昭襄王赢稷，一代雄主，也是秦“奮六世餘烈”中的承上啟下者，繼承和發揚了孝公和惠文王的秉法、守土、聚秦、開疆的政策并一以貫之，也客觀上給了後世嬴政雄起的機會。謹慎是他的特性。這與他是庶出并幼年質燕、遠離宮闱有關，也與他單親長大的環境有關。如果不是武王舉鼎絕膑而亡，他大概終其一世不過是一枚棋子。但命運的輪盤讓他做了秦王，這份機遇和危險使得這個庶子一輩子都出奇的謹慎，甚至遠超父、祖。
庶出、遠質、多年寄人籬下，讓他的忍耐力得到極大的錘煉。芈太後幹政，他聽母親的話。舅舅專權，還私營私邑，即便天下人都知道“穰侯以一國之兵謀兩國之事”，他依舊置若罔聞。他似乎很甘于樂于做一個傀儡皇帝。直到有一天，有個叫張祿的男人出現，反複試探後，這個已經四十多歲、做了二十多年傀儡的男人才第一次對外人吐露心聲。終于，精明能幹的宣太後死了，那個偉大的母親不能再為兒子守護了。
然後，這個一貫乖寶寶的秦王第一次向世人展現了自己的鐵拳和利齒:他罷黜了舅舅，以一種還算體面的方式讓他離開權力的中央。相比惠文王車裂自己的姑父商鞅，嬴政趕走了自己的師相呂不韋，赢稷算是很厚道的了。當然，芈太後和穰侯兄妹，多數時候還是心系大秦的。這與後來的許多外戚幹政有所不同。但一直到母親去世才肯動手，赢稷的忍字訣堪稱曆代秦王第一。這在他的邦交政策裡也展現出來。
敏感和自卑，讓他謹慎和隐忍，但也變得猜忌和極度敏感。或許是少時經曆，或許是常年傀儡，他其實是焦灼、急躁和極度多疑的。這是他與孝公、惠文王相比最明顯的不同，他有野心總想證明自己是個好君主，這個王位适得其所。是以他不可能如赢渠梁和商鞅、赢驷和張儀等外臣這樣彼此信任，是以他殺了武安君白起。
秦昭王在位時間是秦曆代君王中最長的，在最後六七位秦君王中，他統治的時間超過了前任的孝公、惠文王、武王的總和，也超過了後面的孝文王、莊襄王的總和。他在政治軍事諸方面都建立了卓越的功勳，特别是軍事方面的成就，即使較之秦王政也毫不遜色，他重用範雎、白起等人，為秦國的發展做出極為傑出的曆史貢獻，昭王時代是秦國發展史上最重要的決勝時代。翦伯贊說，昭王末年，“秦對六國的鬥争已取得決定性勝利”是非常精辟的論斷。
雖然晚年他聽信應侯之言，喪失滅趙良機，冤殺名将白起。秦國民生凋敝。這些都不能掩蓋他的曆史功績，也不能掩蓋這個時代秦國在各方面突飛猛進的事實。昭王時代是和孝公時代、秦王政時代并駕齊驅的重要時代。