對光緒感情史有點了解的讀者，一定會惋惜當年珍妃的際遇。作為光緒帝一生的摯愛，卻被自己的婆婆下狠手扔進井裡。後人在同情珍妃的遭遇之餘，也對慈禧的殘忍憤憤不平。雖然目前史學界公認珍妃是慈禧害死的，但回顧這位晚清妃子的一生，我們會發現事情并沒有這麼簡單。
珍妃，又名他他拉氏，滿洲鑲紅旗人。她是戶部右侍郎長叙之女，13歲被選入宮中成為妃嫔。根據《國聞備乘》記載，進宮不久後的珍妃，因為“生性乖巧、讨人歡喜，工翰墨，善棋，日侍皇帝左右，與帝共食飲共樂，德宗尤寵愛之”。可見，珍妃是當年光緒帝最喜歡的妃子之一。
不過，雖然光緒帝對珍妃相當癡情，但珍妃的貴妃頭銜，還是慈禧給封的。1894年，正值慈禧60大壽，心情愉悅的她将珍妃晉升為貴妃。不難看出，作為婆婆而言，慈禧對珍妃算是可以的了，但為何後來卻要對她下毒手呢？
再回到珍妃的成長曆程上，由于珍妃從小跟大伯長善一起外放到廣州。廣州作為一個外埠通商口岸，珍妃在這裡看到了諸多北京城看不到的新鮮景緻。值得一提的是，長善也是一個非常開明的大伯，還專門請了老師教珍妃讀書。
珍妃也算是聰敏，經過老師的教導，以及在大伯身邊，看他長年跟政商界人士打交道的耳濡目染，逐漸形成了對時政和格局自己的看法。尤其是西方新學的影響，珍妃漸漸開始覺得維新和變法才是清朝的唯一出路。
10歲那年，珍妃結束了廣州的童年生活，随大伯長善回到北京親生父母身邊。又過了3年無憂無慮的時光後，恰好趕上宮裡選妃。珍妃便在父親的要求參加了選秀，本來好奇的珍妃隻想進宮看看，并不想真的被選上。然而，命運就是這麼變化無常，所有參選的秀女裡，就她最吸引光緒帝的注意。
因為那會光緒帝和隆裕皇後感情基本破裂，兩人是強行撮合的政治婚姻不說，隆裕還是慈禧安插在光緒身邊的線人。想要擺脫慈禧控制的光緒早就對現狀不滿，更别提會對隆裕産生感情。而天真、活潑無邪的珍妃如同一道靓麗的風景線，自然抓住了光緒的眼球。
而珍妃成功入選後，光緒帝有事沒事都會經常找珍妃聊天，排解苦悶。一來二去，珍妃也對光緒帝産生了感情。慈禧也是見兩人感情甚好，60歲壽宴上還将珍妃從嫔位提升到貴妃。不難看出，慈禧當年也是喜歡珍妃的，畢竟珍妃在長相上就比較招人喜歡，慈禧也沒有理由去刁難自己的兒媳。
不過，當天真爛漫的珍妃聽聞光緒帝身不由己，乃是傀儡皇帝的遭遇後。生性自由的她開始為光緒打抱不平，畢竟珍妃小時候有過那樣一段童年時光，見過了外面缤紛世界的珍妃，又怎會安于做宮中幽禁的金絲雀？于是，她開始暗中支援光緒帝變法維新，沖突慈禧對光緒的控制。
這也讓光緒對她愛的更深了，但同時也放出了一個危險訊号。光緒對珍妃的愛，逐漸讓他有點脫離慈禧的掌控，再加上珍妃的目的本質上是和慈禧相違背的，慈禧對珍妃的态度也開始急轉直下。
當然，婆婆吃兒媳的醋，這也算正常。慈禧再怎麼殘忍無度，顧及兒子感受和皇室顔面，也不會對珍妃下狠手。但奈何後來珍妃自己作死，讓慈禧動了殺心。
由于珍妃支援維新變法需要不少資金，再加上她有一個攝影的愛好需要耗費大量錢财。手頭本不怎麼寬裕的珍妃開始通過光緒帝的名義賣官收賄，在民間大肆斂财。
賣官鬻爵在慈禧看來是相當大逆不道的行為，同時也進一步加劇了清廷的政治腐敗。慈禧知情後，婆媳沖突徹底激化，她還令人将珍妃衣服扒下抽打。
這之後沒多久，戊戌變法失敗，光緒帝遭到軟禁，由于慈禧查到這背後還有珍妃參與過的痕迹。便将珍妃手下的太監和下人全部處死，還将其本人幽禁起來，婆媳關系走向徹底不可挽回的地步。
珍妃被幽禁2年後，八國聯軍侵華爆發。準備倉皇外逃的慈禧害怕将珍妃留在宮中生出一些是非，便以“珍妃年輕貌美，必遭洋人侮辱，愧對列祖列宗”為由，令人将珍妃扔進井裡溺斃。至此，25歲的珍妃結束了倉促的一生。
回看珍妃悲慘的結局，其實更多跟她自己作死有關。倘若她不賣官鬻爵，安心做自己的貴妃，不插手政治，慈禧又怎會找她麻煩？也難怪曆史學家坦言，一切都是珍妃自找的。明知自己和光緒的蚍蜉之力難以撼動老奸巨猾的慈禧，還要铤而走險，最後落個如此下場，也是再正常不過了。