原文 | Brian Koberlein
翻譯 | Linvo
星系演化的一個核心就是：要麼吃，要麼被吃。
暗能量努力将星系分開，但引力卻試圖将它們拉到一起。是以，星系傾向于形成局部星系群。由于宇宙膨脹，這些超星系團變得更加孤立，它們由于互相的引力作用，随着時間的推移，最大的星系将吞噬較小的星系。銀河系是我們本星系群中較大的星系之一，是以它在過去吞噬過許多較小的星系。但要拼湊出銀河系都吃了哪些星系，這是一個真正的挑戰。
最近的一項研究表明，多虧了蓋亞（Gaia）探測器，我們了解了很多。這一結果發表在《天體實體學雜志》上，找到了最近一次與銀河系合并的大型星系。
根據早先的觀察，我們知道許多來自星系碰撞的殘留恒星最終會進入銀河系的光暈。這是一個大緻呈球形的恒星集合，圍繞着我們的星系。最近的一次合并似乎發生在一個名為GSE的小星系，大約發生在80 - 100億年前。但關于這次合并，人們了解的細節并不多。例如，GSE是在碰撞前繞銀河系運作，然後被我們星系的潮汐力撕裂，還是更直接的迎面碰撞?
為了回答這個問題，研究小組使用了蓋亞對銀河系暈内恒星的觀測，并将這些資料與被稱為“H3巡天”的銀河系外邊緣巡天相結合。這讓研究小組對暈星的位置和運動有了很好的了解。然後，他們對GSE和銀河系之間的各種假設碰撞進行了數值模拟。他們發現，最适合的模型是一個由大約5億顆恒星組成的星系，它與銀河系的自轉方向相反，與銀河系相撞。這是一種更直接的碰撞。基于這個模型，我們銀河系大約一半的暈星，大約20%的暗物質暈都來自這一次碰撞。
球狀星團ngc2808可能是GSE的殘餘核心
與GSE的合并是銀河系在過去100億年間品質增長的主要原因。這對我們銀河系來說，相當于一頓豐盛的早餐。稍後，菜單上還會有其他食物，包括大小麥哲倫星雲，它們都在接近銀河系。然後，當然，當銀河系和仙女座星系在大約50億年後相撞時，還會有一頓豐盛的大餐。
銀河系和仙女座星系合并（假想圖）
原文：
https://www.universetoday.com/154007/the-milky-ways-most-recent-meal-was-a-galaxy-it-gobbled-up-8-10-billion-years-ago/