上回我們說到，五國伐齊，極大地削弱了秦國與山東六國的戰略平衡。但這在當時，各國間勢力發展的細微變化，是當局者所無法察覺的。
公元前311年，燕昭王繼位後的第二年，秦國的蜀地發生内亂，秦人發兵平定。
同年，秦惠王通知楚懷王，要以武關之外的土地與楚國交換黔中之地。黔中，位于楚國西，秦惠文王吞并蜀地，也就是四川重慶地帶後，秦國的疆界就與黔中接壤。
黔中地處蠻荒，開發程度較低，基本屬于蠻荒地帶。而武關位于秦朝統治中心南部，是整個渭河平原的東南大門。可以說，武關對于秦國，類似于現在的台灣對于中國。而黔中對于楚國，類似于現在的勘察加對于俄羅斯。
乍一看，這個交換條件好像很誘人。武關外的土地是肥地，而黔中的土地可以說是廢地。但實際上，秦國此次提出的交易，是地道地道的霸權主義，其無恥程度不亞于當今的霸權主義國家行徑。
武關之地的戰略地位極其重要，秦國為什麼拿一塊這麼好的地方去交換一個蠻荒之地？原因很簡單，用現在的話說，就是強買強賣。
秦國即便将武關以外的土地送出，但武關還在秦國手中，秦國的虎狼之師随時可以跨過武關，直撲關外，再将這關外之地奪回來。而黔中呢？那裡山高路遠，要想征服黔中，必定曠日持久，得不償失。如果能不費一兵一卒占領黔中，那對于秦國來說，豈不是一本萬利？
秦國這個算盤打得十分精明，也十分露骨。露骨到，如果你拒絕，就是不識擡舉，就是主動挑起争端，就可以以這個理由發兵教訓你。這種不對等的交易，強買強賣，是國際社會中弱肉強食的常态。
楚國君臣自然不傻，或者說不至于傻到看不出秦國的算計。楚國給的答複是，“不願易地，願得張儀而獻黔中地。”
别跟我來這套，你不就是想要黔中嗎？我給你就是！但你要拿張儀跟我換。至于關外的土地，放在我手裡沒兩天你再奪回去，我又打不過你，謝謝，不敢要。楚國看清了秦國的意圖，把皮球踢回了秦國這邊。
既然如此，張儀不得不出使楚國了。前面我們說過，張儀曾欺騙過楚國，讓楚國與齊國毀約。要知道，那時的齊國還沒有發生過五國伐齊的事，是足可以與秦國一較高下的大國。楚國背棄與齊國的盟約，大大削弱了楚國的國際地位，也使楚國紮紮實實的被秦國羞辱了一把。是以，楚國恨死張儀。
張儀到了楚國之後，楚懷王囚禁張儀，準備殺掉他。但楚國出了楚奸。張儀和楚懷王的寵臣靳尚關系不錯，至于怎麼個關系不錯，自然不會是君子間的惺惺相惜，大機率的還是金錢交易。張儀賄賂靳尚，然後靳尚便向懷王的寵妃鄭袖說，你知道現在秦王知道張儀被下獄了，要怎麼辦嗎？鄭袖當然不知；靳尚說，秦王要用上庸的土地和大量美女為條件，交換張儀。
土地什麼的無所謂，美女這兩個字倒是刺痛了鄭袖的神經。誰也不希望自己身邊一下子憑空多出那麼多的競争者，于是鄭袖便向懷王吹枕頭風，讓懷王放了張儀。
至于枕頭風的具體内容，我們不再贅述，實在無關緊要。一百年後，漢高祖白登之圍，陳平也是用了類似的計策，賄賂單于的枕邊人，最終讓劉邦逃出生天。可見冒頓單于雖是雄主，大概也是不讀史的。
值得一提的是，張儀離開了楚國，那就算交易的一方不複存在，自然楚國也沒有義務再給秦國黔中。不得不說，楚國的這次外交應對做的還是相當不錯，畢竟楚國不主動放棄黔中，對于秦國來說，要攻取黔中之地也絕不是易事，最起碼，要比攻打武關外之地難的多。
張儀被釋放後，又再接再厲，連續出訪了多個國家，相繼用他的固有伎倆，将六國捆綁到秦國的戰車上，最終實作他連橫的戰略。
細分析張儀的說辭，無非囚徒理論的實踐版本。張儀利用秦國固有的強大優勢，加之山東各國間資訊交流的不暢，及各國都想獲得本國利益最大化的自然心理，各個擊破，最終讓各國作出了不利于山東六國整體利益最大化的選擇。
我們的祖先早在兩千年前，就将囚徒理論運用得爐火純青了。
張儀在山東轉了一圈後，回到秦國，正憧憬着秦惠王的賞賜時，天不開眼，還未到鹹陽，秦惠王就死了，惠王的兒子武王繼位。
再順便提一句，這個惠王，就是芈月傳裡芈月的丈夫。武王則是惠文後的兒子。
武王做太子時，就與張儀關系不和，是以，張儀知道，自己的好日子到頭了。
雖然此時武王和張儀還能保持表面上的客氣，但聰明的政客都知道，新上司上台還沒有馬上整治你的原因，大機率是沒騰出功夫來。于是張儀趁武王剛繼位，向武王提出自己的建議，“現在齊國最恨我，我去哪，齊國必然發兵打哪。希望大王讓我去魏國，這樣就可以吸引齊國魏國兩家自相殘殺。”
張儀用了個金蟬脫殼之計，離開了秦國。
到了魏國後，齊國果然發兵進攻魏國。此時的魏國基本上已經喪失了獨立性，形同秦國的一個附庸國，論實力，也隻比東面的老牌國家宋國強一點而已。
魏國見齊國進攻自己，便十分恐懼。張儀告訴魏國國君，不必擔心，我自有退敵之策。張儀讓門客到楚國，然後讓楚國出動使者遊說齊國，大緻意思就是，張儀離開秦國，就是秦國的詭計，是想讓齊國和山東諸國相争，你們齊國讨伐魏國，不就正中了張儀的計嗎？如此一來，秦國國君就會更加看重張儀，這不是便宜了張儀嗎？
齊君一看，是呀，我發兵就是因為恨張儀，可不能讓他立功，便宜了他。于是齊國退兵。
由此看來，張儀可謂是兩面三刀，吃裡扒外的典型。他的連橫，和他那位師兄蘇秦的合縱一樣，都隻是為了他本人。這些人，作為個體，毫無道德廉恥；作為政客，毫無政治原則，不過就是些進階的江湖騙子，買藥郎中而已。
伴随着齊國的退兵，張儀那個紛亂天下的雄心也徹底退下了。張儀知道，他的政治生命已經接近完結，畢竟武王還小，山東六國也不足以給自己一個廣闊的施展舞台，于是，在失意中，在無奈中，甚至在恐懼中，張儀的生命走到了盡頭。
張儀相魏一年，卒。
張儀死了，但戰國亂世遠沒有終結。他沒想到，僅僅在自己死後兩年，那個橫亘在自己仕途道路前的大山，秦武王突然去世，秦國迎來了宣太後，昭襄王時代。
而就在此時，秦國東北，三晉大地上走出了戰國後期，山東諸國最後一位雄主——趙武靈王。
秦、趙都進入了各自的騰飛時代。我們下回接着來聊。