說起晚清著名的人物，李鴻章、左宗棠、曾國藩、張之洞不得不提。他們四人并稱為“晚清四大名臣”。其中，曾國藩更是四人之首，他是晚清一代名臣，是近代史上非常著名的政治家、戰略家和文學家。
而他最為人稱道的，莫過于他一手建立了晚清戰鬥力最強的部隊------湘軍。這支軍隊在曾國藩的率領下，平定了晚清多年的太平天國運動，将晚清滅亡的時間向後推移了幾十年。
然而，正所謂“人無完人”，曾國藩也曾經犯過錯，在進攻金陵城，也就是如今的南京時，他無計可施之下采用敵将的戰術，被識破後遭遇慘敗。
李秀成此人在看到地面上的青草顔色異常之後，下令用熱湯灌入，随即慘聲四起。
曾國藩的事迹
公元1811年11月26日，曾國藩出生在湖南長沙湘鄉的一個普通的耕讀家庭，曾國藩祖輩以務農為生，生活上較為寬裕，祖父雖然沒有什麼文化，但閱曆卻極為豐富，到了父親曾麟書時，祖父大力支援父親的學習生涯，曾麟書後來成為一個教書先生。
曾國藩作為曾家長子長孫，得到了祖父與父親的倫理教育，他5歲完成“啟蒙”，6歲入家塾“利見齋”，1826年，15歲的他前往參加鄉試子試，名列長沙府第七名。
1833年，他順利考取秀才，之後成功通過省試、殿試，以進士出身。從此之後，他踏上仕途之路，并成為軍機大臣穆彰阿的得意門生。在老師的幫助下，他的仕途平坦，在十年内連續七次升遷，跳躍了十級，順利升到了二品官位。
1851年，洪秀全在廣西桂平起事，曾國藩在面君時說：“今日急務，首在用人。”他上書《敬陳聖德三端預防流弊疏》，在書中他力陳鹹豐帝的過失，遭到鹹豐帝“怒擲其折于地”，但後來鹹豐帝還是采納了曾國藩的建議。
後來，曾國藩回家治喪，太平天國運動已經席卷了半個中國，盡管清政府從各地召集官兵對付太平軍，但這支腐朽的軍隊根本不是太平軍的對手。為此，朝廷發出獎勵團練的指令，也即是鼓勵各地地主組建武裝來遏制太平軍的發展。
1952年11月，清政府指令曾國藩和湖南巡撫張亮基組建團練，清政府急于遏制太平軍的進犯，曾國藩便在家鄉湖南一帶，依靠自身的各種關系建立起了一支地方團練，這支團練，便是後來湘軍的雛形。
1954年，湘軍的規模已經極為可觀，這一年2月，湘軍在朝廷的指令下傾巢出動，曾國藩發表著名的《讨粵匪檄》，他借由這份檄文，将太平天國運動定為“荼毒生靈”“殘害百姓”的惡劣行徑，自己則是奉天承運，站在道德的制高點。他号召各地文人學者加入對抗太平天國運動的隊伍中。
随後，曾國藩便開始了轟轟烈烈的鎮壓太平軍的戰鬥。
曾國藩“湘軍”勝多負少
在這多年的戰鬥中，他利用高壓對待太平軍，将俘虜的太平軍都實行殘酷鎮壓殺害，也是因為他的這種行徑，他被稱為“曾剃頭”。
在之後的戰鬥中，他率領水陸大軍一萬七千多人向東進攻太平天國，之後順利攻克湘潭、田家鎮等地，湘軍在他的帶領下已經兵臨金陵城下，但金陵城卻始終久攻不下。
李鴻章已經收複了蘇州、左宗棠也收複了杭州，如此壓力下曾國藩覺得不久自己也将被朝廷催促。
果不其然，皇帝在蘇杭收複之後便下書曾國藩：“金陵城大而堅，圍攻不易···曾國藩可親往督辦，以期迅速奏效。”
曾國荃已經用了兩年的時間攻克金陵城，始終沒有進展，曾國荃是曾國藩的親弟弟，兩兄弟上陣一直的分工都很明确，曾國荃負責前線指揮，曾國藩則負責全局統帥，他們這樣的分工曾一度打了很多勝仗，從長沙到金陵的路上，湘軍一直勝多負少。
但湘軍有一個緻命的弱點，
便是沒有大型大炸炮。
曾國藩一直認為，戰場上人是最關鍵的，革命意志可以戰勝一切，但時代已經不同，李鴻章和左宗棠兩人都借助這些先進武器順利取得戰鬥的勝利。
這個時候的曾國藩意識到自己的想法是錯的，他隻能歎息道：“炸炮轟倒之城，實可騎馬可登，勝于地洞十倍。”
會這樣想的原因，其實還是曾國藩想到了運用“挖地洞”的方法，但實際上，這卻是一步臭招。
曾國藩之恥
曾國藩想到的“地洞戰”，其實早就被金陵城内的守将李秀成用過，當年李秀成攻打曾國荃時，就曾經用地洞的戰術進攻，但獲得的效果并不大，反而總是被曾國荃反制。
曾國藩知道李秀成是這個戰術的行家，是以其實并不認可這個戰術，但朝廷實在催得緊，“不行也得行”，不得已下，他隻得指令部隊全面開挖地洞。
李秀成是這個戰術最開始的使用者，
當然知道挖地洞的話，地上草的顔色會發生變化，
是以，他每天都會在城牆上觀看草色有沒有發生變化，
一旦看到草色不對，他就命人鑿開道地，灌入毒煙或者淋入沸湯，随後，他就聽到了慘叫聲此起彼伏。
其實曾國藩知道地洞一定得挖的深一點，但部隊的執行人卻覺得，挖的太深的話炸彈的威力不夠，不足以炸到城牆。
是以他們真正開挖時挖得并不是很深，影響到了地上花草的莖根，花草的顔色出現變化，被李秀成抓了個正着。
事後，曾國藩知道地洞的戰術根本行不通，隻能暫時偃旗息鼓。後來，李鴻章率軍前來，合圍南京，洪秀全指令全國各地的太平軍回援金陵城，但太平軍内産生沖突，最終湘軍在曾國藩的率領下攻克了金陵城，湘軍攻克天京後，對平民展開屠殺和搶掠。
小結：
曾國藩的敗績證明了一件事，那就是常勝将軍并非百戰百勝，曾國藩對自己的軍隊極為自信，但他忘了過度自信就是自負，而自負的後果便是失敗。
後來，朝廷下令裁撤湘軍，曾國藩接受指令裁掉了兩萬五千人。曾國藩對清王朝的貢獻極大，他一生官至兩江總督、武英殿大學士，1872年3月，曾國藩因病離世，享年61歲。