尼姑是佛教修行披剃出家的女子。明朝時，由于中原江山又回到漢人手裡，整個社會的道德風氣舍棄元朝的寬松不羁的局面，變得非常嚴謹，如傳統家庭講究男耕女織，男人要追求仕途高升、光宗耀祖；婦女在家要恪守婦道、相夫教子、孝順公婆等等。
正因為元朝是蒙古人建立的，他們是遊牧民族，對中原的禮義廉恥不那麼講究，是以在元朝經常發生多起男女超越道德限制的事件——尼姑留宿男子事件。
話說明朝永樂年間一位讀書人，正要赴京趕考(全國各地很多這樣的考生)，他走着走着，天已黑，前面剛好有一間尼姑庵，他就進去請求留宿一夜，得到尼姑同意後，不料，這一住就是幾個月都不見考生出來，當人們找到他時，發現他已身體極度虛弱。這樣的事件不是一件，而是各地時時有發生，人們就把這種事上報官府。
朝廷豈能坐視不理，就頒布嚴厲的行政措施：嚴禁不滿59歲的婦女不準當尼姑，即超過59歲才可以當尼姑。所謂是上有政策，下有對策，民間對這項行政指令置若罔聞，民間還經常發生尼姑留宿男子的事件。
到了明朝萬曆年間，一位大臣叫周儒教，他在巡視全國各地時路過蘇州，遇到了地方官員對衆多尼姑留宿男子的事件毫無辦法，焦頭爛額。于是，周儒教對地方官提出解決問題的舉措：不守禮法之人，以豬肉價，論斤數兩賣绐那些鳏夫。鳏夫指的是死了老婆的男子。
至于這個措施有沒有施行，就不得而知了，但從一個側面可以看出明朝上層社會對于尼姑的态度，就是拒絕更多的婦人加入尼姑的行列。