隋唐系列演義小說和影視劇中，有一個比較悲劇的人物形象，即單雄信。單雄信原本是二賢莊的莊主，後來與秦瓊結識，在徐茂公的撺掇下結拜為兄弟，然後反了山東，從此在瓦崗寨搞事業，在瓦崗寨分崩離析之際成了王世充的妹夫，從此效力于王世充，因為與李淵有殺兄之仇，誓死不降唐，李世民不得不忍痛下令處死了單雄信。
雖然說演義與曆史有很大的差別，但畢竟來源于實際的曆史，是以基本的人物故事線是一定的，曆史上的單雄信，也确實原本是瓦崗軍的一員，然後降了王世充。李世民拿下窦建德和王世充後，單雄信被處死。
這裡就有人比較不解了，李世民向來惜才愛才，自李唐于晉陽起兵之前就開始招攬人才，文臣和武将，隻要來投，李淵和李世民基本都接納了，甚至于還會說服敵營中的大将來降。像秦叔寶、程咬金、羅士信、尉遲恭、徐茂公等等猛将名将，都是從敵營中主動來降或者被說服來降的。
那麼，素有“飛将軍”之稱的單雄信也是一員了不得的大将，為何後來在王世充敗後直接被殺了呢？是他甯死不降嗎？并不是，他和李唐沒有演義中的那些仇恨，而且他在被抓之後也并沒有不肯投降的意思，甚至當李勣要為單雄信求情的時候，他還是存了希翼的。
按照李世民惜才愛才的性格特征，應該會喜歡單雄信的，為何還是将單雄信殺了呢？雖然兩唐書中對于誰下的指令處死單雄信有争議，一個認為是李淵，一個認為是李世民，但無論是誰，相信李世民都是贊同處死單雄信的，他并沒有将單雄信收歸己用的心思。
這就很奇怪了，為何李世民單單容不下單雄信呢？實際上，說李世民容不下單雄信實在是冤枉了李世民，單雄信的被處死實際上是一種必然的結果。
李世民求賢若渴絕非虛言，而且他還有房玄齡善于為其搜羅人才，在平定天下的過程中真真是得到了很多的能臣猛将，要知道李唐晉陽起兵在時間上來說是落後于大部分勢力的，真正可用的人才也沒有那麼多。
但我們看後期卻人才濟濟，這正是因為李淵和李世民對人才的吸納，是以但凡有能力的人，要麼主動來投，要麼被說服來投，都成了李唐的開國功臣。
單雄信作為曾經的瓦崗軍的創業元老之一，和李勣的關系又很親密，是以可以猜測，在瓦崗軍瓦解之後，李世民是想過将單雄信納入麾下的，但是單雄信并沒有投向李唐這一邊。
王世充和李密洛陽一戰後，瓦崗軍土崩瓦解，大部分的瓦崗軍都被王世充得到，李勣因為沒有參與該戰躲過一劫，而李密則投奔了李淵。
但很多瓦崗将領在王世充那裡待不下去，是以在一次與李唐的會戰之前，秦叔寶和程咬金等人與王世充告别，直接投奔了李世民。在這些投奔李唐的人中，并沒有單雄信。
很可能他認為跟着王世充更有前途，而且洛陽一戰中，單雄信或多或少和王世充就已經有了聯系，後來也的确得到了王世充的重用，既然如此，就沒有必要換老闆。
即便後來李勣在魏徵的勸說下也投了李唐，作為李勣好朋友的單雄信還是沒有動心，他對王世充的忠心可想而知。作為王世充麾下的得力大将，單雄信一直是沖在最前面的，且一直堅持到了最後，他甚至差點傷到了李世民。
單雄信自從跟了王世充之後就不曾有離開的想法，一直戰鬥到了最後，如果不是王世充開城門投降，單雄信或許會戰死。王世充一投降，就有了單雄信的被殺，《資治通鑒》記載：
“收世充之黨罪尤大者段達、王隆、崔洪丹、薛德音、楊汪、孟孝義、單雄信、楊公卿、郭什柱、郭士衡、董睿、張童兒、王德仁、硃粲、郭善才等十馀人斬于洛水之上。”
兩唐書和《資治通鑒》中的記載差不多，和單雄信一起被處死的還有十餘人，都是王世充麾下的得力幹将，一直對王世充不離不棄，并且出力很大。這些人是必然要被處死的，即便求情也沒有用。
當時李勣就曾為單雄信求情，想要用自己的官爵來保下單雄信，但是被拒絕了，是李淵和李世民不知道單雄信的能力嗎？當然不是，李世民怎麼可能不知道單雄信的能力呢？隻不過正如《舊唐書·李勣傳》中的那句話：
“初平王世充，獲其故人單雄信，依例處死。”
“依例處死”，短短四個字，正是單雄信被處死的真相
。那麼為何單雄信會被依例處死呢？前面說了，單雄信一直對王世充不離不棄，誓死追随，這是一個很大的原因，如此忠心的單雄信，錯過了投奔李唐的最佳時機。
再者，在窦建德和王世充被解決之前，天下實際上已經是李淵、窦建德和王世充這三家勢力最大，而窦建德和王世充都被拿下之後，這天下基本就是李淵的了，相對來說，如單雄信這樣的猛将已經不那麼搶手了，有沒有都一樣，得不得到都一樣。
其三，單雄信作為王世充的得力幹将，一直戰鬥在最前線，自然給唐軍帶來了不少的損失，他甚至差點殺死了李世民，如果留下他，唐軍中必然有很多人反對，即便不說出來，心裡也很不痛快，是以，李淵和李世民完全沒有必要留下單雄信。
綜上幾點下來，單雄信就和其餘十幾人被依例處死。說起來，單雄信是一個了不起的大将，在當時人人都選擇“良禽擇木而栖”的時候，單雄信始終堅定的跟着王世充。隻不過，他沒有看清形勢，或者說看清了也不願意離開王世充，才落得了這樣的一個結局。