公元1211年2月，來自北方草原的成吉思汗率領十萬蒙古大軍，對金朝發動了進攻，拉開了長達20餘年蒙古滅掉金朝之戰的帷幕，催生出了一個在日後征服歐亞大陸，并改變了東西方曆史命運的戰争巨人。
中國著名武俠小說作家金庸先生根據蒙古的崛起，并以滅掉金、宋為曆史背景，創作出了我們衆所周知的武俠小說《射雕英雄傳》。而成吉思汗發起的這場對金朝的戰争，就是蒙古逐漸崛起的關鍵性一戰。
但是，這場具有重大曆史價值的戰事，在史料中記載的卻是極為粗疏，讓大家感到疑惑的是，蒙古作為一個新興的、羽翼未滿的遊牧集團，為什麼敢于去挑戰在當時強大的金朝帝國。
成吉思汗
蒙古和金朝的大戰，波及的範圍非常之大，從如今的内蒙古赤峰市，直到河北省張家口市一帶地區，而這片區域正是蒙古高原到華北平原的過渡地帶，也是當時的遊牧文明和農耕文明的交彙地區。
公元1206年，鐵木真統一了蒙古各部落，被尊稱為成吉思汗，一躍成為了蒙古各部落的最高統治者，他把曾經分散于各部落的軍事、公權力凝聚成為了一個強大的整體。
對于成吉思汗剛剛崛起起來的蒙古草原政權來說，他們對财富與疆土充滿了渴求。
一方面，成吉思汗手下有那麼多的部落首領和擁戴他的人，這就需要一些經濟上的利益給予他們激勵。另一方面，蒙古草原政權需要加以鞏固，向外擴張領土也就成了必然的事情了。
蒙古、金朝疆域圖
成吉思汗想要向外擴張疆域和索取财物，處在南方的金朝也就成為了他的頭号目标，由于金朝不僅僅擁有着巨大的财富和資源，蒙古和金朝之間還存在着曾經的血海深仇。
蒙古的各個部落長期受到了金朝的這個欺淩和壓迫，甚至經常遭遇金朝慘不忍睹的殺害蒙古一部分人，來降低人口，以此來避免蒙古對金朝造成的威脅。
公元1211年2月，剛剛完成各部落統一才5年的時間，尚未發展壯大的蒙古汗國，就開動了對金朝的戰争機器，這些蒙古遊牧民族部落也跟随着成吉思汗開始了征戰之路。
成吉思汗集結了蒙古草原上的十萬大軍，向金朝的邊界發起了進攻。然而，他們所要面對的敵人，卻是一個空前強大的金朝帝國。
蒙古軍
金朝的建立者女真人向來以能征善戰而著稱，公元1125年，金朝滅亡了遼國，随後又擊敗了北宋王朝，俘虜了宋徽宗趙佶和宋欽宗趙桓父子，以及大量的後宮嫔妃、趙氏皇族、朝廷大臣等人，将他們押解到金朝，也就是
“靖康之恥”
。從此以後，金朝一躍成為了東亞地區最強大的帝國。
蒙古和金朝的戰争打響之前，雄踞中原的金朝已經立國了96個年頭，正是國力的巅峰時期，人口達到了近5000萬，比人口隻有100多萬的蒙古多出了40餘倍。而且，此時的金朝軍隊在百萬以上，蒙古軍隊隻有10萬，從軍隊數量上來看，金軍呈現出很明顯的絕對碾壓之勢。
面對實力懸殊如此之大的金朝，成吉思汗為什麼還敢于貿然向金朝發起戰争，他的底氣又是從哪裡來的。在史料《西夏書事》一書中記載：
“敵人相攻，吾國之福，何患焉。”
完顔永濟畫像
這段話的意思是，在公元1209年，蒙古軍隊攻打金朝的附屬國西夏的時候，西夏緊急向金朝請求支援。
面對西夏的求援，金朝的皇帝衛紹王完顔永濟卻說：
“敵人自相殘殺，正是我大金的福氣。”
在無比絕望的情況下，西夏隻能轉而依附了蒙古。成吉思汗從中看出了完顔永濟是一個昏庸，且沒有戰略眼光的皇帝，于是就對于金朝更加不屑。他甚至向着南方的金朝吐口水，說道：
“我以為金朝皇帝是一個很了不起的人，完顔永濟這麼一個平庸窩囊的人，竟然也能去做皇帝。”
除了金朝的上司者完顔永濟能力低下之外，金朝此時的國際戰略态勢，也讓成吉思汗看到了金朝強大身軀中的軟肋。
宋高宗趙構
金朝把遼國、北宋滅亡以後，宋高宗趙建構立起來的南宋王朝幾乎成為了唯一的戰争對手，在近百年的時間裡，金朝和南宋雙方的攻防大戰不斷發生。
面對南宋軍民收複故土的意志和作戰實力，金軍釆取了“南攻北守”的軍事政策，将金朝的主力部隊大部分都投放在了南方的南宋與金朝的邊界，而在金朝和蒙古交界的北方地區，隻是派駐了少數的二線軍隊。
金軍在金朝和蒙古交界兵力上不足的軟肋，正好處在成吉思汗的拳頭夠得着的地方。
盡管金軍采取“南攻北守”的軍事政策，但是也沒有完全忽略來自北方蒙古的軍事壓力。随着成吉思汗對蒙古部落的統一，金軍針對蒙古騎兵的作戰特點，大規模修建了金界壕（金長城），試圖用金界壕來阻擋蒙古大軍的襲擾。
金長城遺址
根據史料中記載，金長城建造的最特殊之處，是首先在城牆外側挖掘一道深3米、寬3至4米的壕溝，作為騎兵的陷阱。然後沿着壕溝築造夯土城牆，形成了上下高達6米的落差，這對蒙古騎兵來說，絕對是一道很難逾越的雙重障礙。
金長城是由拒馬壕溝、防兵城牆和城後互為支援的大小軍堡三種軍事防禦工事，共同組成的一個嚴密的防禦體系，幾乎将金朝和蒙古邊界全部封鎖，這一耗費了巨大人力建造起來的國防工程，讓金軍堅信
“蒙古騎兵難以逾越這道人工天塹”
，也由此放松了對蒙古大軍的警惕。
成吉思汗在完成了蒙古了十萬大軍的集結後，開始向金軍防線運動，得到情報的金軍北方統帥獨吉思忠開始苦苦推測，蒙古軍隊的進攻方向。
作為成吉思汗的對手，獨吉思忠在對南宋的作戰中，有着傑出的表現，被金軍視為
“軍中棟梁”
。
此時，獨吉思忠手中的金軍部隊還分散在桓州、昌州、撫州和20多個軍屯裡面，是以他必須盡快判斷出蒙古軍隊的進攻點，才能夠集中兵力與敵交戰。
獨吉思忠把目光投向了金朝東北方邊境外的達裡湖一帶。
達裡湖是内蒙古地區四大名湖之一，位于内蒙古赤峰市克什克騰旗，這裡水草豐美，是天然的優質牧場，與此同時，這裡還是一個極為重要的戰略要地。
影視劇中的金軍
在曆史上，達裡湖是北方草原的一個十字路囗，是中國古代從騎兵時代到火器時代，長達一千多年的兵家必争之地。
達裡湖區域不僅處于草原通道的樞紐位置，在當時更是處于蒙古和金朝兩大勢力的臨界點上，金軍的防線近在咫尺，是成吉思汗的蒙古草原部落發起南進攻勢的絕佳位置，自然也成為了蒙古軍隊戰前集結的理想之地。
達裡湖是成吉思汗從北邊南下的第一站，因為往北的草原是幹旱缺水的，在這個地方則是四條河流彙入處，周邊的貢格爾草原也可以給騎兵的馬匹提供一個吃草的環境。
除此之外，獨吉思忠還判斷出，蒙古大軍的這次進攻是帶有劫掠性質的。一旦蒙古大軍從達裡湖突破後，他們的目标極有可能就是有着豐富物資的桓州、昌州和撫州三個州。
由于昌州和桓州距離達裡湖隻有200到400千米，而撫州則距離有400多千米，是以獨吉思忠決定，把金軍兵力主要集中在桓州城和昌州城。
果然，不出獨吉思忠的所料，成吉思汗的十萬大軍很快就來到了達裡湖，金軍也嚴陣以待，随時準備給來自北方的蒙古大軍一個沉痛的教訓。
但是，讓獨吉思忠沒有想到的是，聲勢浩大的蒙古軍隊達到達裡湖後，并沒有采取任何軍事行動，而是偃旗息鼓，按兵不動。
成吉思汗的十萬大軍已經集結在達裡湖北岸的貢格爾草原，他為什麼不直接向這個金朝北方的三個州發起進攻，這讓獨吉思忠陷入了疑惑之中：
“成吉思汗的葫蘆裡到底賣的是什麼藥？”
金界壕遺址
蒙古軍隊駐兵達裡湖卻不急于開戰的原因，其實就隐藏在草原遊牧民族的生活細節當中。
二月份的母馬幾乎都是處在繁殖期，無法作戰，而且小馬駒在半年之内也無法跟随部隊行軍。而且從以往的戰況上來看，以騎兵為主體的蒙古軍隊，在這個季節很少發起過進攻作戰。
除此之外，蒙古軍隊在達裡湖按兵不動的另外一個原因是：處于哺乳期的馬匹，将會出産大量的馬奶，擠出來的馬奶是酸馬奶的重要原料，這些馬奶也是當時的那支蒙古軍隊重要的軍糧。
由此可以判斷，讓蒙古軍戰馬在水草豐沛的達裡湖越過繁殖期，并且儲備大量以馬奶為原料的食物，養精蓄銳，等待作戰時機，顯然是蒙古軍隊在達裡湖按兵不動的重要原因。
蒙金大戰
随着冰雪消融，戰事再一次出乎了金軍統帥獨吉思忠的意料，厲兵秣馬的蒙古大軍并沒有向達裡湖的金長城發起進攻，而是在一夜之間突然撤兵，消失的無影無蹤。
盡管獨吉思忠反複派出偵察兵查取情報，但是半年的時間過去了，依然沒有關于蒙古大軍的絲毫消息。
就在獨吉思忠以為萬事大吉的時候，成吉思汗率領的十萬蒙古大軍突然從南方的腹地沖出來，直撲金朝境内的撫州。