旅在南泥灣開墾的10萬畝土地。因為過度勞累，有一次他在下基層的時候不慎從馬上摔了下來，跌進了一條深溝裡，嚴重摔傷的他無法動彈。
幸虧他的坐騎善通人性，獨自跑回部隊，叫個不停，引起了其他同志的注意，然後随着這匹馬，才找到了受傷的羅章，并把擡回醫院治療。
359旅官兵正在南泥灣開墾荒地
羅章的事迹很快傳遍的陝甘甯了邊區。1942年12月，毛澤東主席親筆為他題寫了“以身作則”的獎狀。
毛主席還要求将羅章的事迹和獎狀一并刊載于12月12日的《延安日報》上。後來，“以身作則”就成為了黨對上司幹部的要求。王震稱贊羅章“真是個無論打仗、還是生産，什麼事情，幹起來都不要命的硬漢子。”
毛澤東主席為羅章同志親筆題寫的“以身作則”的獎狀
在度過了最困難的歲月後，敵後戰場逐漸扭轉了被動局面，八路軍從1944年開始展開了局部反攻。
此時，垂死掙紮的日軍為了打通大陸交通線，發起了“一号作戰”。在不到半年的時間裡，日軍從河南一路打到了廣西，國民黨軍損失40多萬人，河南、湖南、廣東、廣西的100多座城市和6000萬同胞淪入敵手。
為了收複失地，解救淪陷區的同胞，中央提出派出一支南下支隊到南方去開辟根據地。1944年9月1日，中共中央決定派王震、王首道等同志率南下支隊挺進華南。718團也被中央點名作為南下部隊。
1944年11月9日，南下支隊踏上了征途。
毛澤東主席和朱德總司令在檢閱南下支隊指戰員
1945年1月6日夜，南下支隊主力在穿過河南的魯山、葉縣一帶的公路時，遭遇到當地日軍的阻擊。
這些剛剛在正面戰場面對國民黨正規軍取得了大勝的驕狂之敵，完全不把八路軍放在眼裡。尤其是敵人的裝甲部隊，竟不等步兵趕到，就展開戰鬥隊形，開着車燈向我軍猛撲過來。妄圖先将我行軍大隊沖垮，然後再實施各個擊破。
羅章指揮718團部隊利用夜間作戰能見度很差，敵人的坦克裝甲車乘員視野不良的特點，先用機槍和步槍的齊射，把敵人的乘員逼進車内不敢打開艙蓋觀察情況，然後再打敵人的車燈和探照燈，最後逼近敵人的坦克和裝甲車，使用集束手榴彈和炸藥包炸。
經過一夜激戰，擊毀敵人坦克和裝甲車4輛，創造裝備輕武器的我軍反坦克的最高戰績。
在中國揚威耀武的日軍坦克，由于我軍缺乏反坦克武器，日軍坦克很難對付
我南下支隊先後和日僞軍進行大小戰鬥130餘次，斃傷俘敵3000多人，收複城鎮鄉村278座，取得了輝煌的戰績。在解放戰争中，羅章先後擔任鄂北軍分區副政治委員，西北野戰軍第2縱隊留守處主任兼教導團政委，第一野戰軍一兵團留守處主任等職。
建國後，羅章任新疆軍區蘭州辦事處主任兼政委，新疆軍區軍事法院院長等職。1955年，羅章被授予少将軍銜。
參考資料
《中國紅軍人物志》，廣東人民出版社
《紅軍長征紀實叢書:紅二方面軍卷》，中共黨史出版社
《八路軍第三五九旅抗日戰争史》，新疆人民出版社