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縱觀曆史，每個王朝的由盛轉衰大都有一個循序漸進的過程。但是，清朝似乎是個例外。
衆所周知，清朝的鼎盛時期是在康熙、雍正、乾隆三朝，史稱“康乾盛世”，這也是中國古代封建王朝的最後一個盛世，因而又被戲稱為“中國封建社會的回光返照”。同樣的，關于清朝的由盛轉衰也有一個曆史專用名詞——“嘉道”中落。
“嘉道”中落，諧音“家道中落”，顧名思義就是說清朝的衰落是從嘉慶和道光兩朝開始的。
從“康乾”盛世，到“嘉道”中落，由盛轉衰，竟然是無縫連接配接，中間到底發生了什麼呢？這是個值得深思的問題。
作為盛世之主乾隆皇帝的繼任者，嘉慶皇帝卻被曆史學界公認為是清朝由盛轉衰的關鍵人物，當然，也可以說是“罪魁禍首”。
嘉慶皇帝是乾隆皇帝精挑細選出來的皇位繼承人，但怎奈，大清王朝終究是敗落在了他的手中。
平心而論，嘉慶皇帝既非暴君，也非昏君，隻是，對于那個關鍵的曆史時期，他的确是平庸了一些。正如曆史學者張宏傑在《嘉慶“滑落曲線”》一文中所言
：
“大清王朝的不幸，就在于需要偉大人物的時候，坐在這個位置上的，卻是一個平庸的好人。
”
誠然，嘉慶皇帝宅心仁厚，善待文人，平反文字獄，勤政愛民，體恤臣子，總體上來說确實算是個好人。另外，嘉慶皇帝尤其對官場腐敗深惡痛絕，剛剛掌權做的第一件事就是肅清吏治，整治貪官，将乾隆寵臣和珅抄家賜死。
說到和珅就不得不提那句著名的“和珅跌倒，嘉慶吃飽”。據相關史料統計，嘉慶皇帝從和珅家查抄出的财産總額達到了驚人的11億兩白銀，相當于當時清朝15年的财政收入總和。
嘉慶在位共計25年，其中前4年仍由太上皇乾隆掌權，把從和珅家查抄出的15年财政收入分攤到他掌實權的21年裡，按理說嘉慶朝的财政情況不會太差，但事實為什麼卻并非如此呢？
首先，所謂的11億兩白銀是合計所得，并非真正可以直接使用的銀子或糧食，其中很大一部分都是無法兌現的古玩字畫和奇珍異寶。
另外，嘉慶的任性老爹乾隆是清朝生活最奢靡的皇帝，晚年就更加揮霍無度了。是以，嘉慶皇帝登基之初，大清王朝看似風光無限，實際上卻是隐患諸多，國庫虧空嚴重。這個坑，隻能由嘉慶皇帝來填，這個苦，也隻能嘉慶皇帝自己默默咽下。
更重要的是，嘉慶皇帝的運氣實在差了點，他在位的25年正值國運下滑，各種事端同時湧現。
嘉慶皇帝當政的19世紀初，正是西方世界工業革命興起的時期，随着蒸汽時代的到來，英、法、德等西方列強迅速崛起，而嘉慶皇帝受乾隆皇帝好大喜功性格的影響，仍沉浸在“天朝上國”的白日夢裡，豈不知，一味的守舊和拒絕改革已經讓清朝全方面遠遠落後于西方，長此以往，注定日後是要被西方列強欺辱的。
除了外患，嘉慶時期更是内憂不斷，白蓮教起義此起彼伏，八旗生計和河道漕運等問題日益凸顯，雪上加霜的是，此時鴉片也開始流入了中國，荼毒了百姓的健康，萎靡了官員的鬥志，更為即将爆發的鴉片戰争埋下了伏筆。
綜上，從“康乾”盛世，到“嘉道”中落，清朝的突然由盛轉衰既有皇帝的原因，也有國運的原因，真是國運來時洶湧澎湃，國運去時奔流不息，平庸的嘉慶皇帝實在扛不起如此的曆史重擔，是以必然導緻悲劇。
參考資料：
《清史稿》