布法羅比爾在第16周以33-21擊敗了新英格蘭愛國者，更衣室裡，主教練肖恩-麥克德莫特在賽後講話中用了一些強硬的措辭，他意識到前方的路仍然在繼續。麥克德莫特說：“我們必須保持低調，我們可能會跟他們再次交手。”
麥克德莫特大叔一語成谶，3号種子比爾和6号種子愛國者将在星期天上午進行本賽季第三次交手，這也是他們超級碗時代第一次在季後賽相遇。此前雙方唯一一次季後賽交手是1963年美聯分區賽裡，波士頓愛國者26-3擊敗了比爾。“我們的對手很厲害，”比爾四分衛約什-阿倫在第16周擊敗愛國者後說：“他們在第13周來到布法羅反客為主，但今天我們又做到了。我不知道未來會不會跟他們再碰面，但我們必須要有人站出來。”
兩支球隊在正常賽各取一勝，即将迎來季後賽的生死戰。這是愛國者主教練比爾-比利切克上任來的第一場客場外卡賽，兩支球隊的狀态也不同，比爾豪取四連勝連續第二個賽季奪得美聯東區冠軍。而愛國者在過去四場比賽裡輸掉三場，包括第16周輸給比爾。這部分原因是新秀麥克-瓊斯的表現，對于愛國者來說，他們最理想的狀态是保持路面進攻效率，而不是把太多精力放在瓊斯身上。過去的五場比賽，瓊斯傳球命中率為59.9%，傳出6次達陣5次被抄截。
第13周的比賽，寒冷的天氣條件對愛國者更有利，他們大量的使用路面進攻，全場比賽僅僅讓瓊斯傳了3次球，創下曆史新低。另一方面，比爾的進攻很難在紅區抓住機會。天氣可能再次成為左右兩隊比賽的關鍵因素，比爾本賽季在主場裡很少有沒有降水的比賽，根據預測，兩隊下次交手的最低氣溫可能在零下8度左右，降序機率是40%，風速是5-10英裡/小時。
對布法羅來說，他們最大的問題是能否防下愛國者的路面進攻，如果像第一場比賽那樣防不住，那後果不堪設想。第二場比賽，由于天氣正常，比爾打出了強大的進攻爆發力取得領先優勢，愛國者隻得讓瓊斯傳球追分，結果導緻了瓊斯打出賽季最差的一場比賽。
值得一提的是，本賽季比爾的場均丢分排在聯盟最少，而且他們的防傳表現尤其優秀，愛國者緊跟其後。比爾的沖傳熱潮也在賽季後期達到頂峰，在正常賽的42次擒殺，有21個是最後五場比賽出現的，其中包括第18周擊敗噴氣機的比賽裡砍下8次擒殺。“我必須得吹一波防守協調員萊斯利-弗雷澤，他一整年都在指揮防守。”防守截鋒哈裡森-菲利普斯說：“我們現在有老将的上司，有年輕球員的崛起，每周都在變得更強。”
（大白）