新四軍重建之後，一共有7個師，這7個師都參加了解放戰争，不過在同一個師卻有接連兩任師長都沒能參加解放戰争，這就是新四軍的第4師，第一任師長彭雪楓在抗戰中犧牲，由張愛萍将軍接任師長一職。
張愛萍将軍是四川達縣人，早在中學時期就參加了革命活動，後來加入我黨，從事地下工作，兩次被外國巡捕和國民黨逮捕，在獄中他進行了堅貞不屈的鬥争，1929年加入紅軍，開始指揮軍事戰鬥。
在紅軍時期和抗戰時期張愛萍将軍立下了赫赫戰功，尤其是在抗戰時期，當新四軍遭遇“皖南事變”之後，張愛萍被任命為新四軍第3師第9旅的旅長，後來又出任第3師的副師長。
後來他還擔任了鹽阜軍分區司令，指揮軍民粉碎了2萬餘日軍的大“掃蕩”，1944年，第4師師長彭雪楓不幸犧牲，張愛萍臨危受命出任第4師師長，同時兼任淮北軍區司令員，率部在津浦路、徐州以南等地抗戰。
張愛萍在抗日勝利的最後階段，為抗戰作出了巨大貢獻，戰後内戰一觸即發，他随即投入了解放戰争，初期他出任華中軍區副司令員，統一指揮兩個縱隊，趕赴津浦鐵路前線阻擊國民黨軍隊。
當時張愛萍打算随部隊一起行軍，政委建議乘坐大汽車，這樣更快一些，張愛萍就聽從了政委的建議，熟料半路汽車出行故障了，等修好之後又趕上了小雨，道路泥濘打滑，反而慢了。
汽車開到睢甯縣境内時，汽車受人流影響行動緩慢，張愛萍将軍探頭出去觀察情況，随後訓示可以先停車下去買點吃的，大家都還沒有吃早飯，兩個同志停車後就下去了。
兩個同志下去時反蹬了一下，不料車子沒有停穩就滑動了，探頭在外的張愛萍将軍被汽車擠到了牆上，當汽車倒退後，他的頭離開了牆壁，這才發現已經流血了，随行的人員都慌了。
政委要求報告給陳老總，張愛萍卻說戰鬥即将打響，臨陣換将會影響部隊士氣，就這樣他帶傷指揮完了戰役，大獲全勝，戰鬥結束後他才同意把傷勢上報給陳老總，陳老總當即訓示他停止工作休息。
就這樣張愛萍告别了戰場，他前往蘇聯治療，一直到1948年年底才治愈回國，在渡江戰役打響後，他奉命組建解放軍海軍，後出任華東海軍司令兼政委，盡管他缺席解放戰争，憑借赫赫戰功，1955年被授予上将銜。