年羹堯是康熙和雍正年間的一代名将，他不但武功顯著，文才也是十分突出。康熙在位時，就對年羹堯恩遇有加，而到了雍正即位之後，年羹堯更是備受倚重。他和隆科多并稱為雍正的左膀右臂。雍正皇帝不但在公事上倚重年羹堯，而且和年羹堯的私交非常好；但就是這樣一代叱咤風雲的權臣，竟最終被雍正帝賜死。
封疆大吏半由年羹堯來安排，這個很可以怕，本來封疆大吏是皇帝用人權最重要的展現。但是這次換班都換上了年羹堯的人，當時雍正江山不穩的時候可以，但是雍正登基兩三年了，皇帝的寶座已經坐穩，這個時候年羹堯還跟雍正叫闆，強有力推薦自己的人，埋下重大禍患。
年羹堯在平定青海、西藏以後，班師回京時，雍正皇帝率領百官親自去迎接，可以說是天大的面子。雍正為了表示皇上對遠征将士們的厚愛，傳旨三軍可以卸下甲胄休息，同時賞賜酒肉給士兵們。然而在聖旨宣讀完之後，所有将士竟然無動于衷。而年羹堯從懷中取出一面小旗，衆将士立刻脫下甲胄，開始享用酒肉。想想自己的聖旨還不如年羹堯的一面将旗，心中自然五味雜陳。
年羹堯在官員的選任上，也是大伸其手。凡是他推舉的官員，必須得優先任用。他還排除異己，凡是不能被他所用的官員，他都會想盡辦法整治人家。他一直在培養自己的勢力，建立了一個以他為首的官員集團。任意在關鍵崗位上，安插自己的親信。