说起晚清著名的人物，李鸿章、左宗棠、曾国藩、张之洞不得不提。他们四人并称为“晚清四大名臣”。其中，曾国藩更是四人之首，他是晚清一代名臣，是近代史上非常著名的政治家、战略家和文学家。
而他最为人称道的，莫过于他一手创建了晚清战斗力最强的部队------湘军。这支军队在曾国藩的率领下，平定了晚清多年的太平天国运动，将晚清灭亡的时间向后推移了几十年。
然而，正所谓“人无完人”，曾国藩也曾经犯过错，在进攻金陵城，也就是如今的南京时，他无计可施之下采用敌将的战术，被识破后遭遇惨败。
李秀成此人在看到地面上的青草颜色异常之后，下令用热汤灌入，随即惨声四起。
曾国藩的事迹
公元1811年11月26日，曾国藩出生在湖南长沙湘乡的一个普通的耕读家庭，曾国藩祖辈以务农为生，生活上较为宽裕，祖父虽然没有什么文化，但阅历却极为丰富，到了父亲曾麟书时，祖父大力支持父亲的学习生涯，曾麟书后来成为一个教书先生。
曾国藩作为曾家长子长孙，得到了祖父与父亲的伦理教育，他5岁完成“启蒙”，6岁入家塾“利见斋”，1826年，15岁的他前往参加乡试子试，名列长沙府第七名。
1833年，他顺利考取秀才，之后成功通过省试、殿试，以进士出身。从此之后，他踏上仕途之路，并成为军机大臣穆彰阿的得意门生。在老师的帮助下，他的仕途平坦，在十年内连续七次升迁，跳跃了十级，顺利升到了二品官位。
1851年，洪秀全在广西桂平起事，曾国藩在面君时说：“今日急务，首在用人。”他上书《敬陈圣德三端预防流弊疏》，在书中他力陈咸丰帝的过失，遭到咸丰帝“怒掷其折于地”，但后来咸丰帝还是采纳了曾国藩的建议。
后来，曾国藩回家治丧，太平天国运动已经席卷了半个中国，尽管清政府从各地召集官兵对付太平军，但这支腐朽的军队根本不是太平军的对手。为此，朝廷发出奖励团练的命令，也即是鼓励各地地主组建武装来遏制太平军的发展。
1952年11月，清政府命令曾国藩和湖南巡抚张亮基组建团练，清政府急于遏制太平军的进犯，曾国藩便在家乡湖南一带，依靠自身的各种关系建立起了一支地方团练，这支团练，便是后来湘军的雏形。
1954年，湘军的规模已经极为可观，这一年2月，湘军在朝廷的命令下倾巢出动，曾国藩发表著名的《讨粤匪檄》，他借由这份檄文，将太平天国运动定为“荼毒生灵”“残害百姓”的恶劣行径，自己则是奉天承运，站在道德的制高点。他号召各地文人学者加入对抗太平天国运动的队伍中。
随后，曾国藩便开始了轰轰烈烈的镇压太平军的战斗。
曾国藩“湘军”胜多负少
在这多年的战斗中，他利用高压对待太平军，将俘虏的太平军都实行残酷镇压杀害，也是因为他的这种行径，他被称为“曾剃头”。
在之后的战斗中，他率领水陆大军一万七千多人向东进攻太平天国，之后顺利攻克湘潭、田家镇等地，湘军在他的带领下已经兵临金陵城下，但金陵城却始终久攻不下。
李鸿章已经收复了苏州、左宗棠也收复了杭州，如此压力下曾国藩觉得不久自己也将被朝廷催促。
果不其然，皇帝在苏杭收复之后便下书曾国藩：“金陵城大而坚，围攻不易···曾国藩可亲往督办，以期迅速奏效。”
曾国荃已经用了两年的时间攻克金陵城，始终没有进展，曾国荃是曾国藩的亲弟弟，两兄弟上阵一直的分工都很明确，曾国荃负责前线指挥，曾国藩则负责全局统帅，他们这样的分工曾一度打了很多胜仗，从长沙到金陵的路上，湘军一直胜多负少。
但湘军有一个致命的弱点，
便是没有大型大炸炮。
曾国藩一直认为，战场上人是最关键的，革命意志可以战胜一切，但时代已经不同，李鸿章和左宗棠两人都借助这些先进武器顺利取得战斗的胜利。
这个时候的曾国藩意识到自己的想法是错的，他只能叹息道：“炸炮轰倒之城，实可骑马可登，胜于地洞十倍。”
会这样想的原因，其实还是曾国藩想到了运用“挖地洞”的方法，但实际上，这却是一步臭招。
曾国藩之耻
曾国藩想到的“地洞战”，其实早就被金陵城内的守将李秀成用过，当年李秀成攻打曾国荃时，就曾经用地洞的战术进攻，但获得的效果并不大，反而总是被曾国荃反制。
曾国藩知道李秀成是这个战术的行家，因此其实并不认可这个战术，但朝廷实在催得紧，“不行也得行”，不得已下，他只得命令部队全面开挖地洞。
李秀成是这个战术最开始的使用者，
当然知道挖地洞的话，地上草的颜色会发生变化，
因此，他每天都会在城墙上观看草色有没有发生变化，
一旦看到草色不对，他就命人凿开地道，灌入毒烟或者淋入沸汤，随后，他就听到了惨叫声此起彼伏。
其实曾国藩知道地洞一定得挖的深一点，但部队的执行人却觉得，挖的太深的话炸弹的威力不够，不足以炸到城墙。
因此他们真正开挖时挖得并不是很深，影响到了地上花草的茎根，花草的颜色出现变化，被李秀成抓了个正着。
事后，曾国藩知道地洞的战术根本行不通，只能暂时偃旗息鼓。后来，李鸿章率军前来，合围南京，洪秀全命令全国各地的太平军回援金陵城，但太平军内产生矛盾，最终湘军在曾国藩的率领下攻克了金陵城，湘军攻克天京后，对平民展开屠杀和抢掠。
小结：
曾国藩的败绩证明了一件事，那就是常胜将军并非百战百胜，曾国藩对自己的军队极为自信，但他忘了过度自信就是自负，而自负的后果便是失败。
后来，朝廷下令裁撤湘军，曾国藩接受命令裁掉了两万五千人。曾国藩对清王朝的贡献极大，他一生官至两江总督、武英殿大学士，1872年3月，曾国藩因病离世，享年61岁。