孫虛船先生講過這樣一件事：他的一位朋友，得了很嚴重的傷寒，病得很重，躺着起不了床已經幾天了。有一天，他服過藥後，昏昏沉沉中，覺得魂魄飛走了，随風飄蕩，飄飄悠悠，來到一個官衙前。他往官衙裡面一看，裡面站着、坐着的，全是鬼神，一下子明白了，知道自己是到了冥府了。看到有人從官衙的側門往裡進，就試着跟随衆人往裡邊走，也沒有人攔他，他就跟着進去了。
進去之後，他看到大家都坐在側面的廊道上等着，他也像别人一樣坐下來。他坐下來後，等着看有沒有人來盤問他，也沒有人上前來問他。
他偷偷的往堂上看，堂上人來人往，來打官司的人很多，走了一拔，又來一拔。閻羅冥王左手翻閱籍冊，右手執筆書寫，有的一兩句話就解決了，有的十幾句話就判清楚了，有的比較複雜，要說了一陣子才能判定，跟陽世的刑官沒有太大差別。犯了重罪被扣上鐵枷鎖的，也都是服服貼貼，沒有什麼反駁的。
忽然看到官場的前輩某公穿着官服進來了，冥王請他坐下來，問他要訟的是什麼事。某公說是要告他的門生故吏忘恩負義，一口氣列舉了幾十人的名字，說了他們的劣迹，述說之間，還是氣憤難平。
冥王聽着某公的官司，表情上很有些不以為然，等某公說完了，拱拱手行了個禮，說道：“這些人本來就是投機鑽營之輩，雖自以為聰明，機巧萬端，但是天道昭昭，最終還是逃脫不掉冥司的審判，受到懲罰。但是這些事，由神來處罰就可以了，您來指責他們，就不太恰當。‘種桃李者得其實，種蒺藜者得其刺’，您不知道這番道理嗎？您所欣賞的，提拔的，大多都是趨炎附勢之流，您失去官位，他們一哄而散，棄您而去，您又以道義來責怪他們，無疑于‘鑿冰求火’啊！是您識人不清，怎麼能怪别人呢？”
某公坐在堂上，頹然低頭，過了好一陣子，似是有所醒悟，拱手行禮告别，徑直走出了公堂。
孫虛船的朋友與某公是舊相識，想上前打個招呼，打聽些消息，忽然聽到背後有“叱叱”聲，一回頭，悚然驚醒了。