北魏馮太後的傳奇人生堪稱精彩，不是名門望族出身，卻年僅十五歲便當了北魏的皇後，後來二十四歲便成了馮太後，膝下尚無一子，值得一提的是，馮太後垂簾聽政二十年有餘，在旁輔佐兩代帝王處理朝政，為北魏政權的長遠發展做出了極大的貢獻，後世無一不稱贊馮太後是“千古一後”，那麼馮太後從一介平民到北魏聲名顯赫的馮太後做了多少努力？為何馮太後無子嗣還能垂簾聽政兩代君王？
馮氏原先是死囚犯的女兒，年幼時為了過上安穩的日子，便投奔在宮中封為昭儀的姑姑，在其姑姑的安排下，馮氏在宮中當起了，後宮裡好的是足以養活自己，但若是做事不仔細輕則被逐出宮外，重則小命不保，因而在後宮裡做事當真要小心謹慎一些，好在馮氏為人機靈，并未出過什麼差錯，古代有個不成文的規定，凡是後宮的女子，不管是嫔妃還是宮女都是皇帝的女人，是以不單是後宮的嫔妃們争寵，宮女們也會費盡心力來吸引皇帝的注意。
比較巧合的是，馮氏與太子拓跋濬自小便相識，當時拓跋濬隻與馮氏玩耍，大概這就是偏愛了吧，但年少的歡喜與長大後又不相同了，拓跋濬貴為太子，将來可是一國之君，馮氏要想在衆多嫔妃中脫穎而出也是相當不易的，馮氏深知宮中好看的女子比比皆是，拿什麼來吸引太子拓跋濬的注意呢？既然外在條件都大抵差不多，那就提升内在修養，馮氏十分勤勉，隻要是自己不會的都學個一二，雖說比不上大家閨秀的才女，但也是見多識廣學得通透了，後來拓跋濬即位後，馮氏被封為貴人，這個等級在後宮中算是中上等了，作為一個宮女到貴人，這恐怕是很多宮女遙不可及的夢想了，但馮氏的眼界不僅于此，眼見後宮中皇後的位置空缺，後宮的嫔妃們誰不眼紅？而馮氏用了四年的時間，超越後宮的嫔妃們坐上了皇後的位置，那一年馮氏才15歲，這足以見得馮氏确有過人之處。
拓跋濬登基後，迎來的可不是北魏的繁盛時期，反而是一堆爛攤子，當時太武帝被内侍宗愛所殺害，拓跋濬年僅十二歲便登上帝位，皇帝年幼一般會由朝中元老級别的大臣們代為掌權，隻是這權一旦放到大臣的手中，想要再收回來可是不容易的，再加上之前太武帝為平定天下耗費國力，當務之急是要先穩住民心，拓跋濬第一步就是廣納谏言，廢除之前祖父拓拔焘頒布的打壓佛教政策，一方面讓佛教在民間得以發展和延續，另一方面也讓北魏的思想文化得到進一步的發展，除此之外，拓跋濬還尤為重視北魏的法制方面，意在改變北魏之前君臣之間的被動關系。
拓跋濬自小習武，他也想像祖父拓跋焘一樣征戰四方，但這位年輕的君王卻英年早逝，馮氏在28歲就為其守寡，暫且不說馮氏會面臨什麼樣的處境，膝下無一子就足以讓她抱憾終生了，拓跋濬駕崩後，馮氏久久不能釋懷，甚至欲随先帝西去，在衆人成功阻攔下，馮氏徹底清醒過來，人雖死了，但活着的人卻要好好地活着，在先帝拓跋濬的葬禮舉行完畢後，太子拓跋弘登基時與拓跋濬一般大，難道北魏又要重演權臣執掌大權的一幕嗎？并不會。
在獻文帝登基後，朝中侍中、車騎大将軍乙渾便借着新帝年齡尚小這一時機，趁機獨攬大權，并拿着雞毛當令牌肆意殺戮朝中大臣，一時之間朝中上下人心惶惶，獻文帝隻能問馮太後面對這樣的情況應該怎麼辦，乙渾之是以能如此膽大妄為地玩弄人心，可以看出來他對獻文帝是沒有所謂的君臣之禮的，唯有安撫乙渾讓其忠心為朝廷效力，在封乙渾為宰相後，乙渾非但沒有收斂心性，反而愈加猖狂，竟然想着謀權篡位這般大逆不道的行徑，于是獻文帝再度找到馮太後問其對策，作為後宮之人本不該管朝廷之事，但無奈獻文帝年幼，倘若坐視不理，任由乙渾發展自己的勢力，那就會危害北魏的江山社稷。
馮太後想着既然軟得不行，那便來硬的，當即指令自己的心腹去刺殺乙渾，乙渾一死，即便是餘黨也翻不起來什麼波浪來，乙渾并不知道馮太後已經采取最強硬的措施對待自己，是以在毫無防備之下乙渾被馮太後派去的心腹給殺掉了，通過此事，朝中大臣對馮太後的殺伐果斷感到十分敬佩，為了北魏将來着想，有大臣懇請馮太後垂簾聽政，協助獻文帝一同處理朝政，其實馮太後并不想整日忙于公務，從第一次獻文帝詢問馮太後如何對待乙渾時就可以看出來了，可是有什麼辦法呢？為了北魏，馮太後隻得臨朝聽政。
獻文帝在執政一年後便與李貴人生下一位皇長子，按照北魏的慣例，妃子在生下皇子，并且是皇長子時，妃子必須賜死，這麼做的目的是為了防止外戚幹政，但李貴人模樣生的好看，獻文帝是極其舍不得這位妃子的，但馮太後堅持要處死她，并表示自己親自撫養皇孫拓跋宏長大成人，李貴人便犧牲在北魏的傳統中。後來馮太後将政權交給獻文帝掌管，但獻文帝每每拿不準主意還是會詢問馮太後的意見，長此以往朝中大臣對馮太後贊不絕口，作為一國之君卻沒有得到認可，漸漸獻文帝與馮太後生了嫌隙，馮太後也是拿得起放得下的人，獻文帝執政的這些年裡，馮太後多多少少了解獻文帝的小心思，最後馮太後認為獻文帝不成大器便将其毒害，而後馮太後輔佐皇孫拓跋宏登基。
拓跋宏（孝文帝）和先帝拓跋弘有所不同，他十分依賴馮太後，不僅事事都聽從馮太後的旨意，朝中大小事務皆由馮太後拍案決定，馮太後當真與尋常女子不同，在處理朝政上有自己的一套處理方式，為何馮太後垂簾聽政能被世人所贊賞？那是因為馮太後執政的目的不是為了權，而是真正為了北魏的發展執掌大權，并且在馮太後執政的二十年間，北魏的确實如同脫胎換骨一般，根基打得很紮實，在她臨終前，她囑咐孝文帝自己的喪事一切從簡，一生隻為國家、百姓着想，死後也不想鋪張浪費，如此心性開闊的太後怎能不被稱為“千古一後”？