北魏冯太后的传奇人生堪称精彩，不是名门望族出身，却年仅十五岁便当了北魏的皇后，后来二十四岁便成了冯太后，膝下尚无一子，值得一提的是，冯太后垂帘听政二十年有余，在旁辅佐两代帝王处理朝政，为北魏政权的长远发展做出了极大的贡献，后世无一不称赞冯太后是“千古一后”，那么冯太后从一介平民到北魏声名显赫的冯太后做了多少努力？为何冯太后无子嗣还能垂帘听政两代君王？
冯氏原先是死囚犯的女儿，年幼时为了过上安稳的日子，便投奔在宫中封为昭仪的姑姑，在其姑姑的安排下，冯氏在宫中当起了，后宫里好的是足以养活自己，但若是做事不仔细轻则被逐出宫外，重则小命不保，因而在后宫里做事当真要小心谨慎一些，好在冯氏为人机灵，并未出过什么差错，古代有个不成文的规定，凡是后宫的女子，不管是嫔妃还是宫女都是皇帝的女人，所以不单是后宫的嫔妃们争宠，宫女们也会费尽心力来吸引皇帝的注意。
比较巧合的是，冯氏与太子拓跋濬自小便相识，当时拓跋濬只与冯氏玩耍，大概这就是偏爱了吧，但年少的欢喜与长大后又不相同了，拓跋濬贵为太子，将来可是一国之君，冯氏要想在众多嫔妃中脱颖而出也是相当不易的，冯氏深知宫中好看的女子比比皆是，拿什么来吸引太子拓跋濬的注意呢？既然外在条件都大抵差不多，那就提升内在修养，冯氏十分勤勉，只要是自己不会的都学个一二，虽说比不上大家闺秀的才女，但也是见多识广学得通透了，后来拓跋濬即位后，冯氏被封为贵人，这个等级在后宫中算是中上等了，作为一个宫女到贵人，这恐怕是很多宫女遥不可及的梦想了，但冯氏的眼界不仅于此，眼见后宫中皇后的位置空缺，后宫的嫔妃们谁不眼红？而冯氏用了四年的时间，超越后宫的嫔妃们坐上了皇后的位置，那一年冯氏才15岁，这足以见得冯氏确有过人之处。
拓跋濬登基后，迎来的可不是北魏的繁盛时期，反而是一堆烂摊子，当时太武帝被内侍宗爱所杀害，拓跋濬年仅十二岁便登上帝位，皇帝年幼一般会由朝中元老级别的大臣们代为掌权，只是这权一旦放到大臣的手中，想要再收回来可是不容易的，再加上之前太武帝为平定天下耗费国力，当务之急是要先稳住民心，拓跋濬第一步就是广纳谏言，废除之前祖父拓拔焘颁布的打压佛教政策，一方面让佛教在民间得以发展和延续，另一方面也让北魏的思想文化得到进一步的发展，除此之外，拓跋濬还尤为重视北魏的法制方面，意在改变北魏之前君臣之间的被动关系。
拓跋濬自小习武，他也想像祖父拓跋焘一样征战四方，但这位年轻的君王却英年早逝，冯氏在28岁就为其守寡，暂且不说冯氏会面临什么样的处境，膝下无一子就足以让她抱憾终生了，拓跋濬驾崩后，冯氏久久不能释怀，甚至欲随先帝西去，在众人成功阻拦下，冯氏彻底清醒过来，人虽死了，但活着的人却要好好地活着，在先帝拓跋濬的葬礼举行完毕后，太子拓跋弘登基时与拓跋濬一般大，难道北魏又要重演权臣执掌大权的一幕吗？并不会。
在献文帝登基后，朝中侍中、车骑大将军乙浑便借着新帝年龄尚小这一时机，趁机独揽大权，并拿着鸡毛当令牌肆意杀戮朝中大臣，一时之间朝中上下人心惶惶，献文帝只能问冯太后面对这样的情况应该怎么办，乙浑之所以能如此胆大妄为地玩弄人心，可以看出来他对献文帝是没有所谓的君臣之礼的，唯有安抚乙浑让其忠心为朝廷效力，在封乙浑为宰相后，乙浑非但没有收敛心性，反而愈加猖狂，竟然想着谋权篡位这般大逆不道的行径，于是献文帝再度找到冯太后问其对策，作为后宫之人本不该管朝廷之事，但无奈献文帝年幼，倘若坐视不理，任由乙浑发展自己的势力，那就会危害北魏的江山社稷。
冯太后想着既然软得不行，那便来硬的，当即命令自己的心腹去刺杀乙浑，乙浑一死，即便是余党也翻不起来什么波浪来，乙浑并不知道冯太后已经采取最强硬的措施对待自己，所以在毫无防备之下乙浑被冯太后派去的心腹给杀掉了，通过此事，朝中大臣对冯太后的杀伐果断感到十分敬佩，为了北魏将来着想，有大臣恳请冯太后垂帘听政，协助献文帝一同处理朝政，其实冯太后并不想整日忙于公务，从第一次献文帝询问冯太后如何对待乙浑时就可以看出来了，可是有什么办法呢？为了北魏，冯太后只得临朝听政。
献文帝在执政一年后便与李贵人生下一位皇长子，按照北魏的惯例，妃子在生下皇子，并且是皇长子时，妃子必须赐死，这么做的目的是为了防止外戚干政，但李贵人模样生的好看，献文帝是极其舍不得这位妃子的，但冯太后坚持要处死她，并表示自己亲自抚养皇孙拓跋宏长大成人，李贵人便牺牲在北魏的传统中。后来冯太后将政权交给献文帝掌管，但献文帝每每拿不准主意还是会询问冯太后的意见，长此以往朝中大臣对冯太后赞不绝口，作为一国之君却没有得到认可，渐渐献文帝与冯太后生了嫌隙，冯太后也是拿得起放得下的人，献文帝执政的这些年里，冯太后多多少少了解献文帝的小心思，最后冯太后认为献文帝不成大器便将其毒害，而后冯太后辅佐皇孙拓跋宏登基。
拓跋宏（孝文帝）和先帝拓跋弘有所不同，他十分依赖冯太后，不仅事事都听从冯太后的旨意，朝中大小事务皆由冯太后拍案决定，冯太后当真与寻常女子不同，在处理朝政上有自己的一套处理方式，为何冯太后垂帘听政能被世人所赞赏？那是因为冯太后执政的目的不是为了权，而是真正为了北魏的发展执掌大权，并且在冯太后执政的二十年间，北魏的确实如同脱胎换骨一般，根基打得很扎实，在她临终前，她嘱咐孝文帝自己的丧事一切从简，一生只为国家、百姓着想，死后也不想铺张浪费，如此心性开阔的太后怎能不被称为“千古一后”？