直皖戰争結束後，由于利益沖突，直系、奉系很快便由合作轉向對立，經曆了近兩年時間的明争暗鬥之後，于1922年4月28日正式兵戎相見。然而這場雙方投入總兵力超過20萬人的戰争，真正的戰鬥曆程僅僅持續了一個周，就以奉系的全線潰敗而結束。那麼，戰前喊出“投鞭斷長江之流, 走馬觀洛陽之花”的奉系軍閥，為何會這麼快就落敗了呢？今天就從輿論角度來分析一下
▲張作霖與吳佩孚照片
輿論這個東西聽起來虛無缥缈，用起來奇妙無窮。對于這點，土匪出身的張作霖遠遠沒有秀才出身的吳佩孚認識深刻。
事實上，直皖戰争之是以能夠這麼快結束，一個非常重要的原因就是吳佩孚抓住皖系“武力統一”引起了公憤這點，成功主導了輿論，讓大家都認為“
海内分崩，追原禍始，段為戎首
”，皖系軍心士氣遭到沉重打擊，緻使西線前沿指揮所被偷襲後，整個皖軍全線崩潰。
▲民國學生遊行
嘗到甜頭之後的吳佩孚，對輿論的重視與日增加。面對無可避免的直奉戰争，吳佩孚提前謀劃布局，可以說戰争尚未開始，他就已經占據了主動權。
靳雲鵬被迫辭職後，張作霖扶植梁士诒擔任國務總理。與靳雲鵬相比，梁士诒更加聽命于張作霖，但與此同時也留給了吳佩孚更緻命的把柄，而這個把柄直接讓奉系陷入了孤立的地步。
梁士诒上台後，為了解決财政問題，就與日本駐華公使小蟠舉行了秘密談判，同意向日本借款“ 贖回”膠濟鐵路，然而“贖回”後還是以中日合營的形态存在，且必須聘請日本人當車務長和會計長。這相當于轉了一圈膠濟鐵路還是控制在日本人手裡，而國民政府卻憑空增加了千萬元的外債。
▲梁士诒照片
吳佩孚死死抓住這點不放，開始在報紙上瘋狂的攻擊梁士诒，指責“
梁士诒不問利害，不顧輿情，不經外部，迳自面複，竟允日使要求借日款贖路
”。面對梁士诒的辯駁，吳佩孚亦表示“
既曰收回自辦，何以必須用日人為車務長會計長？既曰政府無成見，何以秘允日使要求？且何以不經外部而由梁氏面允？各國銀行團既有不能單獨借款之表示，何以獨借日款？
”
最終，吳佩孚依靠犀利的文筆，成功煽起群眾的情緒。為此，上海勞工舉行了大規模的反梁内閣賣國的示威遊行，北京也有外交聯合會等40 餘個團體聯合通電宣布了梁士诒10 大罪狀。除此之外，全國各地也規模不等的學生遊行活動。面對濤濤民情，梁士诒被迫向總統徐世昌送出辭呈，雖然沒有得到準許，但也準許其休假離開崗位。
▲民國遊行照片
梁士诒作為奉系在内閣中的代表，被貼上“賣國賊”的标簽，那梁士诒背後的奉系軍閥，自然也沒有什麼好名聲。既然奉系沒有什麼好名聲，那站在奉系對立面的直系名聲就好很多了。吳佩孚通過自己妙筆生花的能力，成功将自己包裝成為了一個愛國将領，得到了各界的擁護和歡迎。
直奉戰争爆發前夕，張作霖與吳佩孚在報紙上進行了鬥法。張作霖為了給自己入關找借口，公開表示“
竊謂統一無期，則國家永無甯日，障礙不去，則統一終屬無期。是以率師簡從，入關屯駐，期以武力為統一之後盾。
▲張作霖照片
然而，張作霖在控制輿論方面的道行确實與吳佩孚相差甚遠。面對張作霖的言論，吳佩孚很快作出反擊，一口氣羅列了張作霖“
障礙統一、倒行逆施、危害國體、喪權媚外、負罪友邦、破壞法紀、縱匪殃民、黩武逞兵、劫掠饷械、行同盜匪、殘殺同類
” 等十大罪狀，再次成功主導輿論走向，
當然，這種輿論上的導向，除了吳佩孚高超的輿論引導功力外，還有一個非常重要的方面，那就是張作霖上司的奉系軍閥，在諸多方面表現的确實不盡人意。除了上文所說的梁内閣出賣國家主權外，他還啟用了賣國賊曹汝霖、陸宗輿，這完全是與民意背道而馳。
▲群衆遊行反對曹汝霖、陸宗輿
另外，奉軍底子是招安的土匪，紀律性很差，多有違紀犯科的行為發生。曾經有一個10歲兒童，就因為說了句奉軍大敗，竟然直接被奉軍偵探所槍斃。奉軍行軍之時，多直接征用商鋪、民房，一些居民撤離不及，就直接被征用為壯丁。是以，民間對奉軍的評價并不好。
而反觀直軍這邊，吳佩孚治軍非常嚴格。直皖戰後，吳佩孚嚴格要求兵士，沒有指令不得擅自進入北京城内，對于毀壞的民田房屋也能照價賠償，吳佩孚自己也再三發表聲明，絕不向列強借款。不管是吳佩孚此舉是作秀還是真心實意的，但對比之下，普通群眾還是更希望直軍獲勝的。
▲吳佩孚照片
最終，在第一次直奉戰争開打之前，全國輿論再次倒向了直軍，“
一般市民之深居私語， 以及其日夜之所盼望，則無一不以為最後之勝利，當屬直軍
”。這種輿論上的變化帶來兩個影響：第一，奉系很難找到可靠的盟友，所謂的“三角聯盟”隻不過是形同虛設，沒有發揮任何作用，奉系王永江曾評價道“無論段也、盧也、孫也，皆不過騙我之錢而又耍我而已，毫無可以依賴之處”。至于尋求民間支援更是妄想了。
第二，奉軍的軍心士氣遭受到嚴重打擊。奉軍本來就是以土匪為主體的軍閥，不管是紀律性還是血性，都沒法跟以北洋嫡師為主體的直軍相比，如今面對這樣的輿情，各個部隊的“死效之心”更加動搖，部隊稍微遇挫就會土崩瓦解，這點與當初皖軍面臨的情況非常類似。
有人說，戰争勝負最終還是要回歸到人心向背上。在第一次直奉戰争中，吳佩孚抓住了梁士诒的把柄及奉系軍閥紀律不嚴的事實，利用自己的文筆優勢，成功主導了國内輿論，為直系取得戰争的勝利提供了支撐。從這點來說，吳佩孚戰于未戰之時，确實比張作霖技高一籌。
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