上回我们说到，五国伐齐，极大地削弱了秦国与山东六国的战略平衡。但这在当时，各国间势力发展的细微变化，是当局者所无法察觉的。
公元前311年，燕昭王继位后的第二年，秦国的蜀地发生内乱，秦人发兵平定。
同年，秦惠王通知楚怀王，要以武关之外的土地与楚国交换黔中之地。黔中，位于楚国西，秦惠文王吞并蜀地，也就是四川重庆地带后，秦国的疆界就与黔中接壤。
黔中地处蛮荒，开发程度较低，基本属于蛮荒地带。而武关位于秦朝统治中心南部，是整个渭河平原的东南大门。可以说，武关对于秦国，类似于现在的台湾对于中国。而黔中对于楚国，类似于现在的勘察加对于俄罗斯。
乍一看，这个交换条件好像很诱人。武关外的土地是肥地，而黔中的土地可以说是废地。但实际上，秦国此次提出的交易，是地地道道的霸权主义，其无耻程度不亚于当今的霸权主义国家行径。
武关之地的战略地位极其重要，秦国为什么拿一块这么好的地方去交换一个蛮荒之地？原因很简单，用现在的话说，就是强买强卖。
秦国即便将武关以外的土地送出，但武关还在秦国手中，秦国的虎狼之师随时可以跨过武关，直扑关外，再将这关外之地夺回来。而黔中呢？那里山高路远，要想征服黔中，必定旷日持久，得不偿失。如果能不费一兵一卒占领黔中，那对于秦国来说，岂不是一本万利？
秦国这个算盘打得十分精明，也十分露骨。露骨到，如果你拒绝，就是不识抬举，就是主动挑起争端，就可以以这个理由发兵教训你。这种不对等的交易，强买强卖，是国际社会中弱肉强食的常态。
楚国君臣自然不傻，或者说不至于傻到看不出秦国的算计。楚国给的答复是，“不愿易地，愿得张仪而献黔中地。”
别跟我来这套，你不就是想要黔中吗？我给你就是！但你要拿张仪跟我换。至于关外的土地，放在我手里没两天你再夺回去，我又打不过你，谢谢，不敢要。楚国看清了秦国的意图，把皮球踢回了秦国这边。
既然如此，张仪不得不出使楚国了。前面我们说过，张仪曾欺骗过楚国，让楚国与齐国毁约。要知道，那时的齐国还没有发生过五国伐齐的事，是足可以与秦国一较高下的大国。楚国背弃与齐国的盟约，大大削弱了楚国的国际地位，也使楚国扎扎实实的被秦国羞辱了一把。因此，楚国恨死张仪。
张仪到了楚国之后，楚怀王囚禁张仪，准备杀掉他。但楚国出了楚奸。张仪和楚怀王的宠臣靳尚关系不错，至于怎么个关系不错，自然不会是君子间的惺惺相惜，大概率的还是金钱交易。张仪贿赂靳尚，然后靳尚便向怀王的宠妃郑袖说，你知道现在秦王知道张仪被下狱了，要怎么办吗？郑袖当然不知；靳尚说，秦王要用上庸的土地和大量美女为条件，交换张仪。
土地什么的无所谓，美女这两个字倒是刺痛了郑袖的神经。谁也不希望自己身边一下子凭空多出那么多的竞争者，于是郑袖便向怀王吹枕头风，让怀王放了张仪。
至于枕头风的具体内容，我们不再赘述，实在无关紧要。一百年后，汉高祖白登之围，陈平也是用了类似的计策，贿赂单于的枕边人，最终让刘邦逃出生天。可见冒顿单于虽是雄主，大概也是不读史的。
值得一提的是，张仪离开了楚国，那就算交易的一方不复存在，自然楚国也没有义务再给秦国黔中。不得不说，楚国的这次外交应对做的还是相当不错，毕竟楚国不主动放弃黔中，对于秦国来说，要攻取黔中之地也绝不是易事，最起码，要比攻打武关外之地难的多。
张仪被释放后，又再接再厉，连续出访了多个国家，相继用他的固有伎俩，将六国捆绑到秦国的战车上，最终实现他连横的战略。
细分析张仪的说辞，无非囚徒理论的实践版本。张仪利用秦国固有的强大优势，加之山东各国间信息交流的不畅，及各国都想获得本国利益最大化的自然心理，各个击破，最终让各国作出了不利于山东六国整体利益最大化的选择。
我们的祖先早在两千年前，就将囚徒理论运用得炉火纯青了。
张仪在山东转了一圈后，回到秦国，正憧憬着秦惠王的赏赐时，天不开眼，还未到咸阳，秦惠王就死了，惠王的儿子武王继位。
再顺便提一句，这个惠王，就是芈月传里芈月的丈夫。武王则是惠文后的儿子。
武王做太子时，就与张仪关系不和，所以，张仪知道，自己的好日子到头了。
虽然此时武王和张仪还能保持表面上的客气，但聪明的政客都知道，新领导上台还没有马上整治你的原因，大概率是没腾出功夫来。于是张仪趁武王刚继位，向武王提出自己的建议，“现在齐国最恨我，我去哪，齐国必然发兵打哪。希望大王让我去魏国，这样就可以吸引齐国魏国两家自相残杀。”
张仪用了个金蝉脱壳之计，离开了秦国。
到了魏国后，齐国果然发兵进攻魏国。此时的魏国基本上已经丧失了独立性，形同秦国的一个附庸国，论实力，也只比东面的老牌国家宋国强一点而已。
魏国见齐国进攻自己，便十分恐惧。张仪告诉魏国国君，不必担心，我自有退敌之策。张仪让门客到楚国，然后让楚国出动使者游说齐国，大致意思就是，张仪离开秦国，就是秦国的诡计，是想让齐国和山东诸国相争，你们齐国讨伐魏国，不就正中了张仪的计吗？如此一来，秦国国君就会更加看重张仪，这不是便宜了张仪吗？
齐君一看，是呀，我发兵就是因为恨张仪，可不能让他立功，便宜了他。于是齐国退兵。
由此看来，张仪可谓是两面三刀，吃里扒外的典型。他的连横，和他那位师兄苏秦的合纵一样，都只是为了他本人。这些人，作为个体，毫无道德廉耻；作为政客，毫无政治原则，不过就是些高级的江湖骗子，买药郎中而已。
伴随着齐国的退兵，张仪那个纷乱天下的雄心也彻底退下了。张仪知道，他的政治生命已经接近完结，毕竟武王还小，山东六国也不足以给自己一个广阔的施展舞台，于是，在失意中，在无奈中，甚至在恐惧中，张仪的生命走到了尽头。
张仪相魏一年，卒。
张仪死了，但战国乱世远没有终结。他没想到，仅仅在自己死后两年，那个横亘在自己仕途道路前的大山，秦武王突然去世，秦国迎来了宣太后，昭襄王时代。
而就在此时，秦国东北，三晋大地上走出了战国后期，山东诸国最后一位雄主——赵武灵王。
秦、赵都进入了各自的腾飞时代。我们下回接着来聊。