《三國志》記載，曹操曾評價關羽道：事君不忘其本，天下義士也。
關羽，三國名将。建安四年，劉備背叛了曹操，占領了徐州。建安五年，曹操和劉備大戰，曹操親自出征，劉備大敗，投奔袁紹，關羽被曹操生擒，被迫投降。曹操一直敬佩關羽，在他投降之後以禮相待，并授予其官職——偏将軍。雖然如此，關羽一直記得自己曾經在桃園的三結義，一直記得。
之後，袁紹派大将顔良、淳于瓊、郭圖等攻東郡太守劉延于白馬，曹操接受了荀彧聲東擊西、輕兵掩襲白馬的作戰方略，親自迎戰。袁紹大軍果然中計，直到曹操軍隊快接近顔良駐紮地時才反應過來，顔良此時毫無準備，慌忙應戰。曹操指令張遼和關羽為前鋒。
關羽想着如果他立功了也許曹操會放自己離開，于是策馬沖鋒在前，一揮刀，于千軍萬馬中刺死顔良，在萬千軍隊面前砍下顔良首級，傳回軍中。而此時袁紹軍中已經無人能抵擋關羽等曹操的兵力，遂解白馬圍。
在這場戰争中，關羽立了大功，曹操向朝廷上表，申請封關羽為漢壽亭侯。是以，如此來看，漢壽亭侯在表面上是曹操所封，實際上是大漢天子封賜的，它的含金量可比一般的頭銜來得更加高貴。在得到這個頭銜之後，關羽在向别人介紹自己的時候一般都用“漢壽亭侯”自稱，那“漢壽亭侯”到底是一個多麼大的官呢？
“漢壽亭侯”
其實，“漢壽亭侯”不是官職名，而是爵位名。在古代講究職以能授，爵以功賞，是以這官職和爵位還是有很大差別的。
什麼是爵位？
爵位，是指諸侯獲封賜的封建等級，是以爵位是與封建制度密切相關的。在不同的朝代時期，對爵位的等級和賞賜也是不同的。
漢承秦制，是以在大漢時期，爵位也是繼承的秦朝的二十等爵，分别為：一公士，二上造，三簪袅，四不更，五大夫，六官大夫，七公大夫，八公乘，九五大夫，十左庶長，十一右庶長，十二左更，十三中更，十四右更，十五少上造，十六大上造(大良造)，十七驷車庶長，十八大庶長，十九關内侯，二十徹侯。
漢朝增設“王爵”，後來為了避諱“劉徹”之名，“徹侯”改為列侯或者通侯。列侯為最高等級。
二十等爵最開始是商鞅變革時設立的，最初是獎賞給有功勞的大臣，秦朝時徹侯食縣，其他諸爵的食俸祿如官吏。漢初，為了獎勵，穩定新生政權，列侯封邑，大者萬戶，小者五六百戶，受封列侯者一百四十三，列侯封地稱國。
侯國大者數萬戶、小者五百戶。到了東漢時期，封地逐漸變小，甚至到了封地僅“一亭”的地步。《後漢書．百官志五》：“列侯……功大者食縣，小者食鄉、亭。”是以，列侯根據封地大小，分為縣侯、鄉侯、亭侯。想必此時讀者會想起劉邦的沛縣泗水亭的“亭長”一職，但是亭長是官職名，而“漢壽亭侯”是爵位。
爵位是有條件世襲的，官位卻不可以。雖然關羽的“亭侯”等級低于縣侯和鄉侯，但是他是在二十等爵裡面最高等級“列侯”下屬爵位，這個爵位已經很不錯了，在當時整個蜀國也沒幾個人有此封賞。在自我介紹時用“漢壽亭侯”也可以給蜀國撐撐面子。
在三國時期也有大将曾受到爵位的獎賞，比如:魏國于禁被封為益壽亭侯，李典被封為都亭侯，荀彧被封為萬歲亭侯，荀攸被封為陵樹亭侯，就連劉備在自己單幹之前也是宜城亭侯。從列舉資料來看，得到爵位的封賞也不是一件容易的事情。
原因有很多：一是很多爵位在漢朝時期就隻封給皇親國戚，用血緣關系維系統治一直是封建王朝統治者慣用的手段；二是東漢末年戰亂不斷，國土面積本就小了不少，有爵位也難有封地，天子也就不那麼樂意封爵了；再者就是被封爵需要立下非常大的功勞，還需要有地位之人的推舉...總結來講就是，能拿到爵位的人，可以說是自帶光環了。
關羽的漢壽亭侯是用自己的實力争取來的，奔走沙場，憑借血肉之軀碰撞冰冷兵器得來的賞賜，沒有走什麼歪門邪道或者開後門，又為何不能昭告于天下？
這也許就是關羽喜歡用“漢壽亭侯”作自我介紹的原因之一吧。
“百年之後的又封侯”
也沒有一百年，在關羽去世四十年後，公元260年，關羽被追封為“壯缪侯”。在古人蓋棺定論的文化傳承裡，武而不遂曰壯，名與實爽曰缪。是以後人評價的關羽即他是真的在軍事方面有才華，才能做到以一己之力威震華夏，但是他最後敗走麥城，丢失荊州，這是後人覺得他名不副實的地方，但關羽又何嘗不想為大哥劉備坐穩江山？
袁史有話說
最後的最後，關羽被呂蒙所殺，他的首級被孫權送給了曹操，曹操以諸侯之禮将其安葬于洛陽，孫權又把他的身軀以諸侯之禮安葬于安陽。後世流傳為“頭枕洛陽，身卧當陽，魂歸故裡”。
你看，關羽在戰場上在刀劍中赢來的漢壽亭侯，堂堂大漢天子授予的“漢壽亭侯”，也就自豪了20年，這些身外之物，最後隻能以筆墨紙硯的方式留下來，不過此生得到夢寐以求的賞賜，也足矣了。