在中國古代，人們對于先祖的褒貶和是非功過十分重視，若是名臣之後，人人皆高看一眼。就拿明太祖朱元璋來說，他算是真正把“金樽同汝飲，白刃不相饒”落到了實處，滿朝上下在任官員被殺得十不存一，但唯獨對範仲淹的後代尤為寬容，被押上了斷頭台還能特赦，可見忠良之後曆來都被特殊照顧。
自古忠奸不分家，若是身為遺臭萬年的奸臣之後，那恐怕在街上遭人白眼那都是家常便飯，這在非常講究出身的古代，是一個既定的且非常無奈的事實。
若是把中國曆史上的奸臣做一個排行，無論怎麼排，宋朝的這号人物都必定上榜，此人就是秦桧。秦桧這一生最大的污點便是暗通外族，殘害民族英雄嶽飛于風波亭。在那之後，秦桧便成了人人唾棄的對象，在江南一帶，人們還将油條叫做“油炸桧”，可見秦桧在老百姓的心目中的奸臣形象根深蒂固。不僅如此，秦桧死後也不得安甯，被鑄成鐵人跪在嶽飛墓前贖罪，還被編撰成各類戲曲故事不斷傳唱。
這可就苦了秦桧的後人，無端端背上了奸臣之後的罪名，還要遭受世人無盡的白眼，可謂是有苦說不出。
時間轉眼到了清朝的乾隆年間，距離秦桧的年代已經過去了幾百年，這位奸相的子孫中也出現了一位驚才絕豔的後輩，但因為頂着這位先祖的名頭，他的仕途也不是這麼順利，還差點是以丢了官爵。
這位秦桧的後人名叫秦大士，字魯一，南京人。他自小便是十裡八鄉有名的神童，十歲就能吟詩作對，還寫的一手挺拔的書法，經常能夠賺取潤筆費貼補家用。與當時所有的書生才子一樣，秦大士從小就存着考取功名的理想。在科舉這一方面，秦大士可以說是順風順水。他23歲中舉人，38歲進京考試竟然高中狀元。據記載，秦大士是清朝開國以來的第43位狀元。高中狀元後，秦大士按照慣例進入翰林院，擔任修撰，掌修國史。
在清朝，翰林院雖然沒什麼實際權利，但卻是一衆官員擠破了頭都想進去的地方，進了翰林院就等于端上了鐵飯碗，曾經的曾國藩，張之洞等人也曾在翰林院供職。最重要的是，進了翰林院之後，就會有了更多的機會與皇上面對面交流，若是能夠把握好機會讨得皇上歡心，那日後必定是平步青雲。可話又說回來了，正所謂伴君如伴虎，答得好固然能夠使龍顔大悅，但
若一個不小心觸怒了皇上，那可是連腦袋也保不住。
這天，秦大士如往常一樣，奔走于武英殿和翰林院之間，恰巧遇上了乾隆皇帝，而秦大士早已見怪不怪，立馬撩起褂子屈伸下拜。而乾隆看起來也心情不錯，示意他可以平身。
突然，乾隆像是想起什麼似的，向秦大士問道“汝真秦桧後人否？”
秦大士一聽冷汗就下來了，一時間竟愣在了原地，反應過來後，他心裡不停盤算着怎麼去回答這個看似随意的問題。因為秦大士身為秦桧後人不假，若是此時回答說不是的話，日後一經查明那可就是欺君之罪。但若直接回答是的話，也不甚穩妥，要知道乾隆對于大忠大奸的立場是非常敏感的，在早之前在乾隆的授意下就曾修訂過一本《二臣傳》，說的是明末投降清朝的一幹人等，連吳三桂，洪承疇等人也記錄在内，可見乾隆對于這類人屬于口頭了解，但心中是十分鄙夷的，是以這也是秦大士猶豫之處，措辭稍有不當，恐怕烏紗帽就保不住了，更别說什麼加官進爵。
在乾隆好奇的目光下，秦大士的冷汗也是涔涔而下，突然間如福至心靈一般，跪地高呼道：“陛下，一朝天子一朝臣！”這個回答可以說是滴水不漏又老辣至極了，既沒有否認自己的秦桧後人的身份，更是暗示以乾隆這般英明絕非宋帝的昏庸可比，不動聲色拍了一下乾隆馬屁。
乾隆一聽後果然撫掌大笑，顯然對這個馬屁十分受用，随後的追查結果也表明：秦大士是秦桧後人不假，但同祖不同宗，乃是秦桧的兄長秦梓的後代，還是一位名垂青史的清官。這也讓乾隆更直覺地了解了秦大士地為人和出身，随後地秦家在乾隆，嘉慶，道光，三朝達到頂峰，其中不乏朝中重臣。