自古英雄配美人，曹操就是這樣一個喜歡成全别人的好人，在徐州被呂布占領，劉備投靠曹操之後，曹操就對關羽贊賞有加。
後來劉備勸曹操去攻打呂布，最後把呂布生擒。而呂布也是因為劉備的一句“公不見丁原董卓之事乎？”被殺。可這件事情也讓當時的劉備後背發涼，是以找了個借口，就扔下媳婦和關羽跑去投奔袁紹。
這時，曹操手裡握着劉備的兩個老婆和一員大将，按他以往的愛好肯定是先對那兩個人妻下手，可這次不同，他對關羽的興趣已經超過了劉備的老婆。那段時間曹操又是送赤兔馬，又是好生相待，就像把關羽收為己用。
說實話，曹操在三國時期就從來沒這麼看重一個人，可關羽也是一根筋，根本就不為所動，隻是無奈自己已經身在此處，無法脫身隻能是半推半就。
曹操見着情形，想着法兒的繼續感召，特别是他在打敗呂布之後，拿到的不僅是城池和呂布騎下的第一戰馬，還有一位号稱“第一美女”的貂蟬。
這次，曹操就非常大氣地把貂蟬也送給關羽，以此來表達他的看重之意。
關于這段故事，在《三國演義》、《三國志》都沒有記載，不過在元代雜劇《關大王月夜斬貂蟬》中卻說得很清楚。
當晚，貂蟬對曹操的這個決定非常高興，是以她提前就打扮得很漂亮，而且還借着月光在院子裡翩翩起舞，這一幕把關羽看得如癡如醉。
可是後來的情況卻超出了很多人的意料。
原本沉迷其中的關羽忽然警醒，他想起了董卓，呂布，再想想自己現在的境地，于是拔起他的青龍偃月刀，向着貂蟬的身影奮力就是一刀劈了過去。
這裡關羽隻是劈向了貂蟬的影子，因為他實在對這樣一個美女下不來手，而且這時候也不能和曹操撕破臉面。但這一舉動也把貂蟬吓得夠嗆，忽然她的心裡也凄涼無比。
回想貂蟬的一生，雖然被捧為“第一美女”，可她無時無刻就像一枚棋子、一件玩物，短短一生已經經手多人，而時至今日，關羽竟然對這樣的自己無動于衷，這讓一直以此為生的貂蟬感到了無助與失落。是以，在第二天就選擇了自盡。
從元代雜劇《關大王月夜斬貂蟬》能夠看出，貂蟬被曹操送給關羽的那晚，其實什麼也沒有發生，隻是讓兩人突然發現了一些人生道理。這個真的像很多人調侃的那句“談談人生”。
其實，對于曹操，關羽一直就沒有好感，看起來他送赤兔馬、送貂蟬，都是價值不菲，可關羽并不喜歡這些“二手貨”，更何況赤兔馬已經那麼多年，早已沒有第一戰馬的雄姿，至于貂蟬，沒有“美女配英雄”，也隻能說是時也命也。
如今回頭想想，關羽好像還是虧了。