年羹尧是康熙和雍正年间的一代名将，他不但武功显著，文才也是十分突出。康熙在位时，就对年羹尧恩遇有加，而到了雍正即位之后，年羹尧更是备受倚重。他和隆科多并称为雍正的左膀右臂。雍正皇帝不但在公事上倚重年羹尧，而且和年羹尧的私交非常好；但就是这样一代叱咤风云的权臣，竟最终被雍正帝赐死。
封疆大吏半由年羹尧来安排，这个很可以怕，本来封疆大吏是皇帝用人权最重要的体现。但是这次换班都换上了年羹尧的人，当时雍正江山不稳的时候可以，但是雍正登基两三年了，皇帝的宝座已经坐稳，这个时候年羹尧还跟雍正叫板，强有力推荐自己的人，埋下重大祸患。
年羹尧在平定青海、西藏以后，班师回京时，雍正皇帝率领百官亲自去迎接，可以说是天大的面子。雍正为了表示皇上对远征将士们的厚爱，传旨三军可以卸下甲胄休息，同时赏赐酒肉给士兵们。然而在圣旨宣读完之后，所有将士竟然无动于衷。而年羹尧从怀中取出一面小旗，众将士立刻脱下甲胄，开始享用酒肉。想想自己的圣旨还不如年羹尧的一面将旗，心中自然五味杂陈。
年羹尧在官员的选任上，也是大伸其手。凡是他推举的官员，必须得优先任用。他还排除异己，凡是不能被他所用的官员，他都会想尽办法整治人家。他一直在培养自己的势力，创建了一个以他为首的官员集团。任意在关键岗位上，安插自己的亲信。